清帝遜位已久，但是，每當人們談起清宮故事，總是興致盎然甚至還有幾分神秘之感。

　　雖然小說、電影談及清宮秘史者不計其數，在我看來，多涉及宮廷鬥爭、互相傾軋、以權謀私、殺人越貨、開疆拓土、戰和紛爭、喪權辱國之類話題，而對宮廷內的生活細節則常是輕輕帶過。

　　這可能是因為它與大題材故事相比，微乎其微而被忽略，或是作者本來對宮內生活瑣事就缺乏瞭解所致。

　　我在清宮內住過多年，在我的這部口述歷史中，我從這類細節裡做些真實的記敘描述，算作為那些大作品做些小補白，為那些清宮故事添些枝加點葉，或許可彌補些許美中不足吧。

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　　我談談清宮內的膳食。

　　這是任何有關清宮的電影、小說必然涉及的情節和場景。只不過時有錯謬出現，權做些小澄清吧。

　　當年我在宮內陪伴我的四姑母瑾太妃時，紫禁城內同時居住的晚清皇室人員，只有同治皇帝的三位貴妃：珣太妃、瑜太妃和瑨太妃；

　　再有就是已然遜位的宣統皇帝溥儀，他的皇后婉容、皇妃文繡等人。

　　皇族雖只是數目不多的一些人，但是膳食的定製一直承襲著清室遺留下來的舊習不變。

　　先說說餐檯和餐飲用具吧。

　　有些講述清宮內廷生活的電影，餐飲用具並不符合實情。

　　比如膳桌，這可能會出乎一般人的意料之外，宮廷裡皇帝妃嬪們用的既不是八仙桌，更不是普通的方桌、圓桌，而是類似Continental西方喜用的長方形餐檯。

　　這種宮中所用的膳桌是長方形的，它的長度約莫有三四張八仙桌並在一起那麼長，逢有外客來時，便在大殿上進膳，而且還可能要把膳桌再加長些。

　　膳桌很長的原因很簡單，各宮三餐的菜餚最少有三四十種，小桌子是無法擺放的。

　　所以，當時皇帝宮妃或者親友們吃飯時，必然有指定的太監在旁伺候，太監會把吃者夠不到的菜餚夾到佈菜碟裡，供其享用，

　　如果吃飯者想品嚐什麼菜，只消用眼看一下那道菜的位置，太監必心領神會，立即走過去將菜夾過來。

　　膳桌上鋪設的檯布當年稱為“桌衣”，宮廷膳桌的桌衣與西洋的餐桌檯布不同，通常不是白色而是彩色的，平時四姑母與我或其他自家親人吃飯的桌衣，單色繡花的居多，大節日或是招待客人的桌衣則是絢麗的繡花錦緞了。

　　用膳時主位是設在橫頭的一面，其餘的座位算是客位，按尊貴程度或長幼次序分由兩旁排列開來。

　　按照右為上的原則，主位右側的第一個位置是最尊貴和重要的客座，這兩個座位距離最近，而且呈九十度角，便於主客在餐飲期間說話交談。

　　與主位正對面的膳桌另一端位置，與西方餐桌不同，是從來不會設定座位的，只是放些小瓶、小罐、小碟之類的調味品。

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　　宮內所用的餐具，按我在宮中生活的那個時期來說，各宮用的都是黃地彩花乾隆年間御製的碗盞，上面都配有特製的鏤花金蓋。

　　每當膳食擺齊的時候，碗蓋上射出的璀璨光芒，與錦繡桌衣互相輝映，表露出一派富麗無比的堂皇景象。

　　美食配美器，這話不無道理。

　　宮廷裡的膳食確實多種多樣，粵菜、川菜、魯菜、徽菜都有，當然常以京菜為主。

　　其實，中國的八大菜系並無京菜，所謂“京菜”是把北京、山東、滿蒙的某些菜餚綜合而成的宮廷常用菜。

　　舉例說，常吃的菜有紅燒肘子、汆白肉片、爆炒羊肉、涮羊肉、蔥爆肉、爆雞丁、烤鴨、砂鍋魚翅、酥鯽魚、清炒蝦仁、攤黃菜、鍋塌豆腐、拔絲山藥、栗子面小窩頭……

　　不可盡列。

　　很特別的是，清宮的菜餚禁止吃牛肉，所以沒有任何與牛肉相關的菜，這不是由於宗教信仰或是迷信說法形成的，而是因為滿人認為牛是為人們耕田和拉車的好幫手，像馬、驢、騾一樣不可食用。

　　宮廷的這個習慣甚至影響了北京市民的生活，在清朝統治的二百多年間，北京市民吃牛肉雖不被禁止，但是吃牛肉者很少。

　　直到民國之後，牛肉菜餚才在北方逐漸增多。

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　　我每天在四姑母宮中吃飯，說實話，只是小時候感到豐富、新奇而已，現在回憶起來，覺得宮廷飯食絕對是太鋪張浪費。

　　每日三餐加上下午有一次小點心，總共有四餐之多。

　　而三次正餐的菜餚約有三四十種，另外還有我的祖母從家裡送來的菜品約七八種，主食必有饅頭、烙餅、麵條、燒餅四種，還有大米飯、小米飯等四種米飯。

　　早晨和晚上一定有三四種粥類，配合粥品，會必備十種左右的小菜。

　　大家可以想象，每頓飯能吃完三十分之一已經不簡單了。

　　就算太監和宮女收走剩菜剩飯，吃掉一部分，那也仍然是正常吃用了極少的一些，另外的絕大部分飯菜，必然扔掉而浪費了，絕對是暴殄天物！

　　內宮地方很大，各宮都有一個自用的小茶房，不過，沒有做正餐的膳房。

　　比如我們住的永和宮、建福宮，或者皇后婉容住的儲秀宮等宮殿，都各自有小茶房，每日下午吃些小茶點時，就由各宮小茶房自行解決，但是，各宮的每日三餐一律由御膳房烹製送來。

　　御膳房要供應各宮上上下下數百人的餐飲（包括帝后太妃和他們的太監宮女等），因此廚師多、買菜洗菜的雜役多、轄下的送飯太監也多，連灶頭都非常多，這是絕非一般餐廳的廚房可比的。

　　所以，皇宮膳房的規模極大，它設定在離其他各宮室殿堂較遠的偏僻角落，以免炒菜做飯的煙火汙染皇室辦公和帝后妃嬪的居住環境。

　　紫禁城內的膳房只此一家，距離各宮各殿卻遠近不同，每日三餐僅僅送飯就是一個相當急迫緊張的活兒，太監們要計算出各宮送飯的路程遠近，要保證紫禁城內各宮在同一時間開飯，而且必須風雨無阻準時送達。

　　宮裡上百年形成的習慣做法是，只要聽到一聲傳膳指令，便須在極短的時間裡，將數十樣菜餚送進各宮。

　　為了使菜餚不至於冷到無法進食，送飯太監還要將所有的盤碗都加上蓋子，一律裝在保溫的金漆食盒裡，只要聽得一聲吩咐，便立即擺放在膳桌上了。

不光是清朝禁食，歷朝大多都是禁食牛肉的，農耕文明裡面牛是重要的勞動工具，歷代王朝都是鼓勵農業，對於耕牛更是重點保護，記得有一朝規定不許無故宰殺食用耕牛，如有牛非正常死亡食用要報備官府，違者好像要受笞刑，流放。

清宮從未禁食牛肉，是不吃，而不是不讓吃。不吃牛肉的宮廷，不僅僅是清朝，很多王朝都不吃，最為國家禮樂最高的廟堂，宮廷飲食是國家飲食風氣的代表。中國的飲食文化一直與禮制相關，與國家地域和經濟也息息相關，所以，哪個朝代宮廷的飲食風尚，都反應了這些問題。

周代時，國家疆域基本限於黃河流域，生產力水平還是農耕與畜牧並行，人們對於吃什麼，尤其是宮廷祭祀與宴席，還沒有太多等級上的認識。但進入戰國，鐵器的漸漸推廣，使得農業成為天下之本，立國之本，到了兩漢，人們在飲食方面就以飼養的豬、雞為主，畜牧業大大削減，放養的牛羊自然就漸漸出離了人們的飲食習慣。根據唐代段成式所撰筆記小說《酉陽雜俎》以及明代徐應秋所撰《玉芝堂談薈》等書中的記載，可以很明顯地看出這種變化。所以，兩漢、隋唐，乃至宋代，也一直延續著這樣的風尚，其宮廷則尤甚。

到了元代，蒙古的飲食中盛行牛羊，元代宮廷則盛行牛肉的菜餚。但其國祚90載，且並未與中原融合，雖然在宮廷和民間留下了些許印記，但並不明顯，影響非常有限。到朱元璋建立明朝之後，牛肉的飲食習慣，又被取締了。特別是中國是農業國，牛為人耕田一輩子，民間尚有不忍食耕牛的風俗，在宮廷則更要以此作為以農為本的表率。清廷入主中原後，對於中原的習俗不似元代那樣排斥的心態，而是努力接納與融入，基本延續了明代食俗，不僅宮廷不吃牛肉，而且就是在普通宴席當中，也鮮見牛肉的影子，我們看皇帝每日的膳食檔案、官場飲宴的食單，包括民間筆記、傳說當中對中上階層的飲食描述，都很少見會見到牛肉。

朋友，中國宋代刑律裡是禁止吃牛肉的，因為牛是耕作用的。小說（水滸）裡說的一百單八將大口大口的吃牛肉，別忘了作者是明代人。清廷不吃牛肉，也是因為牛是耕作用的，旗人也不吃狗肉。當時清廷只吃豬肉，羊肉，雞肉，鹿肉，鯉魚等。