為了實施軍事行動，義大利在非洲大陸展開了兩個軍隊集團，一個在東北非（30萬人），一個在北非（23.6萬人）。這兩個地區的英軍分別為3.25萬人和6.6萬人。

在東北非，意軍於1940年7—8月開始從衣索比亞向蘇丹、肯亞和英屬索馬利亞腹地進攻，奪佔了許多地區，但是蘇丹和肯亞軍隊的頑強抵抗及在衣索比亞展開的遊擊運動迫使意軍轉入了防禦。英軍統帥部乘機將其在蘇丹和肯亞的軍隊集團（大多是殖民地軍隊）擴大到15萬人，並於1941年1月在東北非發動進攻。

戰役過程

概述

1941年5月，這一進攻以意軍投降而告結束。北非戰事卻是另外一種景象。根據戰區條件，軍事行動在寬50—80公里的沿岸地帶進行，並從1940年9月13日持續到1943年5月13日。北非戰局大致可分六個階段：

第一階段

(1940年9月13日一12月8日）——意軍進攻。

在北非戰場的義大利軍隊

由巴爾博元帥統一指揮的2個義大利野戰集團軍在利比亞展開：第10集團軍在利比亞、埃及邊界，第5集團軍在突尼西亞當面。9月13日，第10集團軍以5個師、1個團級叢集、6個坦克營(利比亞東部共有9個義大利師）開始進攻韋維爾將軍指揮的英國“尼羅河”集團軍（2個師另2個獨立旅，在埃及共有6.6萬人，168架飛機，其中包括駐巴勒斯坦飛機）。英集團軍在埃及、利比亞邊界僅有1個展開的師。意軍推進90公里，於9月16日進逼西迪拜拉尼，但由於指揮失靈和補給中斷，不得不停止了爾後的進攻。英軍則繼續退後，一直到馬特魯港附近預先構築的陣地才立住腳。敵對雙方之間形成了一個寬達130公里的“真空”地帶。

第二階段

(1940年12月9日—1941年3月30日）——英軍進攻。

12月9日，英集團軍（4個師另2個旅）轉入反攻，擊潰了意軍，在兩個月內推進800餘公里。至翌年2月11日前，英軍已進抵阿蓋拉、馬拉達以東一線，轉入防禦。使得勝利未得到發展。英國政府決定向巴爾幹轉移力量，利用意軍在希臘的失敗，為奪取巴爾幹半島在希臘建立戰略基地。英集團軍一部從北非調到了希臘。這就使意軍免於徹底失敗。

1941年初，德軍統帥部將德國非洲軍（1個坦克師、1個輕步兵師，司令為隆美爾中將）和一些航空兵部隊調往利比亞。

第三階段

(1941年3月31日—11月17日）——德意聯軍進攻。

一輛英國坦克路過一輛被擊毀的德軍坦克

3月31日，意德軍（2個坦克師、1個步兵師）開始進攻英集團軍（2個已被削弱的師另1個旅），以便前出利比亞、埃及邊界，攻佔塞盧姆。聯軍的進攻出乎英軍統帥部意料。英軍在兩星期內退到了埃及邊界，留下了駐圖卜魯格的強大守軍（近1個半師），結果這支守軍遭到了聯軍的圍困。隆美爾原指望在得到增援後向開羅發展進攻，但由於德國正準備進犯蘇聯，所以他沒有得到補充兵力。這就使英集團軍免於徹底失敗，使英國不致失掉埃及和蘇伊士運河。至4月16日前，北非的戰線便在利比亞，埃及邊界附近穩定下來。

1941年夏秋，“尼羅河”集團軍（1941年9月改稱第8集團軍）得到了很大增援，而當時德意軍則由於法西斯集團在蘇德戰場損失慘重而僅得到不大的補充。

第四階段

(1941年11月18日—1942年1月20日）——英軍進攻。

北非戰場上的蒙哥馬利元帥

蘇德戰場的激烈交戰，德軍在戰爭中的失敗，為英軍奪取北非的戰略主動權創造了有利條件。

1941年11月18日，英集團軍（6個師另5個旅，11.8萬人，924輛坦克，1072架飛機，司令為坎寧安將軍）開始了“十字軍戰士”戰役，以粉碎當面敵軍集團（10個師，約10萬人，522輛坦克，340架飛機），解救託卜魯克守軍和完全解放昔蘭尼加（利比亞東部）。英軍在兩個月的戰鬥中推進幾達800公里，但未能完成殲滅駐北非德意軍這一主要任務。艦隊保障了英軍的補給和濱海翼側的火力支援，在很大程度上促進了英軍的大縱深推進。

第五階段

(1942年1月21日—10月22日）——德意軍進攻。

法西斯統帥部利用英軍的分散和未做好防禦準備，變更了兵力部署，於1月21日發動反攻。至1942年2月8日前，德意軍推進達600公里，進至加扎拉、比爾哈基姆一線，戰線在此一直穩定到5月底。

德意軍（7個義大利師，3個德國師，約13萬人，610輛坦克，600架飛機）再度對英第8集團軍（5個師，3個旅，約13萬人，1270輛坦克，604架飛機；司令為裡奇將軍）發動進攻（“泰西”戰役），以便奪取埃及並向近東突進。它們於6月11日前攻佔了英軍各支撐點前沿線，迫其混亂不堪地退卻。德意軍圍攻託卜魯克，該城3.3萬守軍儘管有大量武器和糧食儲備，但仍投降。德意軍推進600公里後，逼近英軍在埃及境內阿拉曼附近的陣地。德意軍企圖在7月1—3日發展進攻，但未得逞。此前，由於英美間就共同實施北非戰局達成協議（1942年6月），美軍統帥部開始對駐非洲英軍提供相當大的軍事技術裝備援助，並參與準備英美軍北非登陸戰役。

德軍的三號坦克

第六階段

(1942年10月23日—1943年5月13日）——盟軍進攻。

位於登陸艇上的美軍士兵

1942年秋，德國集團由於在東線，特別是在斯大林格勒附近遭受重大損失斯大林格勒戰役再次陷入了困境，無法給隆美爾元帥必要的軍隊和軍事技術裝備支援。意德艦隊實際上已不再可能在盟軍航空兵可達距離內護航。10月23日，人員和坦克比敵幾乎多2倍。飛機多3倍以上的英第8集團軍，在蒙哥馬利的指揮下，利用有利情況在阿萊曼附近轉入進攻阿拉曼戰役11月8日，英美軍開始在北非登陸。它們從東西兩面實施相向突擊，將敵逐入突尼西亞。但在整個1942—1943年之交的冬季，戰鬥行動都很消極。這就使法西斯德軍統帥部能從西部將33個師另3個旅調到東線。

1943年5月13日，德意軍投降，北非戰局的最後一個戰役遂告結束。

這是中世紀最引人注目的戰爭，騎士精神由此興起，戰爭結束後衰落。另一方面，它也幫助英法兩個國家發展出了強烈的民族意識。它是世界最長的戰爭之一，長達116年，歷經五代統治者，最後由法方勝出。

英法兩國間的緊張局勢可以追根溯源至英格蘭王室的出身。英格蘭王室是來自法蘭西之諾曼底的諾曼人。因此，英格蘭的統治者歷來不僅僅只繼承著英格蘭的王位，同時也繼承著諾曼底公國的公爵頭銜和相應的土地，但對法蘭西土地的擁有讓他們成了法蘭西的附庸。在百年戰爭中，如何判定英格蘭國王位於法蘭西的封地是他們衝突的核心。法蘭西想盡辦法，試圖剝離英格蘭在法蘭西的封地，英格蘭與蘇格蘭交戰時更是如此。在漫長歲月中，英格蘭在法蘭西的領土發生了很多變化。到了1337年，只有加斯科涅仍然留在英格蘭人手中。

1316年，法蘭西否決了女性對王位的繼承權。1328年，法蘭西國王查理四世死後絕嗣，與他血緣關係最接近的男性是他的外甥，來自英格蘭的愛德華三世，伊莎貝拉的兒子。因此，伊莎貝拉為他的兒子宣稱了法蘭西的王位的繼承權，但遭到了法蘭西人的拒絕，並堅稱她不能將她所不擁有的權利轉給她的兒子。法蘭西人在政治上更青睞一位法蘭西人取得王位，而非一個外國的王子。最後，王位被傳給了瓦盧瓦伯爵腓力，也就是後來的腓力六世，法國瓦盧瓦王朝的開國之君。英格蘭人本就不指望他們對王位的宣稱能帶來成功，當最後失敗時，也沒把這件事太放在心上。但是，腓力和愛德華之間的分歧促使前者沒收了後者在法蘭西的土地，這反過來刺激了愛德華，令他再次強調了對法蘭西王位的繼承權。

在百年戰爭中，幾場壓倒性的勝利，比如克雷西會戰、普瓦捷戰役、阿金庫爾戰役，令英格蘭看起來形勢大好，因此其在接下來的數十年中不斷投入財力物力。但是，資源更雄厚的法蘭西王室阻止了英格蘭國王的全面征服。從1429年起，法蘭西的取得的決定性勝利，比如奧爾良之圍、帕提戰役、福爾米尼戰役、卡斯蒂隆戰役，令英格蘭失去了他們在歐洲大陸上大部分的領土，勝利的天平最終向法蘭西傾斜。

百年戰爭具有多方面的歷史意義。戰爭結束後，封建的陸軍被大範圍地取代為職業的兵團，貴族的統治屈從於軍隊的人力和武器帶來的民主。雖然這是兩個王室間的衝突，但戰爭也給英格蘭人和法蘭西人的民族主義帶來了衝擊，法蘭西民族意識和英格蘭民族意識都變得非常牢固。不少新的戰術和武器也因此戰而發明