江南四大才子，在歷史上也稱為“吳門四才子”。同周星馳電影中《唐伯虎點秋香》中不同，歷史上是沒有周文賓此人的，與唐伯虎、祝枝山、文徵明並稱四大才子的是“吳中詩冠”徐禎卿。唐伯虎點秋香的故事實際上是當時文人的創作的小說故事——三笑姻緣。因為唐伯虎遇到秋香後，秋香對他笑了三次，因此得名。最早源自元代元代喬吉的戲曲《李太白匹配金錢記》。明代則經多次加工，馮夢龍《警世通言》中，《唐解元一笑姻緣》，故事則基本成型。吳中四大才子，和唐寅交從甚密，故而也被寫入了故事之中。

唐伯虎的故事大家都比較熟悉，和影視劇裡的人生贏家很不相同。唐寅家族世代經商，雖然早年得中解元，但是仕途並不順利，參加會試時被人誣陷洩題作弊，自此息仕途之心。後任寧王朱宸濠幕僚時，為避免受謀反牽連而裝瘋。雖然詩畫盛名一時，但是人生並不安逸，甚至可以說比較潦倒。

在此主要介紹一下祝枝山和文徵明。祝枝山，就是影視劇裡肥頭大耳天天賭錢的這位，他和唐寅一樣，仕途也不太順利，但是草書水平很高。祝允明號枝山，祖父是進士，外祖則是官至內閣首輔的徐有貞。他在中舉後屢試不第，最高官職僅為應天府通判。仕途不順，但文學和書法之路卻很好，書法師從岳父李應楨和外祖父徐有貞，博採眾長。王世貞在《藝苑卮言》中評價道：“天下書法歸吾吳，祝京兆允明為最，文待詔徵明、王貢士寵次之”。他進入三笑故事是被好友唐伯虎成為主人公而牽連的，並逐漸形成了見善不欺,見兇不怕”的形象。

文壁，字徵明，他是繼趙孟頫之後又一個篆、隸、真、行、草各體皆通的大書法家,七十餘年習作書法。而且，有些學者認為，他與祝允明、唐寅、王寵等人的交遊切磋不僅使其審美情趣趨近相似，也在切磋中提高了書畫水平，許多作品都是在交遊中誕生的。另外，文徵明也因其人品端方、才氣縱橫被推舉為吳門書派的領袖人物，對吳門書派的事例壯大和人才承繼都做了很大貢獻，可謂功不可沒。

所以，影視劇中的江南四大才子，和歷史上的他們還是差距很大的。

參考文獻：

向彬《文徵明與吳門書派》

王博施《祝枝山形象研究》

黃曉琳《文徵明書法藝術》

維基百科

唐伯虎，也就是唐寅，是明代吳門畫派的核心人物之一，也就是後世所說的吳門四家之一（另外三家是文徵明，沈周和仇英）。唐寅，擅長寫詩作畫，也工書法。《桃花庵歌》是他的詩歌代表作，書法學的是趙孟頫和李邕（李北海），但是稍微偏軟，畫作主要是山水和人物，成就很高。

文徵（徵）明 是江南四大才子和吳門畫派中活的歲數最大的一個。其詩書畫都很精通，書法楷行草隸篆無一不通（尤其是行書和小楷更是絕倫），繪畫花鳥人物山水也是無一不通（尤其是山水）。值得注意的是，文的行書有兩種風格，一種是長槍大戟的黃庭堅風格，一種是溫文爾雅的二王風格。小楷特別精到，是今人學習小楷不能錯過的好範本。

祝枝山（祝允明），枝山是其號，因為右手有一個枝生手指，也就是六指，所以就自號枝山。祝枝山擅詩文，尤工書法，以草書和小楷見長，功力極其深厚。草書更是狂放不羈，功力在明朝是數一數二的，小楷溫文爾雅，直接學的晉人，所以格調很高。

最後一個周文賓，其實是杜撰出來的，至少在史料中沒有明確記載有此人。而真正的只有一個徐昌谷（也就是徐禎卿），徐昌谷與前三人並稱為“吳中四才子”。尤其擅長詩歌，在文學流派上，與李夢陽、何景明、康海、王九思、邊貢和王廷相併成為“前七子”，強調文章學習秦漢，古詩推崇漢魏，近體宗法盛唐，王世貞《藝苑卮言》內引有“文章江左家家玉，煙月揚州樹樹花”之絕句。因其不通書畫，所以後來的人們更相信有周文賓這個人，徐昌谷一生很短，三十三歲就去世了。

港片《金裝四大才子》一劇中，說在明朝的江南，曾有四個年輕人才高八斗，學富五車，被人稱為“江南四大才子”。這四人分別是唐伯虎、祝枝山、文徵明和周文賓。其實在真正的歷史上，情況並非如此，因為在明朝的江南，並沒有“江南四大才子”的稱號，而且這個周文賓也是虛構人物，史書上並無記載此人。

不過，史書上確記載著唐伯虎、祝枝山、文徵明、徐禎卿四人並稱為“吳中四才子”。四人之中，又以唐伯虎和祝枝山最為突出，唐伯虎特別擅長畫畫，人物畫，色彩豔麗清雅，體態優美，造型栩栩如生；寫意人物，筆簡意賅，饒有意趣；花鳥畫方面長於水墨寫意，灑脫秀逸。當時權貴爭相搶之。

祝枝山擅長書法，尤其狂草頗受世人讚譽，後世一直流傳著“唐伯虎的畫，祝枝山的字”之說。

文徵明是個全才，詩、文、書、畫無一不精，被人稱為“四絕”的全才。

徐禎卿在詩詞方面造詣很深，因“文章江左家家玉，煙月揚州樹樹花”之絕句而為世人稱譽，有“吳中詩冠”美譽。

祝枝山與唐伯虎情性相投，遭際與共，在民間流傳著很多趣事，藉此寶地，給大家說上一段。

一日，祝枝山去唐府拜會唐伯虎。

剛一進門，唐伯虎就滿面春風地迎上出來，拱拱手，說道 ：“祝兄來得好，我剛剛想了一個好謎，你若能猜得出來，我方才接待你。”

祝枝山聞言後，笑了笑，說道：“其他的我還不敢說，不過猜謎可是我的拿手好戲，你有什麼好謎，儘管說來，今日我倒要好好領教領教。”

“那你可聽好了，”唐伯虎緩緩地說道，“言說青山青又青，二人土上說原因，三人牽牛缺只角，草木之中有一人。”

祝枝山聽完後，仔細一想，便猜出了謎語，於是徑直走進大廳，坐在太師椅上，笑著說道 ：“唐老弟,那你還不快上茶?”

唐伯虎聞言後，知道祝枝山已經猜中了謎語，於是恭恭敬敬地奉上一杯茶，笑著說道：“祝兄果然是名不虛傳，佩服佩服。”