二手菸對人體有危害。可以增加肺癌的機率，同時對記憶力也有危害，它能導致腦血管硬化引起腦血管疾病。也會引起冠心病，導致心臟病。對孕婦和嬰兒也有危害。對於孕婦，它會導致流產、早產等。對於兒童，它會引起哮喘病、肺炎等。吸二手菸也會造成慢性咽炎。煙霧中的焦油、尼古丁會導致咽炎。還會導致不孕不育、損害聽力等危害。

二手菸由於裡面含有了大量的尼古丁，還有一氧化碳和焦油，一點都不比一手煙的危害要小。二手菸的危害主要影響肺部和心臟，還有血液系統、心腦血管系統。最主要影響到肺部，會引起慢阻肺、哮喘，甚至嚴重的會肺癌，心臟容易心梗、心絞痛等症狀。對於腦血管病會引發腦梗、腦出血，所以二手菸還是儘量要避免。儘管有的人覺得二手菸已經過一手煙的過濾，其實不然，本質上二手菸與一手煙並沒有什麼太大的區別。

瑟·克羅是加拿大渥太華的一個餐廳的服務員。2002年春天她被診斷為肺癌。這個結果讓她難以置信。因為她從來不吸菸，也沒有與吸菸者在一起生活。醫生推測這是長期在工作場所暴露於二手煙引起的。經過確診，她被斷定為患了非小細胞癌，這是由二手菸引起的，不可治癒。

希瑟·克羅向安大略工作場所安全保險委員會提出了索賠要求，她成為第一個因職業性接觸菸草煙霧引起肺癌成功索賠的案例。

她強忍著癌症晚期帶給她的病痛，奔走呼籲，她在加拿大家喻戶曉。她用自己的行動推動控煙立法。她倡導抵制二手菸，在公眾中激起了是否要透過無煙法律的激烈討論。在她的努力下，加拿大公共場所控煙支援率上升到89%，多個州政府通過了禁止公共場所吸菸法案。