1、據說關羽在離開曹操時，不僅將歷來所賜之物分門別類放好，而且還留下了一本賬冊，將曹操的所有賞賜都按“原、收、出、存”記錄在案。這本賬冊，分門別類一目瞭然，被後人所採納，關羽也就在無意之中發明了“商用薄記法”。所以，他能當上財神並不稀奇。

2、商人們行走各地，經常會遇到很多危險。於是，他們聯合起來，建立關羽的廟宇，希望商人之間能夠發揚關羽忠義的精神，互相信賴，互相友愛。久而久之，關羽也就成為了財神。

3、很多小商小販都因敬服關羽，而搶著認他作各行各業的祖師爺。比如賣棗的說關羽是祖師，賣刀的也說關羽是祖師。最後，關羽的形象不斷神話，成為全能的保護神。當然，成為財神也就沒什麼好稀奇的。

作為一種持續已久的文化現象，關羽崇拜不僅是中國傳統文化的一個組成部分，而且積澱為中華民族的內在精神，具有強大的凝聚力和影響力。

關羽崇拜離不開關羽形象的塑造。關羽形象的塑造有文學、戲劇、曲藝、影象等多種形式，其中影象最方便易得、最流行普及，因而對關羽形象的建構也最複雜多元。尤其是，不同歷史時期藝術家的各種創作，體現了時代的特點，切合了群眾的需求，使關羽形象深入人心。

真實人物本身並非完美無缺

中國傳統社會歷來存在多神崇拜，歷史、戲劇、神話及文學作品中的人物凡能解困消災、增福添利的都有可能受到崇拜。但只有對關羽的崇拜超乎尋常，不僅長盛不衰、香火鼎盛，而且遍及全國乃至海外。他被尊為“武聖”，風頭甚至較“萬世師表”的孔子有過之而無不及。清人趙翼曾感慨：“今且南極嶺表，北極寒垣，凡兒童婦女，無有不震其威靈者。香火之盛，將與天地同不朽。”

關羽為何會受到古往今來華人的普遍崇拜呢？毛宗崗認為，《三國演義》塑造了智、義、奸三個奇絕人物，關羽即為義絕，“青史對青燈，則極其儒雅；赤心如赤面，則極其英靈。秉燭達旦，人傳其大節；單刀赴會，世服其神威。獨行千里，報主之志堅；義釋華容，酬恩之誼重。作事如青天白日，待人如霽月光風……是古往今來名將中第一奇人”。

因此，儘管關羽作為真實的歷史人物並非完美無缺，史稱其“剛而自矜，飛暴而無恩，以短取敗”，但他身上所被賦予的忠、義、仁、禮、信、勇等品德，卻是中國傳統社會所向往和追求的。

大體說來，中國的關羽崇拜經歷了這麼幾個階段：

第一階段是魏晉南北朝時期。作為一名戰將，關羽在荊州和蜀地民間被蓋廟祭祀。

第二階段是隋唐時期。佛教介入民間的關羽崇拜，製造關羽顯靈傳說，封其為護法神，而官方也將之作為諸多武將之一配享武成王廟。

第三階段是宋元時期。道教、儒家追隨佛教，分別將關羽列入自己的信仰或學說體系之中，使關羽崇拜不僅僅處江湖之遠，而且居廟堂之高。宋朝皇帝還為關羽賜廟額，初封忠惠公，再多次封王，成“壯繆義勇武安英濟王”；元朝皇帝除繼續封王外，還“遣使祠其廟”，以至於關廟林立，遍佈城鄉。

第四階段是明清時期。儘管明朝官方也敬關羽如神明，祈求其佑護海疆，但並未給予特別的待遇。倒是清朝十分尊崇關羽，還在關外時就已立廟祭祀，並賜廟額“義高千古”。入關後，更是將關廟載入祀典，歲時致祭，並不斷製造關羽顯聖的故事，予以加封。從順治九年敕封“忠義神武關聖大帝”起至光緒五年，累封字數達到26字：忠義神武靈佑仁勇威顯護國保民精誠綏靖翊贊宣德關聖大帝。

君王好高髻，城中高一尺。清朝歷代皇帝對關羽的垂青和抬愛，把全民的關羽崇拜推向了高潮。嘉慶初年，洪亮吉流放伊犁時，就見到當地凡有人家集居的地方必有廟，廟必祀關羽。

第五階段是民國時期。雖然帝制被推翻，但關羽崇拜依然繼續。民國三年，袁世凱下令將關羽和岳飛合祀武廟，凡軍人宣誓大典都要在武廟舉行。

從令人畏懼到忠義勇的化身

關羽從一名武將被推上神壇是一個人為的漸進過程。這是中國傳統社會的一個文化現象，反映了千餘年來民眾的心理訴求和價值取向。既然將關羽尊之為武聖，奉之為神明，那必然要供奉關羽像，才能夠頂禮膜拜，於是便出現了許多畫作和雕像。

關羽畫像的最早記錄出現在《三國志·于禁傳》中。據載，魏文帝曹丕趁于禁拜謁曹操高陵時，預先令人在陵屋中畫關羽水淹七軍生擒于禁事。于禁見後，羞愧發病而死。但文中沒有敘述關羽的樣子，其真容如何不得而知。此後，相傳唐代吳道子、五代後蜀趙忠義等都曾畫過關羽像。據此，清代學者俞樾推斷至遲至五代時關羽影象已經盛行。但嚴格說來，別說五代，就是宋元時期的關羽像，至今都難得一見。

不過，藉助文學作品及戲劇舞臺，約略可以彌補一些缺憾。根據唐宋筆記小說，在宋以前，關羽雖然具有神力，能夠顯靈，但主要是以厲鬼的形象出現，人們“懼神之靈，如履冰谷”。由此可以想象，關羽的形象不會好到哪裡去。

入宋以後，中國的政治文化出現轉型。剛剛經歷的一場亂世，不僅破壞了漢唐以來的社會權力結構，而且改變了人們的文化思想觀念，關羽由此從令人畏懼逐漸轉至受到敬愛。宋孔平仲雲：“京師有富家子，少孤專財，群無賴百方誘道之。而此子甚好看弄影戲，每弄至斬關某，輒為之泣下，屬弄者且緩之。”

影戲只是宋代興起的“說三分”行業的一種形式，此外還有說書、雜劇、傳奇等。這些俗文學樣式塑造了不少三華人物，“惟於關羽，特多好語，義勇之概，時時如見矣”，關羽的形象自此日益豐滿起來。

隨著宋代民族鬥爭的加劇以及理學正統觀的興起，蜀漢成為正統，關羽更被作為忠、義、勇的化身廣為渲染。同時，宋朝皇帝對關羽多次追封，又進一步提高了他的政治地位。於是，在《三國志平話》和元雜劇裡，關羽被有意美化和神化，其形象為“雄赳赳九尺二寸虎軀立，棗紅臉兒，圓睜睜丹鳳眼，左右緊橫臥蠶眉，三綹美髯過玉帶”，舞臺扮相則是“蟒衣曳撒、紅袍、項帕，直纏、褡膊、玉帶、帶劍、三髭髯”。歷代文人共同創造的“典範”

《三國演義》是一部集《三國志》以降的史書、平話、傳說、雜劇之大成的通俗小說，被金聖嘆評為“第一才子書”。作者羅貫中將歷史上的各種關羽故事進行加工整合，賦予關羽忠義品質和儒者氣象。同時又不過分溢美，也寫他的缺點和錯誤導致其兵敗被殺、身首異處，很容易引起人們的同情和惋惜。在不以“成敗論英雄”中，世人對他更加敬重和愛戴。

由於羅貫中對關羽的刻畫“故事有趣、情節生動，有血有肉、活靈活現”，符合人們的理想和想象，所以上自帝王將相，下至平民百姓，皆喜聞樂道。誠如清人王侃所言：“《三國演義》可以通之婦孺，今天下無不知有關忠義者，演義之功也。”

在《三國演義》中，關羽的藝術形象進一步定型為“身長九尺，髯長二尺，面如重棗，唇若塗脂，丹鳳眼，臥蠶眉，相貌堂堂，威風凜凜”。隨著小說的風行，關羽高大、紅臉、美髯、丹鳳眼、臥蠶眉的外在形象便深深地定格了。這個形象實際並非一人之力，而是成於眾手，乃歷代文士、藝人等共同創造的一個理想的偶像。

在創造這個偶像的過程中，除不斷改進的外形設計外，人們還逐步為關羽編造了一些附屬元素，使其形象更加鮮明突出。這主要表現在三個方面：穿戴方面，頭裹青巾，衣著綠袍；用具方面，坐騎為赤兔馬，兵器為青龍偃月刀；隨從方面，有周倉、關平伴隨左右，通常是前者持刀、後者捧印。這些元素在《三國演義》中全部得以展現。毛宗崗在《三國演義》寫至關羽兵敗被殺時評論：“平也、倉也、馬也、刀也、巾袍也，皆宜與雲長並垂不朽者也。”可見，關羽的形象經《三國演義》塑造後便典範化了，而“平也、倉也、馬也、刀也、巾袍也”作為標配一樣模式化了。

如今可見的最早關羽畫像，是1909年出土的金代版畫《義勇武安王》。這幅畫描繪的是關羽指揮作戰的場景。關羽居中坐在靠背椅上，威武堅毅，雙手握拳放在膝蓋上，眼睛緊盯前方，似在一邊關注戰場上的瞬息變化，一邊聽前立兩戰將彙報戰況。

關羽背後立著三員將領，一人捧印，一人擎著關字旗，一人緊握青龍月偃刀，背景則是松樹、岩石等。

從畫面內容來看，可以看出四點內容：一是版畫以“義勇武安王”為題，表明關羽已被封王，但畫中並未賦予其王的扮相，仍然如實反映關羽本來的戰將身份； 二是至遲在金代關羽已是“丹鳳眼，臥蠶眉，五綹美髯”的形象，比《三國演義》所描寫的“髯長二尺，面如重棗，唇若塗脂，丹鳳眼，臥蠶眉”早；三是構圖以關羽為中心，其他人如眾星捧月般環繞在四周；四是關平捧印、周倉握刀的組合已經出現。這種畫法後來得到延續，成為關羽畫像的一個基本樣式。

由武將演繹為儒士財神帝王

到了明代，朝廷注重關羽的軍事能力，希望他能夠幫助鎮撫海疆、佑護百姓。因此，明代畫家延續金代的畫風，著重表現關羽作戰神勇的一面。宮廷畫家商喜的《關羽擒將圖》即是如此。該圖取材《三國志》，描繪關公水淹七軍、生擒龐德的故事。

圖中，關羽坐在岩石上，身材魁梧，雙手抱膝，內著盔甲，外披綠袍，“髯長二尺，面如重棗，唇若塗脂，丹鳳眼，臥蠶眉”；其他人分佈在周圍，且身材比例相對較小；畫的背景是松樹、岩石等，這當然是為了映襯關羽的偉岸和威猛，但也與文人畫的流行有關。

文人畫追求意境，專以山水、花鳥等為題材，自唐代出現後，逐漸被文人推崇，成為畫壇主流。所以，為了追求所謂雅趣並躋身文人畫行列，很多畫作往往會以山水入畫，這在關公畫像中同樣體現得比較明顯。金代關羽版畫及商喜《關羽擒將圖》都有山水畫的內容，但好在全圖重在突出關羽，因此沒有喧賓奪主。

與此相反，明代另一個畫家李士達的《關壯繆立馬圖》顯得有些另類。在這幅圖中，關羽騎馬，周倉肩扛青龍月偃刀緊隨其後，背景卻是崇山峻嶺、繚繞的雲霧、潺潺的溪流以及高聳入雲的松樹，使得作為主體的關公顯得渺小，似乎有本末倒置之嫌。

進入清代，關羽受到更廣泛的喜愛。有關畫作不僅數量多，而且題材廣泛，內容豐富。關羽的形象也呈現多元性，有戰將、儒士、財神甚至帝王等。

丁元公《關公像圖》描繪的是作為武將的關羽和周倉立於雲端的情形。此圖構圖簡潔，作為背景的白雲除了點明地點外，還使整個畫面富有動感，烘托出關羽作為戰神、武聖的形象。焦秉貞三華人物冊頁中的“關羽像”則是儒士打扮——頭戴藍色雷巾，身穿圓領綠袍，手撫腰帶，面色紅潤，略帶笑意，儼然一位飽學之士。

焦秉貞是宮廷畫家，他創作的關羽應該反映了當時清朝帝王對關羽的想象和認知，即關羽是個腹有詩書氣自華的儒將。

財神原有好幾位，基本都是文人，關羽加入之後，遂有文武之分。身為武財神，關羽有被單獨供奉的，也有與文財神一起被供奉的。這幅年畫屬於後一種，圖中關羽是帝王裝束，端坐龍椅上，神態安詳，氣象莊嚴。因為“關”和“官”諧音，因而還有官運亨通、財源廣進的寓意，在民間很討口彩。

關羽成為武財神，其實是古代人民關羽崇拜的演變過程。

魏晉南北朝時期。作為一名戰將，關羽在荊州和四川民間被蓋廟祭祀。

隋唐時期。佛教介入民間的關羽崇拜，製造關羽顯靈傳說，封其為護法神，而官方也將之作為諸多武將之一配享武成王廟。

宋元時期。道教、儒家追隨佛教，分別將關羽列入自己的信仰或學說體系之中，使關羽崇拜不僅僅處江湖之遠，而且居廟堂之高。宋代皇帝還為關羽賜廟額，初封忠惠公，再多次封王，成“壯繆義勇武安英濟王”；元代皇帝除繼續封王外，還“遣使祠其廟”，以至於關廟林立，遍佈城鄉。

清朝十分尊崇關羽，還在關外時就已立廟祭祀，並賜廟額“義高千古”。清入關後，更是將關廟載入祀典，歲時致祭，並不斷製造關羽顯聖的故事，予以加封。順治敕封“忠義神武關聖大帝”。至光緒時，所封字數達到26字：忠義神武靈佑仁勇威顯護國保民精誠綏靖翊贊宣德關聖大帝。清代年畫《上關下財》把關羽塑造為財神形象。關羽在民間深受歡迎，各行各業爭相奉之為保護神，財神即為其中一種。財神原有好幾位，基本都是文人，關羽加入之後，遂有文武之分。身為武財神，關羽有被單獨供奉的，也有與文財神一起被供奉的。“關”和“官”諧音，因而還有官運亨通、財源廣進的寓意，在民間很討口彩。

關羽（？－220年），字雲長，河東解良（今山西運城）人，東漢末年名將，早期跟隨劉備輾轉各地，曾被曹操生擒，於白馬坡斬殺袁紹大將顏良，與張飛一同被稱為萬人敵。 赤壁之戰後，劉備助東吳周瑜攻打南郡曹仁，別遣關羽絕北道，阻擋曹操援軍，曹仁退走後，關羽被封為襄陽太守。劉備入益州，關羽留守荊州。 建安二十四年，關羽圍襄樊，曹操派于禁前來增援，關羽擒獲于禁，斬殺龐德，威震華夏，曹操曾想遷都以避其銳。後曹操派徐晃前來增援，東吳呂蒙又偷襲荊州，關羽腹背受敵，兵敗被殺。 關羽去世後，逐漸被神化，被民間尊為“關公”，又稱美髯公。歷代朝廷多有褒封，清代奉為“忠義神武靈佑仁勇威顯關聖大帝”，崇為“武聖”，與“文聖” 孔子齊名。《三國演義》尊其為蜀國“五虎上將”之首，毛宗崗稱其為“《演義》三絕”之“義絕”。

人們之所以奉關公為財神，是因為關羽不為金銀財寶所動，與一些世間貪利妄義之徒形成鮮明的對比。世人尤其是商賈們都敬佩關公的忠誠和信義，希望關公作為他們發財致富的守護神。另外，人們希望商賈堅守誠信進行交易，把關公奉為公正人，來維護傳統的道德秩序。《三國演義》稱，關羽因原籍惡豪倚勢凌人，遂殺惡豪後奔走江湖。其實，當時所殺之人乃解州鹽池稅吏，由於關羽將所販私鹽藏於竹槓之中，被稅吏用木棍敲擊時發現，稅吏藉機勒索，關羽不從，鬥毆中失手將稅吏殺死。從此，民間有了把獲取不義之財稱為“敲竹槓”的說法。東漢末年，與劉備、張飛“桃園結義”，誓共生死，同起義兵，爭雄天下。關羽一生忠義勇武，堅貞不二，不為金銀財寶所動，被佛、道、儒三教所崇信。明清時代，關羽極顯，有“武王”、“武聖人”之尊，不但在佛教界擔任了警衛局局長，位居伽藍殿之尊，商賈們更是敬佩關公的忠誠和信義，把關公作為他們發財致富的守護神，奉為武財神。

作為一種持續已久的文化現象，關羽崇拜不僅是中國傳統文化的一個組成部分，而且積澱為中華民族的內在精神，具有強大的凝聚力和影響力。

關羽崇拜離不開關羽形象的塑造。關羽形象的塑造有文學、戲劇、曲藝、影象等多種形式，其中影象最方便易得、最流行普及，因而對關羽形象的建構也最複雜多元。尤其是，不同歷史時期藝術家的各種創作，體現了時代的特點，切合了群眾的需求，使關羽形象深入人心。

真實人物本身並非完美無缺

中國傳統社會歷來存在多神崇拜，歷史、戲劇、神話及文學作品中的人物凡能解困消災、增福添利的都有可能受到崇拜。但只有對關羽的崇拜超乎尋常，不僅長盛不衰、香火鼎盛，而且遍及全國乃至海外。他被尊為“武聖”，風頭甚至較“萬世師表”的孔子有過之而無不及。清人趙翼曾感慨：“今且南極嶺表，北極寒垣，凡兒童婦女，無有不震其威靈者。香火之盛，將與天地同不朽。”

關羽為何會受到古往今來華人的普遍崇拜呢？毛宗崗認為，《三國演義》塑造了智、義、奸三個奇絕人物，關羽即為義絕，“青史對青燈，則極其儒雅；赤心如赤面，則極其英靈。秉燭達旦，人傳其大節；單刀赴會，世服其神威。獨行千里，報主之志堅；義釋華容，酬恩之誼重。作事如青天白日，待人如霽月光風……是古往今來名將中第一奇人”。因此，儘管關羽作為真實的歷史人物並非完美無缺，史稱其“剛而自矜，飛暴而無恩，以短取敗”，但他身上所被賦予的忠、義、仁、禮、信、勇等品德，卻是中國傳統社會所向往和追求的。

大體說來，中國的關羽崇拜經歷了這麼幾個階段：

第一階段是魏晉南北朝時期。作為一名戰將，關羽在荊州和蜀地民間被蓋廟祭祀。

第二階段是隋唐時期。佛教介入民間的關羽崇拜，製造關羽顯靈傳說，封其為護法神，而官方也將之作為諸多武將之一配享武成王廟。

第三階段是宋元時期。道教、儒家追隨佛教，分別將關羽列入自己的信仰或學說體系之中，使關羽崇拜不僅僅處江湖之遠，而且居廟堂之高。宋朝皇帝還為關羽賜廟額，初封忠惠公，再多次封王，成“壯繆義勇武安英濟王”；元朝皇帝除繼續封王外，還“遣使祠其廟”，以至於關廟林立，遍佈城鄉。

第四階段是明清時期。儘管明朝官方也敬關羽如神明，祈求其佑護海疆，但並未給予特別的待遇。倒是清朝十分尊崇關羽，還在關外時就已立廟祭祀，並賜廟額“義高千古”。入關後，更是將關廟載入祀典，歲時致祭，並不斷製造關羽顯聖的故事，予以加封。從順治九年敕封“忠義神武關聖大帝”起至光緒五年，累封字數達到26字：忠義神武靈佑仁勇威顯護國保民精誠綏靖翊贊宣德關聖大帝。

君王好高髻，城中高一尺。清朝歷代皇帝對關羽的垂青和抬愛，把全民的關羽崇拜推向了高潮。嘉慶初年，洪亮吉流放伊犁時，就見到當地凡有人家集居的地方必有廟，廟必祀關羽。

第五階段是民國時期。雖然帝制被推翻，但關羽崇拜依然繼續。民國三年，袁世凱下令將關羽和岳飛合祀武廟，凡軍人宣誓大典都要在武廟舉行。

從令人畏懼到忠義勇的化身

關羽從一名武將被推上神壇是一個人為的漸進過程。這是中國傳統社會的一個文化現象，反映了千餘年來民眾的心理訴求和價值取向。既然將關羽尊之為武聖，奉之為神明，那必然要供奉關羽像，才能夠頂禮膜拜，於是便出現了許多畫作和雕像。

關羽畫像的最早記錄出現在《三國志·于禁傳》中。據載，魏文帝曹丕趁于禁拜謁曹操高陵時，預先令人在陵屋中畫關羽水淹七軍生擒于禁事。于禁見後，羞愧發病而死。但文中沒有敘述關羽的樣子，其真容如何不得而知。此後，相傳唐代吳道子、五代後蜀趙忠義等都曾畫過關羽像。據此，清代學者俞樾推斷至遲至五代時關羽影象已經盛行。但嚴格說來，別說五代，就是宋元時期的關羽像，至今都難得一見。

不過，藉助文學作品及戲劇舞臺，約略可以彌補一些缺憾。根據唐宋筆記小說，在宋以前，關羽雖然具有神力，能夠顯靈，但主要是以厲鬼的形象出現，人們“懼神之靈，如履冰谷”。由此可以想象，關羽的形象不會好到哪裡去。

入宋以後，中國的政治文化出現轉型。剛剛經歷的一場亂世，不僅破壞了漢唐以來的社會權力結構，而且改變了人們的文化思想觀念，關羽由此從令人畏懼逐漸轉至受到敬愛。宋孔平仲雲：“京師有富家子，少孤專財，群無賴百方誘道之。而此子甚好看弄影戲，每弄至斬關某，輒為之泣下，屬弄者且緩之。”影戲只是宋代興起的“說三分”行業的一種形式，此外還有說書、雜劇、傳奇等。這些俗文學樣式塑造了不少三華人物，“惟於關羽，特多好語，義勇之概，時時如見矣”，關羽的形象自此日益豐滿起來。

隨著宋代民族鬥爭的加劇以及理學正統觀的興起，蜀漢成為正統，關羽更被作為忠、義、勇的化身廣為渲染。同時，宋朝皇帝對關羽多次追封，又進一步提高了他的政治地位。於是，在《三國志平話》和元雜劇裡，關羽被有意美化和神化，其形象為“雄赳赳九尺二寸虎軀立，棗紅臉兒，圓睜睜丹鳳眼，左右緊橫臥蠶眉，三綹美髯過玉帶”，舞臺扮相則是“蟒衣曳撒、紅袍、項帕，直纏、褡膊、玉帶、帶劍、三髭髯”。

歷代文人共同創造的“典範”

《三國演義》是一部集《三國志》以降的史書、平話、傳說、雜劇之大成的通俗小說，被金聖嘆評為“第一才子書”。作者羅貫中將歷史上的各種關羽故事進行加工整合，賦予關羽忠義品質和儒者氣象。同時又不過分溢美，也寫他的缺點和錯誤導致其兵敗被殺、身首異處，很容易引起人們的同情和惋惜。在不以“成敗論英雄”中，世人對他更加敬重和愛戴。

由於羅貫中對關羽的刻畫“故事有趣、情節生動，有血有肉、活靈活現”，符合人們的理想和想象，所以上自帝王將相，下至平民百姓，皆喜聞樂道。誠如清人王侃所言：“《三國演義》可以通之婦孺，今天下無不知有關忠義者，演義之功也。”

在《三國演義》中，關羽的藝術形象進一步定型為“身長九尺，髯長二尺，面如重棗，唇若塗脂，丹鳳眼，臥蠶眉，相貌堂堂，威風凜凜”。隨著小說的風行，關羽高大、紅臉、美髯、丹鳳眼、臥蠶眉的外在形象便深深地定格了。這個形象實際並非一人之力，而是成於眾手，乃歷代文士、藝人等共同創造的一個理想的偶像。

在創造這個偶像的過程中，除不斷改進的外形設計外，人們還逐步為關羽編造了一些附屬元素，使其形象更加鮮明突出。這主要表現在三個方面：穿戴方面，頭裹青巾，衣著綠袍；用具方面，坐騎為赤兔馬，兵器為青龍偃月刀；隨從方面，有周倉、關平伴隨左右，通常是前者持刀、後者捧印。這些元素在《三國演義》中全部得以展現。毛宗崗在《三國演義》寫至關羽兵敗被殺時評論：“平也、倉也、馬也、刀也、巾袍也，皆宜與雲長並垂不朽者也。”可見，關羽的形象經《三國演義》塑造後便典範化了，而“平也、倉也、馬也、刀也、巾袍也”作為標配一樣模式化了。

如今可見的最早關羽畫像，是1909年出土的金代版畫《義勇武安王》。這幅畫描繪的是關羽指揮作戰的場景。關羽居中坐在靠背椅上，威武堅毅，雙手握拳放在膝蓋上，眼睛緊盯前方，似在一邊關注戰場上的瞬息變化，一邊聽前立兩戰將彙報戰況。關羽背後立著三員將領，一人捧印，一人擎著關字旗，一人緊握青龍月偃刀，背景則是松樹、岩石等。

從畫面內容來看，可以看出四點內容：一是版畫以“義勇武安王”為題，表明關羽已被封王，但畫中並未賦予其王的扮相，仍然如實反映關羽本來的戰將身份；二是至遲在金代關羽已是“丹鳳眼，臥蠶眉，五綹美髯”的形象，比《三國演義》所描寫的“髯長二尺，面如重棗，唇若塗脂，丹鳳眼，臥蠶眉”早；三是構圖以關羽為中心，其他人如眾星捧月般環繞在四周；四是關平捧印、周倉握刀的組合已經出現。這種畫法後來得到延續，成為關羽畫像的一個基本樣式。

由武將演繹為儒士財神帝王

到了明代，朝廷注重關羽的軍事能力，希望他能夠幫助鎮撫海疆、佑護百姓。因此，明代畫家延續金代的畫風，著重表現關羽作戰神勇的一面。宮廷畫家商喜的《關羽擒將圖》即是如此。該圖取材《三國志》，描繪關公水淹七軍、生擒龐德的故事。圖中，關羽坐在岩石上，身材魁梧，雙手抱膝，內著盔甲，外披綠袍，“髯長二尺，面如重棗，唇若塗脂，丹鳳眼，臥蠶眉”；其他人分佈在周圍，且身材比例相對較小；畫的背景是松樹、岩石等，這當然是為了映襯關羽的偉岸和威猛，但也與文人畫的流行有關。

文人畫追求意境，專以山水、花鳥等為題材，自唐代出現後，逐漸被文人推崇，成為畫壇主流。所以，為了追求所謂雅趣並躋身文人畫行列，很多畫作往往會以山水入畫，這在關公畫像中同樣體現得比較明顯。金代關羽版畫及商喜《關羽擒將圖》都有山水畫的內容，但好在全圖重在突出關羽，因此沒有喧賓奪主。與此相反，明代另一個畫家李士達的《關壯繆立馬圖》顯得有些另類。在這幅圖中，關羽騎馬，周倉肩扛青龍月偃刀緊隨其後，背景卻是崇山峻嶺、繚繞的雲霧、潺潺的溪流以及高聳入雲的松樹，使得作為主體的關公顯得渺小，似乎有本末倒置之嫌。

進入清代，關羽受到更廣泛的喜愛。有關畫作不僅數量多，而且題材廣泛，內容豐富。關羽的形象也呈現多元性，有戰將、儒士、財神甚至帝王等。丁元公《關公像圖》描繪的是作為武將的關羽和周倉立於雲端的情形。此圖構圖簡潔，作為背景的白雲除了點明地點外，還使整個畫面富有動感，烘托出關羽作為戰神、武聖的形象。焦秉貞三華人物冊頁中的“關羽像”則是儒士打扮——頭戴藍色雷巾，身穿圓領綠袍，手撫腰帶，面色紅潤，略帶笑意，儼然一位飽學之士。焦秉貞是宮廷畫家，他創作的關羽應該反映了當時清朝帝王對關羽的想象和認知，即關羽是個腹有詩書氣自華的儒將。

清代年畫《上關下財》則把關羽塑造為財神形象。關羽在民間深受歡迎，各行各業爭相奉之為保護神，財神即為其中一種。財神原有好幾位，基本都是文人，關羽加入之後，遂有文武之分。身為武財神，關羽有被單獨供奉的，也有與文財神一起被供奉的。這幅年畫屬於後一種，圖中關羽是帝王裝束，端坐龍椅上，神態安詳，氣象莊嚴。因為“關”和“官”諧音，因而還有官運亨通、財源廣進的寓意，在民間很討口彩。

關羽是誰

說起三國英雄，關羽可是無人不知無人不曉。頭戴綠帽，留著一束長髯，手持一把青龍偃月刀，叱吒風雲。留下了“溫酒斬華雄”，“過五關斬六將”，“千里走單騎”等膾炙人口的典故。

跨界的始祖

人到神

羸弱的兩宋政府，外敵環伺，軍隊戰力孱弱。於是想出將關羽樹立為軍隊精神領袖的想法，不斷給關羽加封，一路從“忠惠公”追封到“義勇武安王”，且不過癮。宋徽宗更是御賜“神勇”，將關羽徹底神化。

財神源自傳說

傳說宋真宗時，產鹽重鎮解州（山西）上報當地鬧有妖物作祟，致使鹽產量大減。宋皇遂請龍虎山張天師解救，張天師召來解州籍將軍關羽，關公降伏妖物，鹽池得以修復。

後來，販鹽起家的晉商，生意越做越大。感念關羽的功德，便建了關帝廟，並在關帝廟談生意。鑑於晉商強大的影響力，全國各地商人也開始祭拜關羽，並將此習慣帶到海外。

終於，關羽完成從人到神，再到財神的化身。與比干、范蠡、趙公明等人組成了“四面八方一箇中”的九路財神，世受百業百姓的香火。

在談關羽為什麼是財神前，我想有一個問題可以在這一起談，大家都知道四書五經，四書指的是《大學》《中庸》《論語》《孟子》，五經指的是《詩經》《尚書》《禮記》《周易》《春秋》五部。

‘五經’是儒家作為研究基礎的古代五本經典書籍的合稱，相傳它們都經過儒家創始人之一的孔子的編輯或修改。自秦統一六國以來，五經一直是儒家思想的核心載體，但從魏、晉、南北朝、隋、唐以來，印度文化主潮的佛學，逐漸由輸入而發展；它不僅取得僧侶們的尊信，而且引起士大夫們的研究，而且逐漸動搖了支配當時社會的儒教的理論基礎。宋代朱熹對佛學相當有研究，他深切地感到僅僅依靠“五經”，絕不能維持儒教的尊嚴，因為五經裡面所說到的哲學上的本體論和方法論，都遠不及佛教經典博大精微。想維持儒教的支配地位，非針對佛教的本體論和方法論，在舊有經典中另尋新材料、另加新解說不可。結果，朱熹在《禮記》中找到兩篇前人所忽略而在他眼光裡卻顯出非常重要性的文章，這便是《中庸》和《大學》。就朱熹的研究，中庸裡提倡的“中”是儒教本體論的核心；《大學》裡所敘述的“致知在格物”是儒教方法論的究竟。從致知格物，誠意正心，修身到齊家，治國，平天下，是儒教內聖外王的一套理論；從喜怒哀樂未發的“中”做到發而皆中節的“和”，再做到‘天地位’、‘萬物育’的境界，這又是儒家內聖外王的一套理論。南宋朱熹將《禮記》中的《大學》和《中庸》兩篇與《論語》、《孟子》合編為《四書》，因為朱熹本身思想的體系，仍舊只是統治群的代言者，這就導致朱熹像孔子一樣被後世君主所利用，用《四書》將儒教‘內聖外王’的統治哲學與現實哲學，抗衡了佛教的‘超凡入聖’的反統治哲學與出世哲學，其實之所以要成立‘四書’，完全處於當時哲學爭論的一種手腕。

下面我們再說關羽為什麼成為武財神。

忠、義、仁、勇、信是關羽在人們心中的形象，最早是在隋朝，天台宗的一位僧人為了在荊州擴大佛教的影響力，於是將關羽封為“伽藍護法神”，納入佛教體系。

北宋時期，道教興盛，又是為了擴大影響力，道教把關羽納入道教的神仙體系中，又被信奉道教的宋徽宗官方加封“崇寧真君”。

明朝時期，佛教在民間的影響力越來越大，民間出現的關公廟也越來越多。明太祖朱元璋在建南京關公廟。明神宗萬曆皇帝是一個十分信奉道教的皇帝，而且萬曆皇帝在1605年，又加封關羽為“三界伏魔大帝神威遠震天尊關聖帝君”，這是官方再次確認的一位大神。

到了清朝，皇權為了維護自身的統治，收買漢人的人心，清朝多位皇帝都對關羽進行了加封，順治封關羽為“忠義神武關聖大帝”，光緒封關羽為“忠義神武靈佑仁勇威顯護國保民精誠綏靖翊贊宣德關聖大帝”。

首先是佛教、道教為了擴大其影響力，把關公納入了自己體系，就好比現在一些商家請明星代言自己的產品，打廣告一樣。在官方“冊封”事件的推動下，民間更是興起了對關羽的頂禮膜拜，一些專供關羽的神廟如雨後春筍般湧現。而且經過文人墨客、畫師及雕刻師的全新詮釋和美化，關羽形象變成手握青龍偃月刀（據陳壽的《三國志》裡記載，當時關羽手持的是一種類似於矛的兵器，青龍偃月刀是宋代才有的兵器），關羽的武聖形象就逐步形成。

到清朝為止，先後曾有16位皇帝，23次為關羽頒旨加封，且一個比一個高。清朝中後期，對於關羽的信奉又更進了一步，把關羽當成眾多行業的保護神和祖師爺，比如豆腐業（關羽早年賣過豆腐為），鐵匠業（關羽年輕時打過鐵），理髮業、屠宰業、刀剪鋪業（這些都跟青龍偃月刀有關），反正是理由千奇百怪，目的是保護他們的行業、生意和財富， 此時關羽已成為全能神在民間逐漸流傳開來了。

《四書》成書為了儒家理論抗衡佛教理論，關羽封神最初是佛教為了提高影響力的手段，最後都被統治者所利用。不過幾百年來，“四書”在中國廣泛流傳，其中許多語句已成為膾炙人口的格言警句；關帝形象更是深入人心，義字當頭、福澤萬世。