“步”有量詞的詞義，最初是指一個長度單位，其長度歷代不同，比如我們最熟悉的秦漢法即以六尺為步。後來，步引申出了一個表示平方步這一面積單位的意思。比如《周禮·王制第五》在討論不同時代度量衡變化時說：“古者百畝當今東田百四十六畝三十步。”“步”在古代是畝的下級面積度量單位，在古代中國的農業文明中是非常常用的。
大約在唐代，出現了類似於“地步數百”一類的說法，這種說法形式上有點類似於《孟子》中的“地方千里”一類的說法，大意是有多少多少平方步的土地。
後來伴隨著這種說法越來越普遍，“地步”在宋代悄然發生了詞化，逐漸固定成詞。這個詞順理成章地獲得了“面積”的意思。辭例如南宋陳規所作軍事學名著《守城錄》（插一句閒話，有沒有想到一個成語叫“墨守成規”？）卷一：“城面地步不廣，必然難安。”
之後“面積”這一義項又嬗變出了“地方”的意思。辭例如《宋史·河渠志》：“是都水使者孟揆移撥十八埽官兵，分地步修築，又取棗強上埽水口以下舊堤所管榆柳為樁木。”大約在同時，“地步”還獲得了“地位”的意思。辭例如南宋周密《齊東野語》卷十六《耿聽聲》一篇：“周彭地步或未可知,震安得遽爾乎?”
而我們今天熟悉的“程度”的義項，則可能直到清代才由上述“地方”、“地位”這些義項演化出來。
類似的，“地方”也是從“地方千里”這樣的描述面積的片語中固化成詞的。
“步”有量詞的詞義，最初是指一個長度單位，其長度歷代不同，比如我們最熟悉的秦漢法即以六尺為步。後來，步引申出了一個表示平方步這一面積單位的意思。比如《周禮·王制第五》在討論不同時代度量衡變化時說：“古者百畝當今東田百四十六畝三十步。”“步”在古代是畝的下級面積度量單位，在古代中國的農業文明中是非常常用的。
大約在唐代，出現了類似於“地步數百”一類的說法，這種說法形式上有點類似於《孟子》中的“地方千里”一類的說法，大意是有多少多少平方步的土地。
後來伴隨著這種說法越來越普遍，“地步”在宋代悄然發生了詞化，逐漸固定成詞。這個詞順理成章地獲得了“面積”的意思。辭例如南宋陳規所作軍事學名著《守城錄》（插一句閒話，有沒有想到一個成語叫“墨守成規”？）卷一：“城面地步不廣，必然難安。”
之後“面積”這一義項又嬗變出了“地方”的意思。辭例如《宋史·河渠志》：“是都水使者孟揆移撥十八埽官兵，分地步修築，又取棗強上埽水口以下舊堤所管榆柳為樁木。”大約在同時，“地步”還獲得了“地位”的意思。辭例如南宋周密《齊東野語》卷十六《耿聽聲》一篇：“周彭地步或未可知,震安得遽爾乎?”
而我們今天熟悉的“程度”的義項，則可能直到清代才由上述“地方”、“地位”這些義項演化出來。
類似的，“地方”也是從“地方千里”這樣的描述面積的片語中固化成詞的。