關於李自成的死亡，民間私史說得較為詳細。

明末清初著名學者、詩人、思想家費密在《荒書》中記載：李自成被清兵追趕的時候，尚有部眾三萬人，到達江西的時候，僅剩下十八騎，從通山輾轉到湖北省通山縣九宮山時，所率十八騎也被打散了。

李自成獨自來到小月山牛脊嶺，山民程九伯發現了他的蹤跡，於是喊來自己的外甥金某，金某揮舞鋤頭，將李自成打死，當時尚不知道他的身份。

當地縣官“親入山，諭以所殺者流賊李自成。”後世有人懷疑這個被程九伯外甥殺害的人並非李自成，而是反清復明的義士李延。

還有資料顯示：清初，即將上任的雲南同知張瓊伯在赴任的途中，經過湖南石門縣夾山寺。與寺中方丈相談甚歡，兩人頗感投緣，大有相見恨晚之意，數年之後，張瓊伯重返夾山寺，聞知方丈已經圓寂。

張瓊伯拜祭方丈的時候，其弟子告訴他說，方丈——奉天玉和尚就是曾經威震天下的李闖王，而九宮山替死的是其部將孫某。

乾隆年間，澧[lǐ]州知州何某親自到夾山寺調查，看到了奉天玉和尚的畫像，認為其身材與李自成相仿，奉天玉和尚墓中隨葬物品與陝西米脂墓葬習俗完全相同。

後來也有人提出質疑，夾山寺方丈畫像雙目炯炯，而李自成逃亡的時候，一隻眼被箭射傷，因此說，這段記載是不靠譜的。

數百年過去了，關於闖王李自成的結局，爭論還在繼續。

至於李自成出家為僧的動機，人們分析說這是形勢所逼。當時農民起義軍的敵人是清軍，抗清已經成為當務之急，因此，必須聯合國內的其他武裝力量來對抗清軍。根據當時的形勢，李自成可以聯合的力量，只有湖南何騰蛟擁立的唐王朱聿鍵部。這就面臨著一個問題：聯合何騰蛟，部隊就必須交何騰蛟指揮，但是何是唐王的，李自成已經是皇帝，皇帝怎能聽從宰臣？這在情理上是難以接受的 。並且，李自成逼死崇禎皇帝，深恐唐王不能諒解他。所以，李自成就採取了假死、隱居等做法避開矛盾，讓他的妻子高氏和李過出面與何騰蛟聯合，從而實現自己抗清的夙願。

有人否定李自成出家為僧的看法，他們認為何磷的記述並不可靠。如奉天玉和尚的畫像與 史書記載李自成“狀況猙獰"的面目有出人，根據《梅花百韻》中詩歌的口氣就下結論過於武斷，如此等等。

《清太宗實錄》中也記載，說“自成竄九宮山，自縊死”。

之所以會這樣記載，其實這與和碩英親王阿濟格的奏報有關係。

自從清軍用紅衣大炮攻佔潼關後，李自成的軍隊就節節敗退。士氣低迷的大順軍逃的逃，亡的亡，兵力很快就只剩下兩三萬人左右，李自成只得避戰逃竄。

由於此時大順軍人心浮動，很多曾經投降大順軍的明朝將領，又轉投清朝。使得李自成疑心很重，殺了不少得力干將。結果導致軍心更加渙散，在撤退的過程中，逃了不少兵。

馬困人乏的大順軍，面對清軍的圍追堵截，根本無法抵擋。李自成除了逃，還是逃。最後，當李自成走到通山九宮山時，他把跟隨他的2萬人馬分成了好幾支分隊，約定分開走，到南京碰頭。

李自成則帶著20多個精銳進了九宮山。

追趕過來的清軍，多次在九宮山中搜尋，但都沒能找到。

後來，阿濟格手下的清軍逮到逃竄中的李自成的貼身守衛，在逼問下才知李自成進入九宮山後，由於在村中索糧，遭村人圍困不得脫身，最終自縊而死。

阿濟格趕緊率軍入村，進行辨認。可是由於天氣炎熱，屍體已經腐爛，因此無法辨認。

阿濟格久戰在外，一心想早日回到京城，於是向朝廷奏報，李自成已在九宮山自縊而死。

清廷知道後，歡喜不已，認為大順軍已全部剿滅。於是焚香告天，從此開始專心對付南明和張獻忠。

雖然李自成的結局，目前還沒有一個定論。但不管怎麼說，肯定都沒有好下場。偷生也好，被村民誤殺也好，自盡也好，終究失了闖王當初的英雄本色。失去了英雄本色的李自成，那也不過就是個普通人，沒有什麼歷史意義了。

我根本就不用看你的證據就可以告訴你是假的，但凡對李自成生平有詳細瞭解的都不會正眼瞧一下這種荒誕的說法。

我告訴你李自成是個什麼樣的人。

崇禎十一年（1638年）正月，明軍七萬扼綿州、潼川、射洪、遂寧、西充，將當時在四川的李自成可能逃脫的交通要道統統堵死，洪承疇親率邊軍至保寧，督總兵左光先、曹變蛟兩路進剿。李自成糧盡援絕，四面受敵，似乎是插翅難飛了。然而在這種極端不利的情況下，李自成硬是率軍穿過鬆潘水草地，一路徑向西北從洮州翻越雪山衝出了四川。

衝出四川后，李自成在西北又遭到了明軍連續追剿，部隊損失慘重，同行的農民軍首領高迎恩、高見、一朵雲、小黃鷹、黑九成、劉秉義、劉孟敬、王進庵、王艾、李成相、黃鎖等紛紛投降，唯李自成堅持不降，與各路明軍輾轉苦鬥，率領僅剩千人的隊伍試圖東進河南，在潼關南原遭到明軍伏擊，全軍盡沒，僅餘自成等十八騎走商洛山。

在商洛山中的李自成“晝則射獵，夜則讀書”，收集舊部，以圖再起。崇禎十二年五月，李自成率兵復出，轉戰豫陝鄂三地，當年十二月與羅汝才會殲明軍楚營總兵羅安邦所部。楊嗣昌調集大兵前來圍剿，同時派使者說降。羅汝才有降意，李自成不願受撫，率軍獨走巴東。曾與李自成並肩作戰的王光恩投降楊嗣昌之後奉命前來勸降，李自成“出謾語斥之”。

崇禎十三年四月，楊嗣昌調禁兵、竿兵、鎮兵、楚兵、秦兵會剿農民軍，李自成為明軍“進逼之頭”。

李自成在鄂陝之間往來遊擊，當年十月再次進入商洛山。明軍聞訊，調秦兵李國奇等部“蹙之於北”，楚軍左良玉部“扼武關以南”，如同一個鉗子張開南北兩翼要將李自成一舉夾碎。

別無生路，唯有一闖。11月17日，李自成與養子李雙喜率五百騎突襲左良玉軍，左軍不備，大敗而走。李自成乘勢破武關而入河南，從此成燎原之勢。

從崇禎四年舉義到崇禎十四年入豫，李自成不止一次近乎全軍覆沒，不止一次被逼到命懸一線，與他同行的很多人都投降過，有的還不止投降過一次（降了再反，反了再降），唯有李自成始終未曾受撫，不管到了怎樣的絕地都苦鬥到底，逆風反殺。他是明末各路農民軍領導人中最堅韌，最勇敢，能力最強最全面的一位。

所以只有他能最後打進北京城。

1645年5月，在湖北通山縣境內，脫離部隊只帶少數衛士前往勘察地形的李自成遭團練襲擊戰歿。當時李自成手下仍有數萬大軍，加上分頭行動的其他部隊和從陝北趕來已經進入湖廣即將前來會合的李過、高一功部，李自成依然有不下十萬之眾。

當年爬雪山過草地的時候李自成都沒有放棄，被打的還剩十八騎的時候都沒有絕望，一次次一無所有，一次次重新崛起，這樣一個人怎麼可能會在還有十萬大軍的時候突然萬念俱灰，遁入空門？？

不妨再看一下1645年5月之後發生了什麼。

李自成的突然離去讓大順軍陷入茫然與混亂，部分隊伍投降了清或南明。李自成的侄子李過率軍趕到後，會合不願投降的大順軍於七月二十日反攻已經降清的荊州，八月，清軍來援，李過擊退清軍先批援軍，但清軍後援大至，荊州又不能立克，李過遂撤圍而走。

八月底，李過集合起更多的大順軍餘部再次反攻清軍，九月初二，李過於荊州新城大破清軍，擒清軍總兵郝效忠及副將十人，獲騾馬兩千，繼而連破荊門、當陽、監利、松滋、枝江、公安、石首，十月十五日又克澧州。在李過的影響下，鄂豫一帶的原大順軍將領韓榴子、郝如海等重舉義旗。十二月初，之前降清的原大順軍漢中守將賀珍起兵反清，散落在陝甘各地的大順軍餘部紛紛響應，鳳翔、興平、眉縣、固原、隴州、階州等地紛紛光復，12月25日，賀珍統領各部義軍開始進攻原大順政權都城西安。一時間，從秦隴到荊襄，大順的旗幟再次高高飄揚。

如果李自成此時還活著，他怎麼可能會看著自己一手帶大的大順軍因為自己的離去而分崩離析，淪為滿清的走狗和南明的炮灰？

如果李自成此時還活著，他怎麼可能會坐視自己的侄子和忠誠的部下與清軍拼殺，自己安然的遁跡空門，不問世事？

1645年的下半年，在八旗主力已經北撤，清廷的暴政已經開始激起反抗風潮的情況下，如果李自成此時還活著，一向愈挫愈勇，及鋒而試的他怎能不再次乘機而動，反而拋下十餘萬大軍，自外於風雷激盪的時代，去長伴青燈古佛？這豈是百戰不餒，在更艱險百倍的絕境中都沒有放棄的李闖王？

所以，只有一個事實，那就是闖過無數艱難奇險、驚濤惡浪的李自成真的始料未及的死在了九宮山，猝然不意的死在了尋常鄉勇的手裡。

恨蒼天奪英雄不為中華主，

使虎倀行中原黎民淚胡塵間。

李自成(1606年-1645年)，原名鴻基，小字黃來兒，又字棗兒 ，明末農民起義領袖，世居陝西米脂李繼遷寨。童年時給地主牧羊，曾為銀川驛卒。1629年起義，後為闖王高迎祥部下的闖將，勇猛有識略。滎陽大會時，提出分兵定向、四路攻戰的方案，受到各部首領的贊同。高迎祥犧牲後，他繼稱闖王。

李自成於1629年因欠餉問題殺死參將王國和當地縣令，發動兵變，隨後南征北戰，並於西安稱帝，以李繼遷為太祖，建國號“大順”。1644年，李自成攻進紫禁城，大肆搜刮錢財，卻在1645年被清軍以紅衣大炮攻破潼關，李自成採避戰的方式流竄。1645年，李自成被地方民兵殺死，屍首不知何處。

沒有屍首就不能判定李自成真的死了，有人說李自成確實是被民兵直接殺死了，也有人說李自成實際上在夾山寺歸隱，直到康熙年間才去世。

關於李自成出家為僧的說法，最早見於乾隆年間澧州知州何璘《洩州志林·書李自成傳後》。他認為，李自成兵敗後，“獨竄於石門夾山為僧”，法名“奉天玉和尚”。所謂夾山，即夾山寺，該寺內遺有與此說相李自成畫像關的一些碑記塔銘、詩文殘板，以及奉天玉和尚的骨片和包括宮廷玉器在內的許多遺物，寺西南15千米有遺家崗，崗上有傳為闖王疑家的墓40餘座。

何璘說自己到夾山進行考察時曾見到一位口音似陝西人且服侍過奉天玉和尚的老僧，此僧對何磷出示了奉天玉和尚的畫像，特別像史書所記李自成的模樣。又，李自成曾自稱為“奉天倡義大元帥”，“奉天玉”即“奉天王”多一點，恰好用以隱喻奉天王。此外，1681年所作的《梅花百韻》本刻版中，有“金鞍玉鏡馬如龍”和“徐聽三公話政獻”等詩句，說話口吻和氣勢顯然與一般的和尚迥然。其弟子野拂所撰碑文及有關文物，又都可與何磷的文章互相引證，顯示出奉天玉和尚應該就是李自成。

而《明史》對李自成“被殺”、“自殺”兩種結局並存記錄，李自成兵敗後，率二十輕騎沿途掠食，“被村民圍困，不能脫，遂縊死。”還有傳說“村民方築堡，見賊少，爭前擊之，人馬俱陷泥淖中，自成腦中鉏死。剝其衣，得龍衣金印，眇一目，村民乃大驚，謂為自成也。”

個人認為李自成確實是死了，明史的說法還是較為可信的。至於奉天玉大和尚即是李自成的說法看起來有據可依，其實經不起推敲。作為梟雄人物，還存著活下去的念頭，試問一個隱姓埋名躲避追敵的人會把自己的法號起的這麼張揚嘛？

這一切不過是後人受到了民間野史的影響，這裡面金庸老先生也貢獻良多。畢竟至今為止還有人把三國演義當正史看呢。

1644年4月，李自成在一片石戰役中，被吳三桂和多爾袞強強聯手一頓狠揍，無奈只好逃回了京城。然後，他在京城放了一把火，拍拍屁股跑了。

作為抵抗多爾袞的重要軍事力量，清軍自然不會放過李自成，一路窮追不捨。結果，李自成只能邊打邊跑，不小心跑到了湖北九宮山，被一個農民一鋤頭敲死了……其實，一片石戰役之後，李自成就註定了必死無疑。不管是多爾袞還是南明朝廷，都會把李自成當成必除之人，他能往哪跑？

不過，到了乾隆年間，一個文人專門給李自成寫了傳，說李自成沒死，而是出家當了和尚。

這個文人名叫何知文，他的文章被收入了《澧州志林》。何知文聲稱，李自成兵敗之後，一路奔逃來到了湖南澧州，在這裡的夾山寺出家為僧，法號奉天玉。

據說何知文還見到了夾山寺的一位老僧人，這人自稱服侍過奉天玉和尚，還拿出了畫像，看起來和史料中的李自成畫像比較像。更關鍵的是，李自成曾自稱“奉天倡義大元帥”，這個“奉天玉”和尚，會不會暗指“奉天王”？

建國後，奉天玉和尚的墓葬被挖掘出來，在其中竟然找到了闖王令牌，還有“永昌通寶”銅錢以及石雕龜型敕（皇帝所用）。但是，根據墓中其他資料判斷，奉天玉和尚來到夾山寺的時候，李自成還並未逃亡至此，所以並非同一人。

首先，李自成潰敗逃亡途中，還有大量的大順軍跟隨。在李自成死後，大順軍餘部還尊其妻子為太后，李自成的三弟李自敬為首領。李自敬率軍繼續抗擊清軍，後不知所蹤。

也就是說，李自成是沒有機會偷偷摸摸上山當和尚的，身邊的大順軍不會同意。就算同意了，在清軍的追擊之下，必然會有敗兵透漏訊息，李自成怎麼可能安安心心的在夾山寺呢？

其次，真要是李自成想辦法騙過了手下，偷摸上了夾山寺當和尚，那絕對是無路可走、苟且偷生了。這種情況下，李自成會盡量低調，怎麼可能弄個這麼明顯的“奉天玉”法號？怎麼可能還把還把令牌等東西帶在身邊最終葬在墓中？為了保命，一定早就扔的遠遠的，然後取一個非常低調普通的法號了。

最重要的一點，乾隆年間的何知文，僅僅是一個文人，他是怎麼知道李自成在夾山寺的？一定是何知文聽到了某些傳說，然後才去查證的。而這些傳說，不會是一年兩年的事情，清廷難道會不知道？

那時候連寫錯一首詩都能被咔嚓了，官府還會放過關於李自成的下落？不可能的，所以，這僅僅是個民間傳說。只能說，李自成之死說法不一而已。

兵敗被殺

1644年3月19日，李自成打進北京。

入主北京後的李自成，完全被輕而易舉的勝利衝得忘記了自己是誰，沒有再執行他們先安撫軍民的優良傳統，而是在大順第一庸才牛金星的安排下，蒐羅美女，並大張旗鼓準備登基大典。並授意大將劉宗敏開始全城抓捕明朝舊官吏，嚴刑索要銀子，聲稱追贓！這一舉動，直接為北京慘敗埋下了炸藥包！

在追贓過程中，劉宗敏抓了吳三桂的父親，霸佔了吳三桂小妾陳圓圓，這些事李自成一定有所耳聞，但醉心於使其輝煌的他，並未過問。這一舉動，把原本打算歸降的吳三桂直接逼迫給了大清多爾袞，相當於直接給大順慘敗找到了點火人。

4月21日，李自成率兵六萬，與駐守山海關將領吳三桂進行一片石戰役。戰至4月22日，吳軍漸漸不支。後吳三桂與多爾袞，兩軍聯手擊潰李自成，主將劉宗敏受傷，急令撤退。

26李自成逃到回北京，僅三萬餘人，怒殺吳三桂家大小34口。

29日李自成在北京武英殿稱帝，次日逃往西安，由山西、河南兩路徹退。臨行前火燒紫禁城和北京的部分建築。

1645年4月李自成入武昌，但被清軍一擊即潰。5月在江西再敗，後在湖北通山縣南九宮山失蹤……

關於李自成兵敗後最終去向，民間一直眾說紛紜，歸納起來，有三個說法：

一是被湖北農民程九百用鋤頭殺死

這是流傳最廣，也被清朝官方承認的說法。在計六奇的《明季北略》和張廷玉的《明史》中都有記載。著名作家姚雪垠的長篇歷史小說《李自成》中還演繹了程九百殺落敗時的李自成詳盡的細節，和明清史書記載的“李自成帶領20人上山探路在破廟休息時被殺”不同，小說中的李自成是對身邊人起疑心不幸落單，在暴雨中遭遇山民，發生了短暫的戰鬥最終寡不敵眾被殘忍殺害。

二是兵敗後潛入湖北石門夾山寺出家為“奉天玉和尚”

這個說法最早見於乾隆年間澧州知州何璘《洩州志林·書李自成傳後》。他認為，李自成兵敗後，“獨竄於石門夾山為僧”，法名“奉天玉和尚”。

建國後，奉天玉和尚的墓葬被挖掘出來，在其中竟然找到了闖王令牌，還有“永昌通寶”銅錢以及石雕龜型敕（皇帝所用）。但是，根據墓中其他資料判斷，奉天玉和尚來到夾山寺的時候，李自成還並未逃亡至此，時間上判斷並非同一人。

第三個說法是李自成在湖北通城九宮山因兵敗自殺。

李自成之死，之所以會有這麼傳聞，歸根結底只有一個原因：清兵既沒有抓住李自成本人，也沒有最終找到李自成的屍體，這種“活不見人，死不見屍”的結局，讓這件事不論在正史和野史中，都顯得撲朔迷離，難辨真假。

上文已經說了，從奉天和尚到夾山寺和李自成逃亡到湖北的時間對比上，可以判斷他們不是同一個人，這基本上就斷定李自成並非在夾山寺出家。

那他有沒有可能在別的地方出家呢？答案是否定的。

在聽聞李自成的死亡訊息後，悲憤交集的農民軍曾在阿齊格的清兵到來前對九宮山進行瘋狂地掃蕩報復，如果李自成當時未死，是有機會被救出的。

同時大順軍餘部推舉李自成的族弟李自敬為首領，李自成夫人高桂英以及養孫李來亨他們一直帶領部隊在湖北繼續抗清直到1662年。這些大順軍應該也一直沒有放棄尋找李自成，如果他仍在人世，無論出家與否，應該會被找到了，何況是“奉天玉和尚”這樣高調地出家？

大順軍另外幾位將領郝搖旗，田見秀等人，在李自成兵敗後投降明朝的殘留政權繼續抗擊清朝長達十多年，如果他們知道李自成還在人世，一定不會無動於衷的。

綜上所述，李自成出家為僧的說法，可能性幾乎為零。縱觀李自成起義之路，在前期還是深得民心的，老百姓有“闖王來了不納糧”的說法，相信李自成並未慘死，尚在人間，哪怕遁入佛門清靜之地，也算是善終。這種期望多少也反映了民間百姓感恩圖報的心理，算是一種美好的希望吧。