很高興回答這個問題。蟻沉，是沉香結香方式的一種，如果按照字面上的意思解釋，就是沉香木被螞蟻啃噬後結的香，也有種說法是指結香的沉香樹倒地後，經白蟻蛀食後所剩的含油脂部分。其實，蟻沉的形成，不止是指螞蟻啃噬，可以說，只要是因為蟲蟻啃噬形成的沉香，都被稱為蟻沉沉香，包括白蟻、螞蟻、蟲子。

一般來說，蟻沉沉香又可稱為蟲漏沉香，蟲漏沉香也叫蟲眼。蟲蟻最喜香甜味，因此經常在在香甜鬆軟的沉香樹上啃噬做穴，受傷的沉香木分泌的油脂和蟲蟻的分泌物相結合，傷口很容易受到真菌感染，所以蟲蟻啃噬形成的結香比較常見。

蟲漏沉香，香味多濃烈，並且多富變化。造型奇特，因為蟲蟻只蛀食沒有油脂的部位，沉香樹的結油分佈又不均勻，蟲蟻將木質部分蛀食乾淨，餘下造型奇特的便是沉香了。

正是由於蟲蟻這樣的習性，蟲漏沉香特別香，油脂含量也比較高，因此有人猜測多數奇楠沉香就是蟲蛀的部位經過泥土掩埋醇化而產生的，也因此一個大塊沉香才有可能只有一點奇楠產生，而其它部位則僅僅結香而沒有奇楠。

很多人認為蟻沉屬於活沉，因為，蟻沉沉香是沉香樹還活著的時候遭到蟲蟻啃噬，分泌出了油脂，從而結的香，與活沉沉香的形成原理一樣。很多人工沉香的原理也是如此。隨著沉香資源的日益減少，未來真沉香的數量只會越來越少，價格也會越來越高。

參考於《全球古玩網》

回答這個問題，或許很多讀者不明白沉香是什麼，我來做一個較為系統回答。

沉香是中藥名，沉香樹或是白木香樹種含樹脂的木材。具有止痛、止嘔功效，常用於胃寒嘔吐、腎虛氣逆喘息。

蟲漏：很多人把它跟蟻沉混為一談，實際是“蟲漏”和“蟻沉”是兩種不同類別的沉香。從定義上我們看下。

那也“蟻沉”是在沉香已經沉香之後，沉香與木質未完全分離，蟻啃掉木質部分而得蟻沉。那“蟲漏”沉香也是在樹生長過程中由蛀蟲啃食而產出的沉香油脂保護樹本身傷口，這個階段是沉香成因階段。

所以結論是：“蟻沉”與“蟲漏”區別在於，其一成因環境不同，前者在蟻堆，後者在樹上。其二成因階段不同，前者沉香後，後者沉香成因過程中。

蟲漏、蟻沉雖然都是被蟲蟻啃噬所致，但是二者是在不同階段發生的。“蟲漏”是沉香樹在受傷產出油脂階段，也就是說“沉香樹”因為蟲噬而產出沉香油脂來保護傷口，這個階段是結香的成因階段；而蟻沉則是在沉香已經成香之後，沉香油脂並末與木質部分完全分離，蟲蟻是啃噬掉木質部分。從外部形狀來看，“蟲漏”沉香一般會有蟲眼或蟲洞；而蟻沉一般只在沉香表面有蟲蟻啃噬活動的痕跡，多因油脂形成形狀而奇形怪狀。

首先沉香其實是橄欖科、樟樹科、瑞香枓、大戟科的四種特定科屬的植物樹汁的異化物，由於不同的樹種、不同的自然真境以及不同的黴菌刺激而形成。

“蟲漏” ：由於樹蟲、細菌等對樹木的蛀蝕而形成的香。是野生沉香按形狀分的一種類別，“蟲漏”也叫“蟲眼”， 是指上述科屬形成沉香木因受到蟲蛀，分泌出來的油脂要自然的保護受傷的部位，所受蟲蛀的部位被沉香自然分泌的油脂 所包裹住，這樣形成的沉香叫“蟲漏”； 蟲漏結的香味多濃烈且多富變化。

還有“熟結” （樹木死後，樹根樹幹倒伏地面或沉入泥土，風吹雨淋，經年累月，慢慢分解、收縮而最終留下的以油脂成分為主的凝聚物。）“生結” （樹木在活著的時候形成的香結。刀斧斫砍、蛇蟲動物齧噬等外力引起較深的傷口後，香樹會滲出樹脂以作自我防護，從而在傷口附近結香。）“脫落” ：（枝幹朽落之後又結出的香。）

而活體樹經人工砍伐，置地後經白蟻蛀食，剩餘之部位稱為“蟻沉”， 蟻沉的香氣清揚。

螞蟻身上的蟻酸和蟻露可以促進沉香樹的結香功能。蟻露和沉香的樹脂相結合有可能結成在中國對蟻沉的記載可以從《本草綱目拾遺》和《宦遊筆記》裡面看到，其中的一個關鍵因素是蟻窩伽藍的上等品種

因年代及自然因素，倒狀經風吹雨淋後，剩餘不朽之材，稱為“倒架”。倒後埋於土中，受微生物菌分解腐朽，剩餘未腐朽部分稱之為“土沉”。倒後埋於沼澤，經歷生物分解，再於沼澤區撈起者，稱為“水沉”。。為活樹砍伐所採摘者，稱為“活沉”。