為什麼流星群每年都在同一時間出現？

地球每年繞太陽公轉一週。這一年中，地球每個時間點對應在公轉軌道上的具體位置都是明確的。從我們地球居民的角度來看，太陽在7月23日到8月22日這段時間裡進入黃道上獅子座的內部。在這段時期的夜晚裡，水瓶座上升到高空。如上圖所示。

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英仙座流星群每年在8月12日或13日前後出現，流星雨看起來就像從英仙座落下的一樣。

英仙座流星群的流星是斯威夫特·塔特爾彗星 (109P/Swift Tuttle) 透過時留下的宇宙塵。這顆彗星每133年接近地球一次，從地球的公轉軌道、也正是地球每年8月12日到13日期間透過的軌道內側經過。雖然這顆彗星會再次遠離地球消失，但與一般的彗星不同，當斯威夫特·塔特爾彗星靠近太陽時，會出現由超高密度物質形成的尾巴，而這些物質會在彗星執行中被留下。就像行過泥濘的汽車再走上乾淨的馬路時會留下汙痕一樣，彗星通過後也會留下宇宙塵的軌跡。這些宇宙塵通常分佈在彗星透過的軌跡上或軌跡的附近。

關於斯威夫特·塔特爾彗星的軌道，前文所提到的軌跡和地球的公轉軌道面以夾角113.4538度形成了相交。為此，當這些宇宙塵擋在地球的必經之路上時，我們就能看到流星雨從英仙座落下。

這是因為這些流星雨的母體是彗星，彗星的軌道偏心率非常大，每過一段時間就會達到近日點。在彗星的軌道上，殘留有許多彗星顆粒，這些顆粒從幾微克到幾克不等，每當地球公轉到彗星軌道附近時，這些顆粒受到地球引力的影響，部分顆粒就會被地球捕獲。當彗星母體迴歸到近日點附近時，會帶來更多的彗星顆粒，這時候若地球正好經過彗星軌道附近，就會形成密集的流星雨，稱作流星暴。

流星雨是由於彗星等天體破碎而形成的。

彗星主要由冰和塵埃組成。當這些流星體的母體逐漸靠近太陽時，冰氣化，使塵埃顆粒像噴泉之水一樣，被噴出母體而進入彗星軌道。

地球每年都在特定的時間經過這些軌道，所以就會在這些時間產生流星雨地球軌道的原因！

你畫一個圓或者橢圓，中間是太陽，圓的軌跡是地球的軌跡。

然後，從園的外面向圓畫一條線，這條線就是流星雨帶，經過園，與園相交。

這時，你延著圓繞圈，每繞一圈就是一年，你會發現，幾乎每年的同個時候你會經過直線的地方，此時可以看見流星雨成群的流星就形成了流星雨。流星雨看起來像是流星從夜空中的一點迸發並墜落下來。這一點或這一小塊天區叫作流星雨的輻射點。通常以流星雨輻射點所在天區的星座給流星雨命名，以區別來自不同方向的流星雨。例如每年11月1 7 日前後出現的流星雨輻射點在獅子座中，就被命名為獅子座流星雨。獵戶座流星雨、寶瓶座流星雨、英仙座流星雨也是這樣命名的。單個出現的流星，在方向和時間上都很隨機，也無任何輻射點可言，這種流星稱為偶發流星。與偶發流星有著本質不同的流星雨的重要

特徵之一，是所有流星的反向延長線都相交於輻射點。

流星雨在太陽系中，除了八大行星、矮行星和它們的衛星之外，還有彗星、小行星以及一些更小的天體。小天體的體積雖小，但它們和八大行星、矮行星一樣，在圍繞太陽公轉。如果它們有機會經過地球附近，就有可能以每秒幾十公里的速度闖入地球大氣層，其上面的物質由於與地球大氣發生劇烈摩擦，巨大的動能轉化為熱能，引起物質電離發出耀眼的光芒。這就是我們經常看到的流星。