一般情況下，群眾演員由選角導演直接挑選，有時經紀公司也會在大城市搞海選。越大的經紀公司人脈越廣，被劇組挑中的機會越多。演員被挑中後，經紀公司再從劇組收取費用，演員不能隨意更換經紀或同時在幾家經紀公司尋求代理。
演員透過經紀公司與劇組簽訂的合同條款明確，把報酬、工傷賠付等列得清清楚楚，再小的角色也不例外，這不僅保護了演員，也防止了有人惡意狀告影視公司以索取鉅額賠償。有個龍套演員告訴筆者，他曾獲得了一句話臺詞的演出機會，但去劇組報道的時候，導演說你不合適，讓他當場打道回府。他馬上給自己的經紀人打電話，根據合同，劇組違約需要賠償演員至少兩個星期的報酬，而當時他的日薪是600美元（1美元約合6.2元人民幣）。經紀交涉後，劇組倒是精明，立即通知他回來上班，斷斷續續拍了三四天，剪輯時把他的戲份全部棄置不用，就這樣用最小的代價解決了問題。
不僅在影視劇中，美國常有的破案實錄電視節目裡，案情回放中也需要請那些與受害人或者兇手形象相近的人來扮演，毫無演技也沒問題，但一定要長得有特色。曾有一部紀錄片講述一名前脫衣舞男兼模特想轉行當演員，他身材高大威猛，臉蛋也俊美，可經紀公司居然說他長得太英俊太完美，又沒有演技，只適合在專門為無聊的家庭主婦準備的日間肥皂劇裡客串一角。
美國群眾演員還能加入美國演員工會，工會的主要職能是與劇組討價還價，演員能得到更多的保障。雖然每年需要交1000美元的會費，但工會會員時薪能達到20美元左右，最低日薪為148.5美元（2013年資料），比不加入工會的自由職業者收入要高1.5倍左右。有臺詞的角色收入更高，電影製作時間不固定，每場戲之間都可能有相當長的等待時間，這些都算工作時間。而群演連續工作超過8個小時後，就能拿到可觀的加班費——1.5倍的時薪；超過12個小時後為兩倍時薪；超過16個小時，時薪等於日薪。那些需要特殊化妝、工作環境惡劣的戲，群演還能每天拿14到50美元的辛苦費。
別看群演收入比一般美華人高得多，但工作極不穩定，幹完一天可能連著幾個月沒戲上。所以有些群演在沒戲拍的時候去做配音，或錄製電臺廣告等來養家餬口，更多人則做餐館服務員一類的最低時薪工作維持生計。當美國失業率在8%到9%之間徘徊時，演員的失業率維持在90%，可見這個行當裡失業是常態。但加入演員工會的好處是，每年達到一定工作量後，群演可以透過工會以相對較低的價格購買健康保險，而且能夠在失業期間申請失業救濟金。
一般情況下，群眾演員由選角導演直接挑選，有時經紀公司也會在大城市搞海選。越大的經紀公司人脈越廣，被劇組挑中的機會越多。演員被挑中後，經紀公司再從劇組收取費用，演員不能隨意更換經紀或同時在幾家經紀公司尋求代理。
演員透過經紀公司與劇組簽訂的合同條款明確，把報酬、工傷賠付等列得清清楚楚，再小的角色也不例外，這不僅保護了演員，也防止了有人惡意狀告影視公司以索取鉅額賠償。有個龍套演員告訴筆者，他曾獲得了一句話臺詞的演出機會，但去劇組報道的時候，導演說你不合適，讓他當場打道回府。他馬上給自己的經紀人打電話，根據合同，劇組違約需要賠償演員至少兩個星期的報酬，而當時他的日薪是600美元（1美元約合6.2元人民幣）。經紀交涉後，劇組倒是精明，立即通知他回來上班，斷斷續續拍了三四天，剪輯時把他的戲份全部棄置不用，就這樣用最小的代價解決了問題。
不僅在影視劇中，美國常有的破案實錄電視節目裡，案情回放中也需要請那些與受害人或者兇手形象相近的人來扮演，毫無演技也沒問題，但一定要長得有特色。曾有一部紀錄片講述一名前脫衣舞男兼模特想轉行當演員，他身材高大威猛，臉蛋也俊美，可經紀公司居然說他長得太英俊太完美，又沒有演技，只適合在專門為無聊的家庭主婦準備的日間肥皂劇裡客串一角。
美國群眾演員還能加入美國演員工會，工會的主要職能是與劇組討價還價，演員能得到更多的保障。雖然每年需要交1000美元的會費，但工會會員時薪能達到20美元左右，最低日薪為148.5美元（2013年資料），比不加入工會的自由職業者收入要高1.5倍左右。有臺詞的角色收入更高，電影製作時間不固定，每場戲之間都可能有相當長的等待時間，這些都算工作時間。而群演連續工作超過8個小時後，就能拿到可觀的加班費——1.5倍的時薪；超過12個小時後為兩倍時薪；超過16個小時，時薪等於日薪。那些需要特殊化妝、工作環境惡劣的戲，群演還能每天拿14到50美元的辛苦費。
別看群演收入比一般美華人高得多，但工作極不穩定，幹完一天可能連著幾個月沒戲上。所以有些群演在沒戲拍的時候去做配音，或錄製電臺廣告等來養家餬口，更多人則做餐館服務員一類的最低時薪工作維持生計。當美國失業率在8%到9%之間徘徊時，演員的失業率維持在90%，可見這個行當裡失業是常態。但加入演員工會的好處是，每年達到一定工作量後，群演可以透過工會以相對較低的價格購買健康保險，而且能夠在失業期間申請失業救濟金。