經濟基礎決定上層建築，這位公子在兩千多年前就已經開始實踐了，經過管仲的商業運作，一躍成為東方強國，春秋首霸，你說他有多強？

齊桓公時，齊國是非常強大的，是絕對的華夏第一，就連周王室也要懼怕三分。據《左傳·僖公四年》記載：“昔召康公命我先君太公曰：‘五侯九伯，女實徵之，以夾輔周室。’賜我先君履，東至於海，西至於河，南至於穆陵，北至於無棣。”這就相當於裂土分疆，把黃河以東各國都賞給了齊國，他們既要聽命於周王室，也要聽齊國的。周王室在此之前和鄭國打仗，被鄭華人射中肩膀，周王的威望大打折扣。各國對周王都有輕慢之意。齊桓公作為春秋第一位霸主，可以隨意召集各諸侯國開會，並且還能以主帥的身份領導各國討伐並打敗那些不聽話的國家，這些都是周王很難做到的。說白了，此時的齊桓公的威望要高於周王，他才是實質上的華夏國君。這些在《春秋》等史料裡有記載事例，就不一一列舉了。

在當時，一個國家的強大主要就是軍隊的強大。上一段說的是齊國在周王室範圍內的強大。我們再說說齊國對外的強大。在周王室周圍，還分佈有很多少數民族政權，如西、北有戎、狄、胡等，南邊有楚，他們都一直侵害華夏各國。尤其是西邊犬戎，攻滅西周，殺死周幽王，危害極大。北面的山戎、赤狄、白狄等也常年危害華夏，黃河以北各國都被他們侵略過。由於他們是遊牧民族，他們的軍隊主要是騎兵，擅長閃電戰。在2700年前，騎兵突襲是一種極其先進的作戰方式，華夏各國都是步兵，在騎兵面前幾乎毫無還手之力，都是完敗。後來，山戎侵略燕國，燕王向齊國求救，齊桓公親自帶兵討伐山戎，並且打敗了山戎。可見齊國軍隊的戰鬥力要遠高於其他國家。這就是著名的伐戎存燕。

還有一件事能說明齊桓公有很高明的帝王之術。齊桓公伐戎存燕後，要班師回齊國，燕王依依不捨，送出國界500裡。齊桓公說：王室有制度，諸侯送別不能越界，咱們就此別過吧。他說完，在馬後用鞭子一劃，把這500裡送給燕國。這件事也被後世史學家極力稱讚。

所以，齊國的強大，不僅僅是靠軍隊的強大，齊桓公的人格魅力也很強大。不過後期的齊桓公昏庸導致齊國衰落就是另外的話題了。

齊桓公小白是被史學家公認的春秋時期的第一位霸主，齊桓晉文之事向來也被看作是諸侯稱霸的鼎盛。但齊國稱霸及後來的吳越稱霸頗讓人頗有微詞，僅一世而霸，稱霸得時間都極短，遠不如晉楚迭霸好幾代。齊國是有稱霸的先決條件的，齊被封於營丘，東方的萊夷之地，受封之初，就粗具大國的規模，且四周為萊夷部落，便於其擴張，發展空間特別大。而又被賜予在東方的征伐之權（征伐之權本是周天子才有的權力，因周王室遠在關中，對東方夷商殘餘勢力有些鞭長莫及。而齊國是姜太公之封國，姜太公善於兵事，於是周天子便賜予齊國在東方的征伐大權）。所以齊桓公打出“尊王攘夷”的旗號其實是有歷史淵源的。

但齊桓公小白稱霸期間，我覺得其霸業的成色一直是個問題，參與齊國主盟的都是一些中小國家，遠在關中的秦國及南方的楚國自不用說。當時實力更為強大中原大國--晉國因驪姬之亂而無法用力於中原，也沒有參與齊桓公的會盟之事。沒有大國的會盟，其霸業的成色自然就該降幾分，況且打的是“尊王攘夷”的旗號，但當真正面對強敵楚國時卻又不敢戰。楚國真正的問題是向北擴張，周之宗室、漢水諸姬幾乎被楚國滅亡殆盡。齊國不敢拿楚國攻滅漢水諸姬姓國說事，偏拿一些無關痛癢的雞毛蒜皮說事。這就是在避重就輕，齊桓公率領齊、宋等八國軍隊與楚軍相持，也只不過是想以此逼楚國服個軟、認個錯而已，在小弟們面前找回一點做大哥的面子而已。

而楚國此時也是不願與風牛馬不相及的齊國硬碰硬，無論是勝是負，都是百害而無一利，使自己的軍事實力受損，不利於自身在南方的霸業的維持與擴張，所以楚國也樂於認個錯，既不割地、又不賠款的，不就貢獻點“包茅”嗎？那玩意又不值錢。但如果一旦侵犯其實質利益，刀戎相見的話，恐怕對齊國會凶多吉少（從後來的晉楚的城濮之戰是可以看得出來楚國的戰鬥力，在城濮之戰中楚國雖然敗了但是其實楚國根本就沒有怎麼用力），這個也是管仲他們沒有敢輕易對楚國開戰的原因。

齊國自管仲變革後一直到兩漢時期，都一直是中國經濟最為發達、百姓最為富足的地區。但是齊國在整個春秋戰國時期一直都是富而不強，齊國也就欺負欺負“老實人”魯國還行。至於要與晉國、楚國爭衡，那還是要差了很長一段行程的。所以齊國一直到戰國時期的“魏齊爭霸”階段，孫臏還在講，齊號為“怯”，彼三晉之兵素輕齊的話，才能用“減灶法”欺騙龐涓成功。管仲在齊國的變革跟商鞅在秦國的變法兩者的效果是不一樣的，商鞅是把秦國變強了，使秦國的拳頭變硬了；而管仲是把齊國變富了，使齊國的腰包變鼓了，所以我認為管仲在經濟上的貢獻是要遠遠超過其在軍事上的作為的。

在後來的晉楚弭兵之會上，有晉之不能齊猶楚之不能秦的話，晉楚迭霸在春秋時期就猶如美蘇爭霸一樣，當時的齊國跟秦國跟美蘇爭霸下的中、英、法等國的情況差不多，不過是尚算能自主一些的第三方力量而已，可以不用向大哥交保護費。

齊桓公繼位之初，齊國還會敗於魯國之手，可想而知，齊縱經變革，其實力也不會高於魯、宋有多遠，所以才會有齊桓公一死，宋襄公就有了謀取霸業的打算了，如果齊國的軍事實力足夠強大的話，齊國的霸業就不會因齊桓公一死就戛然而止，宋國也斷然不敢有謀取霸業的打算了，可見齊桓公的霸主大業的成色的確應該是個不小的問題。