曹操歷史上多疑的性格是從宋以後開始大規模宣傳的。這個殺好友的故事就是寧我負天下人，天下人不能負我的展現。當然，逃亡途中多疑也是可以理解的，曹操也非常後悔。

曹操殺害呂伯奢全家的故事顛覆了他的歷史真實形象

演義描寫曹操投奔呂伯奢的故事雲：行了三日，至成皋地方，天色向晚。操以鞭指林深處謂宮曰：“此間有一人姓呂，名伯奢，是吾父結義弟兄；就往問家中訊息，覓一宿，如何？”宮曰：“最好。”二人至莊前下馬，入見伯奢。奢曰：“我聞朝廷遍行文書，捉汝甚急，汝父已避陳留去了。汝如何得至此？”操告以前事，曰：“若非陳縣令，已粉骨碎身矣。”伯奢拜陳宮曰：“小侄若非使君，曹氏滅門矣。使君寬懷安坐，今晚便可下榻草舍。”說罷，即起身入內。良久乃出，謂陳宮曰：“老夫家無好酒，容往西村沽一樽來相待。”言訖，匆匆上驢而去。操與宮坐久，忽聞莊後有磨刀之聲。操曰：“呂伯奢非吾至親，此去可疑，當竊聽之。”二人潛步入草堂後，但聞人語曰：“縛而殺之，何如？”操曰：“是矣！今若不先下手，必遭擒獲。”遂與宮拔劍直入，不問男女，皆殺之，一連殺死八口。搜至廚下，卻見縛一豬欲殺。宮曰：“孟德心多，誤殺好人矣！”急出莊上馬而行。行不到二里，只見伯奢驢鞍前鞽懸酒二瓶，手攜果菜而來，叫曰：“賢侄與使君何故便去？”操曰：“被罪之人，不敢久住。”伯奢曰：“吾已分付家人宰一豬相款，賢侄、使君何憎一宿？速請轉騎。”操不顧，策馬便行。行不數步，忽拔劍復回，叫伯奢曰：“此來者何人？”伯奢回頭看時，操揮劍砍伯奢於驢下。宮大驚曰：“適才誤耳，今何為也？”操曰：“伯奢到家，見殺死多人，安肯幹休？若率眾來追，必遭其禍矣。”宮曰：“知而故殺，大不義也！”操曰：“寧教我負天下人，休教天下人負我。”陳宮默然。當夜，行數里，月明中敲開客店門投宿。餵飽了馬，曹操先睡。陳宮尋思：“我將謂曹操是好人，棄官跟他；原來是個狼心之徒！今日留之，必為後患。”便欲拔劍來殺曹操。正是：設心狠毒非良士，操卓原來一路人。

曹操殺呂伯奢全家的故事從細節看不可信，即使歷史上的曹操真的殺害了呂伯奢全家，演義中的細節描寫亦不可靠。呂伯奢如果真是招待曹操和陳宮吃酒，難道不能讓家人去大酒買菜，非要自己親自買酒？且殺豬是一個很不容易的事，肯定不會悄悄的議論，以至於引起曹操的誤解。曹操與陳宮“拔劍直入，不問男女，皆殺之，一連殺死八口。” 這個寫法把曹操和陳宮都搞得極為糊塗、魯莽、粗野、殘忍，與兩個人的性格無法吻合。“搜至廚下，卻見縛一豬欲殺。”也不符合當時家人與豬在一起的情況。可見，三國演義的故事在民間漫長的流傳過程中，尊劉反曹的傾向逐漸形成，且越來越明確，演義作者描寫的這個故事對曹操的形象具有顛覆性的作用。大眾對於歷史資訊的認識受到各種因素的限制，曹操也就只能在許多民眾心目中作為一個型別化的奸雄存在。

評論：對於曹操是否真的殺了呂伯奢全家，現在我們也無從下定論。也許《三國演義》中描寫這一過程有不可靠之處，但畢竟沒有親眼看到的事實，不可能將真實的情況描寫下來。從歷史上來看，曹操一直以一個謀權篡位、奸詐狡猾的梟雄形象存在，也是做過殘忍事，比如：為了讓別人相信他夢中殺人，竟然把他身邊一個深受他喜愛的侍衛給殺了。所以他做出殺呂伯奢一家之事未必做不出來。也許演義中誇大了他的奸詐，但他的狡猾事實上也是不可否認的，他奸雄的形象也是不可改變的。

曹操的性格特點

一、 曹操生性多疑、狠毒殘忍

曹操是一個天分極高、權謀極高的人，他好忌、缺乏安全感、容易衝動，所以造就了他生性多疑、狠毒殘忍的性格。

曹操生性多疑這一性格特徵，在忌殺楊修這一事件上表現得淋漓盡致。曹操重視有才華的人，但是忌才。楊修是一個非常聰明的人，後來楊修輔助曹植對抗曹丕，令曹操心生猜忌。曹操信奉的是“寧使我負天下人，休教天下人負我”的人生準則，所以楊修不得不死。

而官渡之戰中，曹操坑殺袁軍降卒八萬這一事件則又體現了曹操性格中的狠毒殘忍。公元193年，曹操指揮了一場對無辜的“遭受戰亂只苦的人民”的大屠殺，使無數百姓受牽連，其情其景，簡直是慘絕人寰!

在《三國演義》中，體現出曹操生性多疑、狠毒殘忍的事件還有：故殺呂伯奢、借頭撫眾、許攸問糧、焚書不究、夢中殺人、虛設疑冢等，這些事件，再現了曹操生性奸詐的特點。

二、 曹操唯才是舉、知人善任

怎樣使用人才對戰爭來說非常重要，得天下的戰略就是使用人才的戰略。三國中曹操是會用人才的典範。曹操實在是愛才，因此，唯才是舉、知人善任也是曹操性格的一大特徵。

以關羽為例。曹操對關羽算是禮讓有加，他知道關羽走了之後勢必成為心腹大患，所以對關羽十分禮讓。這也體現了曹操用才得雄才大略。

曹操的長子曹昂、愛將典韋，都是死在張繡、賈詡之手，連曹操也差點難逃一劫。可是當張繡賈詡向曹操投降的時候，曹操一樣重用他們。可見，曹操愛才，多麼急切。

除此以外，曹操還重用張遼、張合等人，由此看來，曹操的人才任用很冷靜、客觀，他唯才是舉、任人唯賢，打破了世俗門第的觀念。他的這一性格特徵為他撐起了魏國的大半片江山……