史實上武王伐紂並非像我們今天所想象的是由於紂王暴虐，殺周王長子伯姬考和周文王。那些都是《封神演義》所寫，為了醜化紂王以顯示周代商的正義性而編纂的。

實際上，當時商朝最大的敵人是東夷人。商紂王帝辛雄才偉略決心剷除這一心頭之患，於是決心對其進行討伐。而姬發領導的西周人紂王對其並不看在眼裡，原因是商紂對其進行三次討伐均取得大勝，還用象兵殺死了周文王姬昌。

紂王帝辛派了全部軍隊參與討伐東夷的戰鬥，其中包括商朝最為精銳的象兵。戰鬥很順利，東夷軍隊不堪一擊，取得勝利的商朝處於舉國歡騰之中。而作為周朝內應的商臣微子看出這是一個推翻商朝的機會，於是將商朝內部士兵空虛的訊息告訴了周朝姬發。

姬發軍隊趁商朝軍隊尚未回援之時打到了商朝都城朝歌。對此形勢紂王帝辛將囚犯、商販、近衛兵等組成了軍隊予以反擊。這樣的軍隊當然打不過周朝的職業兵，最終紂王自焚，商朝滅亡。

商朝正規軍出征時約有十五萬人，其征服東夷後歸程途中商朝滅亡。那這些人最終結果如何呢？

具目前流行的觀點，主要有以下幾種說法：第一是東渡說，“殷人東渡”十五萬大軍東渡太平洋，到達了南美洲，成為了印第安人的先祖。第二是在宋公子微的土地上轉軍為民，成為了平民百姓。第三是北韓說，說這些人在東征之後，歸順箕子，成為了北韓人的祖先。第四是這些人回到了河南洛陽等地。

在宋公子微的土地上轉軍為民，歸順箕子到達北韓，回到河南洛陽等地均有可能。而且是當時失去領導的商朝軍隊所必然的結果。總之，這支能征善戰的軍隊在失去領導後，就地解散，流落到中國各地，從此消失在茫茫人海之中。