簡單回答的話就一句話：這是國際奧委會和國際足聯協調的結果。

按照奧運會對足球（男足）隊員年齡要求，隊員多以23歲以下為主，只允許有3名超齡球員參加。這跟專案不同，男足職業化程度高，奧運會的地位於他們並不重。相反，很多女足運動員都會覺得奧運會金牌榮譽感大於世界盃。

最早呀，奧運會是不允許職業球員參加的，這之前的籃球、網球、足球都是如此。我們可以看看，這幾個都是職業化開展地比較好的專案，有足夠的底氣和資本與國際奧委會相抗衡。過去二十多年，國際奧委會慢慢放開限制，逐漸允許職業球員參賽，籃球、網球中的很多國際球星也都參加了奧運會，但足球卻一直有著附加條件。直到里約奧運會，國際奧委會在拳擊專案上才逐漸放開限制，允許職業拳手在滿足一定的條件下可以參賽。當然，我們也可以換個角度來看，這些職業化程度極高的專案組織者也挺封閉的。

首先從賽程上看，奧運會跟世界盃隔兩年進行一次。而要參加奧運會和世界盃預賽，則要提前一年開始。如果以國家隊主力出戰，等於每年都有大賽任務，這是任何一支球隊，任何一個俱樂部都難以接受的，各大聯賽勢必將被奧運會、世界盃預賽割裂成碎片。而且，夏季奧運會多在7，8月份進行，此時歐洲五大聯賽都已開始，俱樂部也很難放人。

其次，國際足聯也不允許有另外一項賽事來搶奪自己的資源。世界盃是全球最頂級的足球賽事，他不會允許奧運會足球比賽辦成一個小的世界盃。

四年一屆的奧運會，幾乎是所有體育運動員最關注的頂級賽事，但有一項運動除外，那就是世界第一大運動——足球。在奧運會的足球比賽上，極少看到大牌球星，像C羅、梅西、貝爾等球星都不會對奧運會感興趣。

而這一切都是因為國際奧委會對男足制定了一條規則：每支球隊只能有3名球員的年齡超過23歲。這也就說明絕大多數的職業球員都無緣參加奧運會，可能就有很多人會問為什麼會有這樣的規則，其實國際奧委會也是迫不得已才制定的這條規則。

要說到原因，還得追逐回100多年前，1904年國際足聯成立，而國際奧運會於1894年就已經成了，但國際足聯發展迅猛，在影響力方面很快的就超過了國際奧委會，並且國際足聯在1930年舉辦了第一屆世界盃，此後國際足聯的地位不斷提高，已經遠遠的把國際奧委會甩到了身後。

在1977年，國際足聯宣佈了一條規定，凡是參加過上一屆世界盃的球員，將禁止參加本屆奧運會，這種情況國際奧委會肯定不願意了，雙方就進行了長期的談判，最終國際足聯將規則改為只要是參加過上屆歐洲盃和美洲盃的球員將不能參加本屆奧運會，而且每隊只允許有3名球員的年齡超過23週歲。但話說回來，不管國際足聯怎麼修改規定，對中國足球幾乎沒有多大的影響。

簡單來講，奧運會和世界盃不是一個組織的產品，但奧運會的足球比賽又需要國際足聯去進行協調組織。但國際足聯並不希望也不允許奧運會的足球比賽成為世界盃的競品，所以要在參賽年齡上進行限制。從而保證世界盃在足球領域中不可撼動的地位。

從歷史來看，奧運會要比世界盃創辦時間早得多，甚至在第一屆奧運會舉行的時候，還沒有國際足聯這麼一個協會。在最早的奧運會足球比賽中，參賽國家往往是選擇國內的一傢俱樂部作為國家隊申報參賽，奧運會的足球比賽關注度也並不高。

在國際足聯成立之後，國際足聯起初禁止職業球員參加奧運會，所以之後奧運會的足球比賽變成了各國業餘足球水平的較量。隨後儘管國際足聯允許了職業球員參賽，但卻出臺了種種條例進行限制：在1977年，國際足聯決定不允許參加了上屆世界盃的球員參加奧運會；到了1984年，國際足聯又改為禁止歐洲和南美洲參加過世界盃的球員參加奧運會；到1988年，國際足聯又出臺瞭如今的限齡規定。可以說，在足球這項運動中，國際足聯有著絕對的話語權，畢竟哪位球員也不想因為參加奧運會而斷送了自己的職業生涯。

在實力和財力上，國際足聯也有信心和奧委會叫板，現如今，奧運熱潮已過，人們對於奧運會的關注度以及期待程度都不及當年，舉辦奧運會也變成了一個“燙手的山芋”，奧委會的收入也銳減，而世界盃則始終熱度不減。國際足聯也從每屆世界盃的廣告收入中賺得盆滿缽滿。所以在國際足聯有底氣在足球這個專案上十分強勢。