自從動物離開海洋上岸之後，鹽的攝入就成了一個問題，因為細胞是在大海中起源的，所以細胞在運作各項生理功能時，所使用的各種無機離子（鹽離子）以及濃度，大致與海水中所含有的離子差不多，而在眾多的離子中，鈉離子和鉀離子算得上是相當關鍵的離子，多細胞生物透過在自己身體中維持細胞膜內外鈉鉀離子的不平衡，來行使多種生理功能，從神經反射到肌肉收縮腺體分泌等等，以人為例，我們每日消耗的基礎能量中，大約三分之一的能量就用來做這一件事：維持細胞膜內外鈉鉀離子的不平衡或者說不均勻的分佈，通常情況下都是細胞膜外側的鈉離子多，細胞內則是鉀離子多，見示意圖。

由於這些離子的重要性，就意味著各種遠離了海洋，遠離了獲得這些離子的源泉生命搖籃的各種生物，得自己想辦法獲取這些離子。而人離不開鹽的原因也同樣如此。植物透過根鬚在土壤中吸收這些離子，並且在落葉前還要想辦法回收一部分在樹葉中使用的離子。而其它動物則是透過大量進食，甚至直接吃土的方式來補充各種離子，野外工作者，觀察到200多種動物有吃土的行為，引發了部分人類中存在的吃土癖好，未必一定是病態行為的反思。

圖示：馴象人給大象喂土作為獎勵。

但似乎正如題主所問，人不僅離不開鹽，而且與其它那些同樣在陸地上生活的動物相比較，我們所需的鹽要多得多，以至於鹽一直是內陸政府收取賦稅的手段之一，鹽鐵專營的事情，許多政府都幹過。但人類對鹽的需求具有極大的彈性，而彈性的根源在於，人的汗腺數量遠遠超過其他動物，包括人類的近親。當我們大量流汗以後，由於汗水帶走了一部分鹽，這就需要我們重新補充，這種獨特的生理現象，造成人類尤其是體力勞動者，對於鹽的需求居高不下。

圖示：人類在演化過程中獲得一系列特異功能，如透過大量流汗降低體溫，讓我們的祖先一步一步的登上食物鏈之巔峰。

很多哺乳動物有尋找鹽分的天賦，在食物中得不到足夠鹽分時，它們會舔舐富含鹽分的泥土。這些泥土中的鹽水因水分蒸發飽和後，也會析出細小的白色顆粒，這是一種自然的曬鹽。據考證，原始人類也靠這個方法攝入鹽分。

其實人跟動物都離不開鹽，並且需要量都不大。每天幾克而已。

動物也需要攝入鹽分，食肉類動物透過獵物的血和體液補充，食草動物透過大量進食或者吃土（真的吃土，記得黑貓警長裡吃紅土的河馬大象麼？），也有走偏門的像猴子互相捉蝨子放進嘴裡其實是在找皮毛裡出汗留下的鹽粒吃。

以上