柳如是號稱秦淮八豔之首，秦淮八豔指的是明末清初，南京秦淮河畔的八位色藝俱佳的名伎，分別是柳如是、陳圓圓、顧橫波、董小宛、卞玉京、李香君、寇白門、馬湘蘭八人。

十里秦淮河，一水隔兩岸，此岸是南方會試的總考場江南貢院，如今是中國科舉博物館，彼岸是南部教坊名伎聚集之地。才子佳人隔河相望，必然會生出些風流佳話。

柳如是是個窮苦人家的孩子，小的時候家裡生活困苦，到13歲家人不得已把她賣給周道登當了一個小妾。柳如是聰明、靈慧、美麗，到了周家以後深受周道登的喜歡。

但是，作為一個小妾受到太多的寵愛，那是很不幸的事。周府的正妻和其她的小妾對柳如是群起而攻之，在這種情況下，周道登的母親最後決定讓柳如是離開周家，於是柳如是被賣入青樓。

柳如是在周府期間，學習了很多詩文詞賦，不但學習了這些文字遊戲表面的東西，而且領會了其中的思想內涵、精神實質。中國古代流傳下來的詩文，大部分都有著深刻的思想內涵，和偉大的家國情懷。

而柳如是在學習的過程中，不但掌握了詩文創作的技巧，還領悟了詩文當中蘊含的哲思智慧、家國情懷、高尚情操和人生感悟，有了初步的愛國思想的柳如是，離開周家之後就開始了她的青樓生活。

在青樓裡像她這樣有才能、有思想的女子是很少的，於是柳如是的名聲迅速叫響，成了當時風流雅士、公子王孫熱烈追捧的青樓女子。

其實這種情況也很容易理解，在封建社會受教育、讀書識字的女孩子不多，而且像柳如是這樣讀了不少書又有家國情懷，懂時事，又懂文學的青樓女子就更少了。所以，柳如是就成了廣大文學青年、文人雅士、官僚貴族熱烈追捧的物件。

於是乎柳如是聲名遠播，成了秦淮八豔之首。

在這個過程中，她先後結識了很多名人雅士，其中包括陳子龍，經過和陳子龍的接觸後，陳子龍被她的才華所傾倒。但是，由於陳子龍已經成家立業，加上陳子龍在抗清鬥爭中不幸犧牲，柳如是的這段感情就無疾而終了。

後來，柳如是結識了當時50多歲的文化名人錢謙益。

和錢謙益的交往是兩個人逐漸萌生了愛慕之情，最後，終於在崇禎十四年，柳如是20多歲的時候嫁給了東林黨領袖、大官僚錢謙益。錢謙益迎娶了柳如是在虞山為她蓋了壯觀華麗的“絳雲樓”和“紅豆館”。

錢謙益與柳如是之前還有一段經典的故事流傳在民間。

崇禎吊死煤山之後明朝滅亡，南京建立了弘光小朝廷，錢謙益當了南明禮部尚書，對此柳如是十分支援。不久，清軍南下，兵臨城下時柳如是勸錢謙益和她一起投水殉國，錢謙益試了一下水說，水太冷了，不能下。

柳如是準備跳入水中殉國，卻被錢謙益硬生生的給托住了。隨後，錢謙益降了清朝、當了漢奸、去了北京，做了清朝的禮部侍郎兼翰林學士。在柳如是的勸告和影響下，錢謙益迷途知返半年後就稱病辭職了。

柳如是作為一個風塵女子，一個窮苦人家的孩子，沒有受到過多少教育，但她能在國家危難的時刻保持了一個大明子民的氣節，保持了民族氣節、體現出她的家國情懷，這是非常難得的，這是她與生俱來的一種俠義精神的體現。

她從小生活在社會的底層，嫁給周大戶之後，也是遭到了周家妻妾的集體圍攻，差點被害死。最後被賣到青樓，她經歷了人間的冷暖，看到了人生的殘酷真相，但是她依然保持著對國家的熱愛，保持著自己的民族自尊心、民族尊嚴，能在危難時刻以身殉國。

柳如是的家國情懷和愛國思想與她讀的書有關，也和他接觸的陳子龍有關，書裡的道理和陳子龍的抗清義舉，都深深地震撼著這個弱女子的靈魂，也滋養著她的靈魂。所以她能夠在國破家亡的大難面前從容赴死，慷慨殉國。

這就是古人說的那句話“仗義每從屠狗輩，負心多是讀書人”，地位低下的柳如是能做到仗義殉國，身居高位的讀書人錢謙益，卻在大難臨頭的時候，變節投降，甘當漢奸。看來，人的精神境界不在於讀書的多少，受教育程度的高低。

其實，史料關於柳如是的生平事蹟記載得很少，在故紙堆裡的文字中是難以找到答案了；看距離我們很近的民國國學大師陳寅恪先生的《柳如是別傳》倘可洞悉一二；陳寅恪先生是清華百年前輩史學四大家之一，他在晚年，參考大量資料，耗費心血，完成了一部《柳如是別傳》，讓我們對這位於家國破滅之際的秦淮河畔的奇女子有了一定的認知。

柳如是從小生活在社會的底層，為了有條活路，少不更事時就嫁給周大戶後，卻遭到了周家妻妾的圍攻陷害，差點死於非命；被賣到青樓後，她經歷了人情的冷暖，世態的炎涼，認知了人生的殘酷真相。她有與生俱來的聰明與美貌，雖淪落風塵，但品格並沒有被玷汙，她胸懷晶瑩而博大，身在煙花柳巷卻善於和樂於學習，終於使自己成為了色、才、藝俱佳的名妓；也使她獲得了相當的自由。

她可以選擇與自己喜歡的人交往，所以走近她的人，往往都是學富五車、才高八斗的飽學之士，其中不乏俠肝義膽之人；她在與這些讀書人的交往中談天說地、縱古論今，增長了自己的見識，獲得了人生的樂趣；而對胸無點墨、誇誇其談的紈絝子弟卻嗤之以鼻、不屑一顧；愛人之才華，卻不取人之錢財，在當時的青樓女子中實屬鳳毛麟角。

柳如是結識錢謙益時，他已經50多歲了。

與錢謙益的交往首先因為他是遠近聞名的文化名人，是東林黨的領袖與高雅之士，兩個人一來二往，逐漸發現彼此興趣相近、情投意合，逐漸生髮了愛慕之意；於在崇禎十四年，20多歲的柳如是嫁給了錢謙益。錢謙益為了表示自己對柳如是的尊重，在虞山為她蓋了壯觀華麗的別墅，分別叫“絳雲樓”和“紅豆館”。

崇禎吊死煤山之後，南京建立了南明弘光政權，錢謙益在小朝廷當了禮部尚書，對此，柳如是表示了堅決的支援；清軍兵臨城下之際，柳如是勸錢謙益與自己一起投水殉國，這裡生髮了一則 千古笑談：錢謙益事到臨頭，試了一下水溫，很誠實地說：“水太冷了，不能下”。看不到柳如是當時鄙夷自己丈夫的表情，她是毅然決然要跳入水中殉國的，卻被錢謙益死死地托住了。什麼是愛國情懷呢？身為弱女子，沒有抵禦外患之力，苦口婆心地勸說有影響力的丈夫殉國，讓人們不做亡國奴，就是愛國的表現，畢竟，我與國家一起死去 ，能彰顯自己威武不屈的民族氣節，風塵女子柳如是做到了。

貪生怕死的前明朝大官僚錢謙益投降了清朝、然後去了北京，做了清朝的禮部侍郎兼翰林學士；只是在柳如是的私下勸告和影響下，錢謙益才良心發現，迷途知返，僅為清廷工作了半年後時間，就稱病辭職了；柳如是深明大義，她在自己以前悲慘的人生際遇中不可能受過系統的愛國主義教育，卻在國破家亡之際，不忘自己大明子民的身份，不忘故國，表現了高尚的愛國主義情操，難能可貴。

縱觀柳如是的一生，她生活在明清易代之際，是當時著名的歌妓才女；她魄力奇偉，有出眾的文學和藝術才華，曾被稱為“秦淮八豔”之首；書畫之作也負有名氣，她的畫作嫻熟簡約，清麗有致，自創風格，深得後人讚賞。

作為傳統社會女性，在與其往來的名士中，張溥（五人墓碑記的作者）、陳子龍（有過抗清義舉）、李存我都是有錚錚風骨的民族誌士，柳如是常與他們縱論天下興亡；早在盛澤時，柳如是就對《五人墓碑記》的作者張溥說：

“中原鼎沸，正需大英雄出而戡亂禦侮，應如謝東山運籌卻敵，不可如陶靖節亮節高風。如我身為男子，必當救亡圖存，以身報國！”

大有“男兒何不莦吳鉤”之慨！

所以，我認為，亂世佳人柳如是，從青樓女子成長為民族義士，除開她在青樓讀了有愛國情結的書籍外——這些書箱對她有潛移默化的教育作用，主要是她長期接觸了明末清初的諸多愛國志士，長期受到了他們言行的影響，才使自己有了深厚的家國情懷和政治抱負，