資料表明，最早出現有關羽毛球運動的文字記載是法國著名畫家喬丹（1699—1779)所畫的一幅題為“羽毛球”（The shuttle coack)的油畫。

畫中的一名少女，手握穿有網弦的羽毛球拍，球由球託插著七根不同顏色的羽毛製成。由於國家、民族、文化以及語言的差異，對原始羽毛球運動的稱呼有所不問，所以目前世界上對於這項運動究竟始於何時何地仍眾說紛紜。

01

中國古代的遊戲

中國古代有一種遊戲，用木板拍擊一個裝飾的球.玩這種球的方式，很像今日的羽毛球運動。現在中國貴州的苗族人，仍保留著木板拍擊雞毛毽的遊戲。

02

日本的“追羽根”

日本貞享二年（1685)，日本女子在新年正月裡，常一面歌唱式地數數，一面用羽子板做一種“追羽根”的遊戲，這種遊戲與今天的羽毛球類似。

之後，出現了一種兩個人用木製球拍，將插上羽毛的櫻桃核當做球來回對擊的遊戲這種運動很快傳到了歐洲和亞洲其他國家，但因球不堅固羽毛球健身理論與實踐耐用、飛行速度太快等原因，雖風行一時卻很快就銷聲匿跡了。

03

印度人的鄉土遊戲

這種遊戲的起源據說是1820年印度孟買城的一條名叫Poona街道的居民，做的一種類似今日羽毛球運動的遊戲。

球用直徑約6釐米的圓形硬紙板、中間插羽毛製成（類似中國的毽子），板是木質的，玩法是兩人相對站著，手執木板來回擊球：這種遊戲之後逐漸普及全印度、英聯邦國家以至全世界，因此今日的羽毛球運動，又被稱為印度人的遊戲（Indian game)。

04

英國拜明頓村的故事

19世紀中葉，在印度出現了一種與現代羽毛球非常相似的運動“撲那”駐紮在印度的英國軍官在天氣不好、不能外出活動時，即在大廳做“撲那”遊戲，這種遊戲即是今日羽毛球運動的前身。

1870年英國格羅特郡（Glouester-shire)拜明頓村（Badminton)的波福特公爵，在自己的莊園中接待由印度返英度假的英國軍官，這些軍官做了羽毛球表演，羽毛球運動由此逐漸在英國流行。

它在開始時沒有名稱，而被稱作拜明頓的遊戲（The game at Badminton)當時的羽毛球是一個毽子，網球拍則是毽子板。

之後毽子板與毽子逐漸改良，乃成為今日的羽毛球運動。人們為紀念羽毛球發源於拜明頓村，遂以村名Badmintom作為羽毛球的正式名稱。

起初，羽毛球運動並沒有統一的形式，直至1877年,在印度的喀拉蚩（Karachi)地區才首次制定了羽毛球運動的比賽規則。同年，英國成立了羽毛球俱樂部。

1893年，英國羽毛球協會成立，並重新修訂和統一了羽毛球比賽的規則。1899年，舉辦了全英羽毛球錦標賽。現在的羽毛球比賽基本沿用的就是當時制定的規則。

根據近年國際羽毛球比賽的戰績並綜上所述，可以說，羽毛球運動起源於日本，成形在印度，興起於英國，全盛在中國。