商代的玉魚尾部上方連有一段寬長圓弧形的玉料，如同插榫一般，這是晚商時期玉魚常見的造型特徵。還有很多玉魚是成對出現，說明玉料可能來自於環臂型的器類，這也是商代晚期在材料使用上的分料模式，商代玉魚與裝飾較為繁複，背鰭，腹鰭，包括尾鰭皆以細平的線條進行填飾，身尾依次裝飾有鱗片的紋樣，尾部還有數道圓形頂端的長條直線，雖說商代的玉魚是一直延續到西周，都比較常見的題材，但是從玉魚的尾部裝飾方法就能看出商代晚期的風格，再加上尾部的特徵，也是在商代才有出現，所以，從魚的嘴部和它的尾部就能看出商代玉魚和西周玉魚的區別。

西周的玉魚，身體後部肋骨並且比較寬，尾部稍微翹並分叉，這種長條形的玉魚在西周的早期墓中比較多的出現，魚身扁平嘴部用砣具砣出圓眼和魚腮，身體斜長身體中央用駝具作出一條長長的中脊線，在中脊線的上下兩側用陰刻的短平行線表示魚的背鰭和腹鰭，魚身體後端略鼓，或者魚尾分作上下兩側微翹，這也是西周玉魚的典型式樣。

商代玉魚與西周玉魚區別

商代魚形玉器大多出土於河南、湖南、山西、山東等地商代墓葬、遺址，有片雕和半圓雕兩種。按整體造型對片雕類玉魚進行劃分，可分為三種類型：一、直條形，正、背紋飾相同，魚頭、眼、鰭俱全，長度在3-8釐米左右。二、璜形，拱背跳躍，吻部斜伸向前下方，分尾斜向後下方。三、魚身圓肥寬闊呈扁圓形，寬度2-3釐米，魚鱗是用兩到三排小弧線表現。

商代玉魚用玉主要有青玉和不純淨的白玉，其中以青玉為多。形制一般有兩種：一種為薄片直形，圓身較小，體形較短，嘴部有一穿孔;一種為拱背狀，魚身通體多陰刻線，有陰刻線向上至鰓線部位，呈現一完整魚頭形態。鰭覆於身，鰭上有小直線，製作一般比較粗糙。尾部有的不分叉，有的似燕尾。眼睛成微凸的圓形，或用雙陰線刻成圓眼，鑽孔魚眼可繫繩佩掛，或另鑽繫繩孔。魚嘴前方有呈“T”字形，類似鑲嵌榫頭的突出。

商代玉魚多為單圈圓眼，單背鰭，雙腹鰭，歧尾，並在魚身上飾平行片狀鱗片紋，整體造型古拙樸實。整體而言，商代玉魚較為實用，如雕琢製成魚形刻刀、魚耳勺等，既實用又美觀。概括起來商代的玉魚有以下幾個特徵：1.片雕類從整體造型來看有直條形、彎弧形和扁圓形，造型生動、誇張。2.魚口部分為前伸呈“T”字形，或上唇向上翻。魚眼以雙陰線刻成圓眼，約佔頭部寬度一半。魚鰓為相隔較寬之雙陰線，由上至下成雙弧線構成。3.背鰭和兩個腹鰭都用排列整齊的等距平行直陰刻線表現，有的為“v”字形凹槽。4.尾部大致分為兩種，為斜刃刻刀形尾和微分叉尾。5.多素面，少數精雕玉魚身上有弧線形鱗片，鑽孔大部分在眼部。

西周時期是魚形玉器製作的又一個高峰，在北京、河北、山西、陝西、甘肅、河南等地西周墓葬、遺址皆有出土。其前期整體造型仍沿襲商代玉魚之成規，在片狀魚形輪廓中填進圓眼、一背鰭二腹鰭及魚鰓、歧尾等格式化要素，以致在某些單體式玉魚上難以區分商周之別。但經仔細觀察，其主要區別在於西周玉魚的雙圈大圓眼與商代單圈圓眼存在差異

周代玉魚大多是青玉，形制不同於商代。雖仍保留有魚與刻刀相結合的形式，但被置於胸腰附近。原來接在玉魚之後的刻刀已被拉長的魚尾所取代，刻刀的實用性降低，還有為數不少的玉魚刻刀被用作手握了。多數西周玉魚的魚尾長度較商代玉魚有所增加，尾端多為斜面或下垂作馬蹄形。周代玉魚大多為彎形，作出水跳躍狀。魚身較長，且身上出現鱗紋，呈長圓形。口部微張，唇厚，上唇上翹，且口寬於鰓部。

西周早期玉魚，魚口上部向上尖翹，下緣多呈微弧形，魚口與魚尾兩端均約垂直，或一邊垂直而另一邊呈傾斜狀。魚眼以斜刀方式雕刻成大圓眼，魚鰓以陰線向下朝魚口前方延伸。背鰭一處，未突出魚身，前緣緊靠鰓線，以陰刻線突顯背鰭下緣。腹鰭一至兩處微突出體外或與體平，上方以陰刻線突顯腹鰭上緣。尾部中間呈“V”字形開口，上下尖翹，呈微垂直、傾斜或平行。西周中期玉魚，魚口上部向上尖翹，前緣向下斜向延伸，類似斧狀。背鰭一處，未突出魚身，前緣緊靠鰓線，後緣微凸或微凹，以陰刻線突顯背鰭下緣。尾部上下尖凸，傾斜地面，中間呈“V”字形開口。西周晚期玉魚頭中部上下尖突，上下唇分別向上和向下翻卷，有西周晚期玉龍口部特徵。魚眼以斜刀粗陰線雕刻成大圓眼，魚鰓以雙陰線刻劃並且向下延伸。背鰭腹鰭有突出魚身體部分，並且以細密陰線刻劃出鰭紋。尾部上下尖突，中間成“V”字形開口。穿孔接近於鰓部。