禎明三年（589年），隋兵攻克了陳朝的臺城。陳叔寶得知隋軍已至，便與張麗華、孔貴嬪一起藏到了皇宮後院的井裡。隋軍到了後，一番恐嚇，陳叔寶等人才從井裡爬出來。晉王楊廣想納張麗華為妃，長史高熲說：“周武王滅殷商，殺死妲己。如今平定陳朝，不應娶張麗華。”於是高熲下令在青溪殺死了張麗華。當然也有說是楊廣下令殺死了張麗華。

陳叔寶（陳後主）在位期間大肆修建宮室，生活奢侈，不理朝政，日夜與妃嬪、文臣遊宴，製作豔詞。張麗華可謂是一代佳人，國色天香，不僅生的漂亮，還天資聰穎。又有心計，善於察言觀色，深得陳叔寶(陳後主)的喜歡。

後來張麗華開始干預朝政，深得陳叔寶的信任，得到了很大的權力。於是張麗華利用手中的權力，開始燻灼四方，任賢為親，內外宗族，很多得到任用，大臣與執政者也都是跟風披靡。太監和那些諂媚之徒，內外勾結，互相引薦，賄賂公行，賞罰無常，朝廷法紀全被搞亂。

589年，隋朝大軍攻入健康（今南京，陳朝的首都），陳叔寶被俘，一同被俘的當然少不了貴妃張麗華。前面說了，張麗華生得漂亮，被楊廣看上了，要被帶回去。隨行的高熲說：“周武王滅殷商，殺了妲己。如今平定陳國，不應娶張麗華。”於是下令在清溪殺了張麗華，楊廣為此非常不高興。

還有說是楊廣下的命令，但是隋煬帝楊廣也是個好色之徒，怎會聽從高熲的話。

陳後主是南北朝最後一個帝王，名叫陳叔寶。陳叔寶在位期間大肆修建宮殿，荒淫無度，補錄朝政，將國家大事交予貴妃張麗華。張麗華也不簡單，她只是普通的農戶出身，後來被賣到宮中做了太子妃的侍女，當時的陳叔寶還是太子。只是第一眼，陳叔寶就看上了張麗華。

這也難怪，張麗華確實是個尤物，陳叔寶最出名的詩詞《玉樹後庭花》正是描寫的張麗華：

麗宇芳林對高閣，新妝豔質本傾城。映戶凝嬌乍不進，出帷含態笑相迎。妖姬臉似花含露，玉樹流光照後庭。花開花落不長久，落紅滿地歸寂中。

沒錯，李商隱的“隔江猶唱後庭花”中的“後庭花”指的正是《玉樹後庭花》。而《玉樹後庭花》也是張麗華的保留曲目，每到宮廷宴會，陳叔寶便讓張麗華來演唱。

後來張麗華為陳叔寶生了兩個兒子，陳叔寶繼承皇位後立了張麗華為貴妃，後來陳叔寶還廢了原來的太子，立了張麗華的兒子陳深為太子。可見他對張麗華的寵愛。這還不算，陳叔寶在政事上也過於荒誕。每日大臣的奏摺都是太監念給他聽的，而陳叔寶就躺在那裡，還枕在張麗華的腿上，事事與張麗華商議。而張麗華也有一個本事，就是記憶能力強，凡是陳叔寶沒記住的，張麗華都會為他書寫整理下來。這樣就更讓陳叔寶覺得沒有她不行。而正是如此，宮中都流傳著只要張麗華肯施恩，沒有辦不成的事。於是朝堂與後宮內外勾結，太監諂媚，私相授受，國家逐漸走向腐敗。

而隋軍攻打到城中，陳叔寶便帶著張麗華和幾個妃子躲到井中。隋軍朝井底喊話，無人答應，於是就假說往井底仍石頭，此時井底卻有了聲音。這時隋軍朝井裡投下了繩索，可是拽上來一看竟有三個人：陳叔寶、張麗華和孔貴妃。自此“落井下石”這個成語便流傳了下來。而出井時張麗華的胭脂抹到了井口，自此這井便有了名字-胭脂井。

楊廣看到張麗華如此美麗，便想將她納入後宮，這時長史高熲說：“當初周王滅商，殺死了妲己。現在我們滅陳，不能娶張麗華啊。”後下令處斬了張麗華，也有說是楊廣處斬了張麗華。但不論哪一種，張麗華應該是死 了。而陳叔寶最後被楊廣軟禁起來，直至終老。

陳後主的貴妃張麗華是一位傳奇人物。她雖然出身貧寒，但入宮後後卻比皇后還受寵。原因是他不但長得美貌，而且善於察言觀色，同時冰雪聰明、才藝俱佳，還好歌擅舞。陳後主對她寵愛到了極點。

一是在皇后有先入為主的優勢下，把這她封為貴妃，成後宮二號女首長。二是重新建立起幾座豪華的閣樓以尋歡作樂，把張貴妃安排在結綺閣裡面的。三是 陳後主專門為她作了一曲《玉樹後庭花》。每日，陳後主就和張貴妃一起，伴著這些靡靡之音，飲酒作樂。四是讓張麗華參政。陳後主不熱衷於處理政事，朝廷上的事情基本上就交給張麗華代為處理。

陳後主的放蕩不羈，又昏庸無能，很快把國家折騰完了。

公元589年，隋朝的軍隊以迅雷不及掩耳盜鈴之勢，向陳後主所在的南陳開始進軍，很快攻破臺城，攻入進了陳後主的皇宮。陳後主聽到訊息，急匆匆帶著張貴妃躲到一口廢棄的枯井裡，以圖躲過一劫。結果都成了階下囚。

隋軍主帥楊廣是個城府很深的人，憑藉＂作秀＂和＂政治＂能力，取代楊勇成太子。但他本性是風流好色、胡作非為的人，他早就聽聞了張麗華的美貌。此時一看張麗華更是驚為天人，便想將張麗華納為自己的妃子。結果卻遭到了群臣的一致反對，都說張麗華是紅顏禍水，留之不得。

當時，楊廣迫於內外輿論壓力，又為了前程著想，只好忍痛割愛，處死了年僅29歲的張麗華。

首先，張麗華並非死於楊廣之手。而是死於韓擒虎之手。楊廣雖然身為滅陳的行軍大元帥，但真正的指揮權卻是在高熲的手裡。應該說，楊廣只是下去掛職鍛鍊的，而高熲才是這場滅陳之戰的主帥。韓擒虎則是高熲手下的一員虎將。

張麗華本是漁民的女兒，入宮之後卻得到了陳後主陳叔寶的寵愛，陳後主連上朝都要把張麗華抱在腿上，一刻也捨不得放手。當然了，這也成為了張麗華紅顏禍水的一個罪狀。畢竟陳朝是因為陳後主寵幸張麗華才亡了國。這當然是男人們不負責任，把鍋甩給女人的一種表現。

但是，張麗華之所以能夠得到陳後主如此寵愛，其姿色也是相當嬌好的。以至於楊堅楊廣父子對於張麗華的姿色都頗為動心。楊廣甚至在開戰之前就去找高熲說情，希望破城之後，能把張麗華交給他。

然而高熲是什麼人，百戰名將，隋朝柱國，這樣的人能不知道楊廣的那點小心思。高熲表面答應楊廣，私下裡卻告訴自己的手下韓擒虎，抓到張麗華就直接殺死，以免將來隋朝步陳朝的後塵。

果然，隋朝大軍在除夕之夜發動了對建康的進攻，不到十天的時間就拿下了建康城，包圍了陳朝的皇宮。倉皇之間，陳後主帶著張麗華和自己的妹妹躲進了宮中的胭脂井。韓擒虎帶人搜遍皇宮也沒有找到陳後主與張麗華。最後士兵們發現井裡有動靜，才將三人撈了上來。

對於陳後主和他妹妹，韓擒虎讓人把他們押回了長安，而張麗華卻被韓擒虎蒙面斬殺了。當楊廣後來跑來要人的時候，張麗華已經香消玉殞。楊廣此後猶是恨高熲與韓擒虎，最後兩人都因為楊廣而下場悽慘。