記得當年讀《三國演義》的時候，剛讀到曹操這句話，曾經非常震驚，他這句話所講的道理，的確是做大事成大業者所必須做的，歷朝歷代開國皇帝以及成大事的人，都必須做到他說的這一道理。那麼他說的這一句話是什麼意思呢？其實也很淺顯，不用文言文也能看明白，就是我用做大事的道理去統御具有各種才能的人，將沒有什麼做不成的事情。

曹操說這句話是在和袁紹交談的時候說的，時代背景是東漢末年天下大亂之後，其實東漢末年真正的亂局起源並非是黃巾起義，而是國舅何進招地方武裝進國都洛陽，曹操說的很對，亂天下者必何進也，可以說之所以有三國亂世的局面，完全是由何進這個三國第一蠢人的餿主意引起的，地方武裝進國都，導致朝廷中樞被控制，國之不國就開始於此，後來董卓進洛陽，控制了朝廷和文武百官，直接導致了東漢朝廷難以被扭轉的被動局面，後來曹操就接替了董卓控制了漢獻帝，因為他沒能統一天下，所以到了他的兒子曹丕的時候才開始廢掉漢獻帝自己稱帝了。

曹操和袁紹的對話就是打董卓的時候說的，何進把天下搞亂之後，無論是京都還是地方的許許多多有野心的人，都被激發出了稱王逐鹿之心，他們以除掉董卓為名，想在亂世之中找機會做大事，曹操和袁紹是其中很有資本的兩個。

相對於曹操，袁紹更有資本，因為他的家族勢力更大，而且他的一位長輩被董卓所殺，所以他出師也更名正言順，於是他的勢力迅速龐大起來，這時候曹操也回到家鄉拉起了一股軍事力量，但是相比袁紹要弱不少。

可能是有一天，這兩個人外出閒聊，面對大好河山，這兩個人都有據而有之的野心，他們以如果沒有除掉董卓為假設，但實際上說出的都是爭雄天下的辦法。袁紹先講道：“吾南據河，北阻燕代，兼戎狄之眾，南向以爭天下”。

袁紹說的這句話其實是一種發展的戰略，也很適合他去做，因為它的軍事力量是最強大的，並且以後他也是照著這麼做的，所以他最先發展起來了，擁有北方四州之地。

曹操聽後則說：“吾任天下之智力，以道御之，無所不可。”

曹操說的是成大事的道理，其實曹操並非不想像袁紹那樣做，只是他當時還沒有資本，把戰略說出來，只會讓袁紹笑話，再者曹操的奸詐遠非袁紹能比，他就是有戰略方面的規劃，也不會像袁紹這樣給對方說出來。

不過長長的話也反映了他會用人的特點，葛優說21世紀什麼最貴？人才！其實任何時代都是這樣，相對於袁紹甚至劉備，曹操有他很精明的一套，算得上知人善任，群策群力的力量是強大的，而袁紹就不會用人，所以雖然他的戰略正確，但是在做事的大道上不行，所以最終他失敗了。