一般都是根據現有文字對照破譯的。

先看古埃及象形文。

羅塞塔石碑的發現，為破解這些美麗的“圖畫”提供了機會。

這塊石碑是1799年一位法軍上尉在埃及的羅塞塔發現的。後來被送到大英博物館，成為鎮館之寶。

這塊石碑上刻的是托勒密五世的登基詔書，從上到下用三種文字刻的同樣的內容。分別是埃及象形文（又稱聖書體），埃及通俗字和古希臘文。

最先被破譯出來的是法老托勒密的名字，然後對照古希臘文，逐漸明白了其它符號的意義。學者商博良窮盡一生，瞭解了象形文字不但有表意的功能，還有表音的作用。

楔形文字破譯過程與之類似。

關鍵是一段銘文：貝希斯頓銘文。

貝希斯頓銘文上也刻著三種文字：楔形文字、新埃蘭文和古波斯文。1835年，一個偶然的機會，英國學者羅林森發現了這個銘文，並製成了拓本。

1843年，譯解了其中的古波斯文，然後又將古波斯文與楔形文字對照，終於讀通了楔形文字。從此解開了楔形文字之謎。

古楔形文字是從右往左直行書寫，後來為了方便，把書板轉了90度，改成了從左向右橫行書寫。

再看我們最熟悉的甲骨文。

由於中華文明一直沒有間斷，所以甲骨文的破譯比以上兩種文字簡單的多，透過與當時的青銅器銘文和周代青銅器銘文的對照，還有就是和史書上相關時間事件的印證。

孫詒讓將金文、古籀文與甲骨文對照，考釋出了185個字（約30個考錯了）。

羅振玉用字形對照法+文意推測法，成功釋讀了571個，其中很關鍵的“貞”字，天干地支字（與《史記》的相關記載對號），這些文字的成功破譯使得甲骨文大意可通。

唐蘭、於省吾建立了古文字學體系，透過偏旁分析法、同一文字的歷史演變、同一字或詞在甲骨文不同例句中相互印證，透過這些方法，唐蘭釋讀了74個字，於省吾釋讀了98個字。這樣甲骨學體系已經比較完備。

當然還有我們熟知的郭沫若老師。

由此可見文化傳承的重要性。中華文明是唯一從未間斷的文明。所以我們的文化也必將鮮活的生存下去。而不是藏進博物館被異族人當化石觀賞。