潘姓是一個多源的姓氏，其主要來源有以下五支：其一，以邑為氏。系出自姬姓，是周文王第15子畢公高的後裔。西周初年，畢公高之子季孫(或曰伯季)食採於潘，因以為氏。潘地究在何處，史無明載，當在今陝西北部某地。其二，以國為氏。春秋時期有一個潘國，其地約在今淮河流域的河南固始一帶。潘國後來為楚國所並，設定潘邑。潘國子民遂以原國名為姓，以表達對故國的思戀之情。其三，以字為氏。系出自羋姓，具體出於何人不詳，後因故改姓潘。楚成王時，太子商臣的老師潘崇即是此支潘姓發展初期的傑出人物。潘崇在商臣繼位後任太師之職，使潘姓成為楚國望族。其四，少數民族改姓。北魏孝文帝遷都洛陽後，鮮卑族的三字姓破多羅氏被改為潘氏。其五，賜姓潘氏。清朝康熙末年，臺灣岸裡大社(今臺中市神崗)酋長阿穆歸順清廷，被賜姓潘。光緒年間，臺灣高山族人相繼歸附清廷，被賜姓潘。發展至今，臺灣高山族中，潘姓已成為人數最多的姓族。

潘姓是一個多源的姓氏，其主要來源有以下五支：其一，以邑為氏。系出自姬姓，是周文王第15子畢公高的後裔。西周初年，畢公高之子季孫(或曰伯季)食採於潘，因以為氏。潘地究在何處，史無明載，當在今陝西北部某地。其二，以國為氏。春秋時期有一個潘國，其地約在今淮河流域的河南固始一帶。潘國後來為楚國所並，設定潘邑。潘國子民遂以原國名為姓，以表達對故國的思戀之情。其三，以字為氏。系出自羋姓，具體出於何人不詳，後因故改姓潘。楚成王時，太子商臣的老師潘崇即是此支潘姓發展初期的傑出人物。潘崇在商臣繼位後任太師之職，使潘姓成為楚國望族。其四，少數民族改姓。北魏孝文帝遷都洛陽後，鮮卑族的三字姓破多羅氏被改為潘氏。其五，賜姓潘氏。清朝康熙末年，臺灣岸裡大社(今臺中市神崗)酋長阿穆歸順清廷，被賜姓潘。光緒年間，臺灣高山族人相繼歸附清廷，被賜姓潘。發展至今，臺灣高山族中，潘姓已成為人數最多的姓族。

潘姓在中國古代之初應該是貴族，西周初年，周文王姬昌的第十五個兒子畢公高被封在畢（陝西省咸陽北），他以此建立了畢國。後來畢公高讓自己的兒子季孫採食於潘，因此以潘為姓氏。

周文王後人在自己的的封地建立了潘國。也就是說他的國君應該是姓姬，潘國亡國

後，為了表示不忘故土，後人才改姓潘的。

潘姓在《百家姓》中排名第43位。 潘姓也是一個漢字姓氏。在2007年中國姓氏排行榜上潘姓列第五十二位，潘姓人口約八百萬,只佔全華人口總數0.48%。

潘姓也有一部分是由漢化改姓而來的。潘姓有一部分源自中國其他少數民族，是漢化改姓為潘氏。在水族、京族、土家族、彝族、瑤族、仫佬族、回族、壯族、布依族等少數民族中，都有潘姓氏的族人。

潘姓的分佈與遷移。西周初年，周文王姬昌十五子姬高被封在畢，他由此建立了畢國。畢公高封其子季孫於潘(古滎陽滎播流域)，其地在今河南滎陽。後遷歷經變遷，由滎陽至商丘(潘侯集)再至河南固始，子孫以封邑命氏。

春秋時，楚國軍隊進攻潘國，潘國弱小無能力抵擋。潘國國君權湧，為了讓臣民永不忘潘國的故土，要求潘國臣民世代以潘為姓，後來權湧就自殺在殿堂之上。

傳說顓頊帝的子孫陸終，生有六個兒子。老六叫季連，賜姓羋。周滅商後武王封季連的後裔熊繹於荊山（今湖北省西部）一帶建立荊國、定都於丹陽（今湖北秭歸縣）。據《史記楚世家》記載，楚成王時（前671年至前626年在位）潘崇是太子商臣的老師，輔佐商臣繼承皇位，即楚穆王。

因助其繼位有功封潘崇為太師，掌管國事。並將太子宮中的財物全部賞賜給他，從此，潘氏便成為楚國最有勢力的家族，潘崇成為了羋姓潘氏之始祖。