民間常以虎來作為孩子的伴生物，除具驅邪鎮定的作用外，還有祝福孩子虎頭虎腦、虎虎有生之意。一切邪惡的東西都不敢近身騷擾，它是孩子的保護神，是母親一顆愛心的藝術表現。虎鞋扮得善良，美麗，雅拙，頑皮，生動，成為眾親友送給小孩滿月時的必備禮物。

自古以來華人對虎十分崇拜，中國也是虎這種動物的發源地之一。

虎勇猛，人們對虎的崇拜出於敬畏和守護的。虎更是中華文化精神中最有力量的一部分。與虎關聯的事物，多為有益的，例如鍾馗捉鬼飼虎，為什麼飼虎，因為虎能保人們平安，震懾邪靈惡鬼。

在山西、陝西、山東、河南等地區，虎頭鞋是比較常見的，具有護佑幼子，有祈福作用的物品。小孩子生下來後，穿上虎頭鞋、戴上虎頭帽，就能保平安、免災病，同時這也是大人們的祝福和希望。

以動物本身的特性來表達人們的各種願望，在中國民俗文化中很普遍。除了虎頭鞋，常見的獸鞋類還有：豹鞋、牛頭鞋、羊頭鞋、兔頭鞋、豬頭鞋等動物，都有除病避災，繁衍旺盛，易養易活之意。穿虎頭鞋的習俗，不僅在北方，許多南方少數民族地區也有這樣的風俗。

在民間兒童服飾中，虎頭鞋很招人喜愛，他是民間小兒鞋樣之一，小兒週歲或生日時，父母給他穿上新做的虎頭鞋，虎頭鞋用黃布精心製成。鞋頭上繡上虎頭，虎頭上有一王字，民俗以為老虎為百獸之王，穿上虎頭鞋可以辟邪壯膽，富貴長壽，類似的習俗還有虎頭帽倒在戴在頭上。也威風凜凜，與小兒幼稚的臉龐形成了很大的反差。

狗頭帽也很有特點，將帽子做成狗頭形狀，高高支起的耳朵，兩隻烏黑有神的大眼睛，顯得既機智又威風。民俗對於嬰兒戴狗頭帽，還有狗寶的傳說，有一家人生了一個孩子，剛生下來就斷了氣，父親把他抱到亂墳崗上扔了，而到第2天這家的大黑狗卻把它叼了回來，並且嬰兒哇哇啼哭，家人真不敢相信自己的眼睛，命其名為狗保，以紀念狗的功勞，原來嬰兒是岔了氣，狗守了他一夜又緩過氣來了。

這些動物圖案的鞋和帽子不論是老虎獅子的，還有狗，兔子，小老鼠樣式的都做得很龐大，像面具一樣罩在兒童的頭部和鞋墊正面，只留下鼻子，眼睛和嘴，既保溫又具有巫術功能，老虎和獅子頭的，是以鋼克邪，狗和兔子頭的，是已賤欺瞞，都是乞求孩子長大成人少病少災，民間還以為帽子鞋上有眼睛可以使邪魔畏懼或混淆邪魔的視線，可以幫助嬰兒逃脫災難，厄運，這也是這些動物鞋帽盛行的一個原因。

虎頭鞋是布鞋的一種,是民間工藝美術的精品,虎頭鞋鞋面為體 紅、黃、藍等各色鮮豔顏色,夏日為單鞋,而冬日則會縫入厚厚的棉絮。鞋頭處人們做成虎頭形狀,繡上虎口、虎眉、虎眼,有的眉中央還會繡上“王”字,老虎豎著小巧的耳朵,長長的虎鬚分列左右,孩子穿上虎頭鞋走路就似腳上真的有隻生龍活虎的老虎,動感十足。虎頭鞋鞋底用一層層的棉布納成,俗稱“千層底”,鞋底上也會繡上各種吉祥的圖案。虎頭鞋因其精細的做工,鮮明的民間審美意味,在2011年被列入國家非物質文化遺產名錄。

俗話說,好的開始是成功的一半,走好第一步十分重要,虎頭鞋是孩子學走路穿的第一雙鞋,其作為布鞋吸汗透氣,而且鞋底較厚較硬,走起路來十分平穩,非常適合小孩子穿。而之所以採取虎頭這個造型,也是出於現實的考慮,孩子剛學走路常常走不穩,鞋頭也容易磨破,而虎頭的厚實造型則能很好地保護鞋頭,使鞋子更禁穿;但人們選擇給孩子穿虎頭鞋,更多地是出於民間對虎的崇拜。虎是百獸之王,是自然界陽氣最重的生物,能驅除鬼魅。

漢代應劭《風俗通義·祀典》中記載:“虎者,陽物,百獸之長也,能執搏挫銳,噬食鬼魅。”人們認為,幼兒身體虛弱,而老虎則可以保護他風精 免受不吉之物的侵批 虎頭鞋也代表著父母對孩子的期待,希望孩子穿上虎頭鞋後能像老虎順利長大成 一樣強壯,成為王者,更希望他能走正路,不走邪路,不踩汙穢,一輩子走陽關大道。所以在有些地方,如果有人不小心踩了別人腳或者髒東西,就會被一些老人調恨說:“從小沒穿過虎頭鞋。”北方某些地區,還流行著姑姑在侄兒週歲生日的時候送虎頭鞋的習俗。鞋子最好是姑姑親手縫製,並且要做藍、紅、紫三雙。頭雙藍,諧音攔,意為攔住妖魔鬼怪,二雙紅,紅色能避邪免災,三雙子落成,寓意小孩子能長大成人。有些地區小孩子不光腳上穿虎頭鞋,頭上還要戴虎頭帽。

虎頭帽多用黃布做成,帽端豎著兩個耳朵,帽沿正面繡著老虎的斑紋,額頭上也會繡上“王”字,眼睛一般用黑布縫製。巧手的婦女還會在帽子上綴上紅絨球,或者兩個,或者三四個。虎頭帽上忌諱繡虎口,因為孩子的臉在虎頭帽下,如果繡上虎口,那就屬於“羊落虎口”了,寓意不好。

從穿虎頭鞋到戴虎頭帽,再到縫製時的細緻慎微,體現了人們對於老虎又敬又畏的心理。一雙鞋、一頂帽的萬分用心,都是長輩對於孩子健康成長的期待和美好祝福,對孩子滿滿的愛意也都縫製在這針一線裡了。