大白菜，又稱為“結球白菜”、“黃芽菜”或“窩心白菜”等，是中國的原產和特產蔬菜，全國各地普遍栽培，以華北地區為主要產區。大白菜以其細嫩甘脆、汁白如乳的品質，易種植、耐儲藏的特性，在中國的蔬菜生產和消費中佔有重要的地位，是人們秋冬季節餐桌上的美味佳蔬。在北方，大白菜被稱為“當家菜”、“半年菜”，現已先後引種世界各地。在日本，大白菜叫做“唐人菜”、“山東菜”；在歐美，有人把大白菜叫做“中國甘藍”。

大白菜雖然起源於中國，但它既不象韭、姜、蒜等蔬菜，在古典文獻上可以找到悠久確實的記錄，也不象有些原產於中國的蔬菜，在山川野間仍有原始的野生種類可尋。遍覽古籍，元代以前並無關於大白菜記載的典籍。根據考證，中國大白菜的歷史較短，自元代以後歷經明清兩朝，迄今約七、八百年，農學家對大白菜深入研究的結論是：它是由南方的小白菜和北方的蕪菁天然雜交演化而來的。因此，要探究大白菜的來歷，必須從小白菜和蕪菁的源頭說起。

小白菜，又名青菜、油菜、普通白菜等，古時稱“菘”。原產於中國南方。最早的歷史記載從西晉開始；蕪菁，又稱蔓菁，是一種根用芥菜，俗稱“辣疙瘩”，原產中國，以西北、華北為主產區。蕪菁在中國的栽培年代較久，在先秦文獻《詩經》中已被記載，稱為“葑菁”，西漢《範勝之書》的蔬菜專篇中亦有“蕪菁”的收錄。東漢已普遍栽培，桓帝時曾有“橫水為災，五穀不登，令所傷郡國，皆種蔓菁以充飢”的記述。

——摘自《略論大白菜的起源、營養與食用價值》

大白菜最早有記載源於中國漢代文獻稱為菘，並且在唐代的本草文獻中開始記述了它約食用醫用價值。並且在最遲不晚於宋代傳入北韓半島與日本，所以說大白菜的起源並不象有些人說的那樣起源於什麼明代…………！

新石器時期的西安半坡村遺址就有出土的白菜籽。這說明白菜的栽培距今約有六七千年了。

　　白菜，原產於中國北方，是十字花科蕓薹屬葉用蔬菜，通常指大白菜;也包括小白菜以及由甘藍的栽培變種結球甘藍，即"圓白菜"或"洋白菜"。引種南方，南北各地均有栽培。十九世紀傳入日本、歐美各國。白菜種類很多，北方的大白菜有山東膠州大白菜、北京青白、青天津麻葉大白菜、東北大矮白菜、玉田大白菜、山西陽城的大毛邊等。 白菜以柔嫩的葉球、蓮座葉或花莖供食用。栽培面積和消費量在中國居各類蔬菜之首。