核武器是具有放射性的武器，原子彈都是核爆炸從而放出大量能量對有生力量造成毀滅打擊，其中原子彈是核裂變而氫彈是核聚變，而導彈是武器的運載工具，搭載核戰鬥部的導彈叫核導彈。

氫彈和原子彈屬於核武器的一種，導彈是本身有動力、有誘導能力能在空氣或太空中移動的彈藥，有誘導能力沒有動力的彈藥稱為制導炸彈，有動力沒有誘導能力的彈藥為火箭彈，搭載核武器的導彈為核導彈。

氫彈（Thermonuclear weapon）又稱為熱核武器，主要利用氫的同位素氚和氘的核聚變反應，釋放出巨大的能量來造成殺傷，屬於大規模殺傷性武器。熱核武器的原理類似太陽等恆星，其反應不受控，能在瞬間釋放全部能量。氫彈需要原子彈的核裂變產生超高溫來引發核聚變，爆炸過程為：核裂變—核聚變—核裂變。氫彈的最外部是鈾-238，內部包有一個氫彈，利用熱核反應的大量中子轟擊鈾-238，讓鈾-238發生裂變反應。1951年，世界上第一個氫彈在恩尼威托克島上被引爆，威力遠超原子彈。然而其笨重的形狀並不適合（62噸）並不適合實戰，1954年，美國首顆實戰型氫彈在比基尼島被引爆。

美國和平衛士洲際導彈

原子彈（Nuclear weapon）又被稱為裂變彈（Atomic bomb），它具有極強的破壞力，爆炸的同時會釋放核輻射。原子彈利用鈾和鈽在中子轟炸後，分裂成兩個中等質量的核，同時釋放出2~3箇中止和200M電子伏能量。裂變中的中子在裂變中損耗，某些會繼續反應。只要每次核裂變中的中子數平均多一個，核裂變就能延續下去，從而導致中子數呈指數形式增加，產生的能量亦疊加，最終變成一個劇烈的鏈式裂變反應。

長崎上空的蘑菇雲

1945年7月15日，首個原子彈在阿拉莫戈多沙漠被引爆。1945年8月6日，首個原子彈投入實戰，在日本廣島上空被引爆，3天后，另一顆原子彈在日本長崎被引爆，此事直接促使了日本投降。