鄉寧古鄂國為今湖北稱“鄂”之源頭，夏周時代，鱷廣泛分佈於黃河中下游及長江流域。一個以捕鱷為生，且以鱷為圖騰的部落，便以鱷為部落名稱，在商代時形成了鄂國，地點在今山西鄉寧縣。

商周時期，黃帝的姞姓子孫封在鄂國（今山西鄉寧縣），夏商時為諸侯國。商末，鄂侯在朝中為大臣，與西伯姬昌、九侯並列為 三公 。商紂看中了九侯的女兒，娶為妃子。但九侯的女兒性情端莊，不願陪伴紂王作那些荒淫無恥的勾當，紂王一怒之下，殺死了九侯父女，還把九侯做成肉醬。鄂侯見九侯死得冤枉，便同紂王拒理力爭，結果也被殺死。西周初年，鄂國的故地被晉所並，遺族南遷到河南南陽北，仍叫鄂國。因受楚的威脅,於西周中葉,又南遷到今湖北鄂州市城區東,仍叫鄂國。周夷王七年（公元前879年），為楚王熊渠所滅。鄂國亡。

春秋戰國時，周夷王七年（公元前879年），楚王熊渠滅鄂國，封其中子熊紅為鄂王。都城在今湖北鄂州市城區東。熊渠卒，熊紅嗣位，仍居鄂，傳六王至熊咢猶居於此，為楚之國都。前770——前476年，春秋時為楚之別都。楚共王熊審封其三子子皙為鄂君。前323年（楚懷王六年），懷王封其弟啟為鄂君。前221年（秦始皇二十六年），秦廢滅楚，廢封國置鄂縣。

在西周晚期至春秋時期，鄂國並未消亡，而是存在於南陽，還具有一定的實力和影響，鄂國地望就在南陽。

鄂王城遺址位於湖北省大冶市金牛鎮鄂王城村胡彥貴灣。

據《史記·楚世家》記載 ， 公元前877年，楚國國君熊渠封其中子紅為鄂王，鄂王之都城為鄂，即今天的鄂王城遺址。

楚王熊渠及長子先後去世，中子紅繼承王位為楚王，都城仍立在鄂。其後至少有六世十多位楚王在鄂建都，直到楚試王熊通時止。

楚試王熊通五十一年（公元前689年）卒，子熊貲立，是楚文王。楚文王初立這年便將都城由鄂遷到了郢。鄂便成了楚之別都和封邑。

楚康王（公元前559年到公元前544年在位）時曾封康王之兄弟子晰於鄂，世稱鄂君子晰。在楚國長達八百餘年的歷史中，除去楚國在鄂王城建都的那段歷史時期外，將鄂王城作為楚國別都，封邑和鄂縣縣邑的時間也有數百年之久。

鄂王城古城垣依崗地而築，南高北低，高出附近地面5—10米，面積約15萬平方米。城垣儲存尚好，有缺口七處，其中兩處為城門遺蹟。城外有護城河，城內南部有夯土臺基，面積約2000平方米，有橢圓形窯址兩處，出土大量金、銅、鐵器及建築用瓦等。

在遺址西部、西南、西北崗地上有成群的封土堆，已探知墓區21處，古墓229座，其中18座較大，高2.5—3.5米。城垣東城門有大小兩座，大東門寬約15米，小東門寬約4米，城垣外有護城河環繞，以南垣外和西垣外最為明顯，並與高河港相連，城址南部高臺地遺存有大量的板瓦、筒瓦等建築材料遺物。

鄂王城遺址是鄂東南地區發現較早的東周歷史文化古城址，對於研究鄂東南地區東周時期的歷史文化發展、演變和研究楚文化具有重要意義。

商時，黃帝的姞姓子孫封在鄂國（今山西鄉寧縣），夏商時為諸侯國。商末，鄂侯在朝中為大臣，與西伯姬昌、九侯並列為 三公 。商紂看中了九侯的女兒，娶為妃子。但九侯的女兒性情端莊，不願陪伴紂王作那些荒淫無恥的勾當，紂王一怒之下，殺死了九侯父女，還把九侯做成肉醬。鄂侯見九侯死得冤枉，便同紂王拒理力爭，結果也被殺死。西周初年,鄂國的故地被晉所並,遺族南遷到河南南陽北,仍叫鄂國。因受楚的威脅,於西周中葉,又南遷到今湖北鄂州市城區東,仍叫鄂國。周夷王七年（公元前863年），楚王熊渠滅鄂國，封其中子熊紅為鄂王。

“都城在今湖北鄂州市城區東。熊渠卒，熊紅嗣位，仍居鄂；傳六王至熊咢猶居於此，為楚之國都。"

前770——前476年，春秋時為楚之別都。楚共王熊審封其三子子皙為鄂君。前323年（楚懷王六年），懷王封其弟啟為鄂君。前221年（秦始皇二十六年），秦廢滅楚，廢封國置鄂縣。

鄂王城遺址現位於湖北省大冶市金牛鎮鄂王城村胡彥貴灣。城址依崗毗地形而建，呈南高北低狀。城內地平面高出附近地面5——10米，城址平面呈不規則長方形，其東西長約500米，西北寬約400米，城垣總長為1530米，佔地面積約20萬平方米，現存城垣基腳寬約20米，頂寬約10米。殘存最高處4.5米左右，城垣為土築，系紅褐土夾黃斑土夯築而成。