清世祖愛新覺羅.福臨，即順治帝，是清朝入關以後第一位皇帝，也是清朝歷史上第一位沖齡繼位的少年天子。順治的生命只有短短24年，卻給後人留下不少疑問，甚至他的最終歸宿也迷霧重重。

順治幾歲就登基當了皇上，因此朝中大事，都由他的權父攝政王多爾袞料理，順治過得倒也清閒自在。十幾歲以後，他開始親理朝政。幹件萬件的軍國要事，弄得他頭暈腦漲:左一宗右一宗的皇族內部糾紛，也使他傷透了腦筋。他真想躲得遠遠的，過幾天清靜舒心的日子。據說，一天，退朝以後，他心煩意亂，就化裝成一名普通老百姓，騎馬出城，直奔西山而去。在山坡一座大廟的山門上，寫著一首閒詩，引起了他的注意。仔細一看，寫的是:朝臣待漏五更寒，鐵馬將軍夜度關。山寺日高僧未起，算來名利不如閒，下款署名是“山中散人”。

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順治從頭到尾唸了一遍，覺得詩寫得雖然不算文雅，可是講的道理髮人深省。在返回皇宮的路上，他還在一句一句地品味，思來想去，覺得山僧的生活倒是很不錯的。順治回到宮中，吃罷晚飯，早早地就睡覺了。第二天，日出三竿，文武大臣在金鑾殿前等了一個時辰，還不見皇帝上朝。有人推開皇帝寢宮的宮門，喊了幾聲“萬歲爺”，不見有人迴應。

只見龍上緞被疊得整整齊齊，皇上卻不見了。後來人們在書案上發現有一張紙壓在茶杯底下，上面寫著四行字：:我本西方一袈裟， 為何生於帝王家；天下萬事紛紛擾，不如空門補破衲，這四行詩分明是說:皇上看破紅塵，不願再當皇帝，因而遠離京城，遁入空門。皇后聽說皇上出走的訊息，哭的死去活來，她派人四處尋找。但是，天下寺廟眾多，到哪所寺廟去找皇上，最後大臣們根據題詩中的“西方”二字，推想出皇上出家的廟宇，不在西山就在在山西，反正是在京城以西。

於是宮中就派出兩支人馬:一支到山西五臺山，另一支到北京的西山，去尋找當今萬歲。但是他們踏遍了上千座山峰，搜過了幾百座古寺，連順治皇帝的人影也沒看見。朝廷沒有辦法，只好按順治留下的詔書辦，由他的第三子玄燁繼承了皇位，這就是康熙皇帝。

順治皇帝到底去了哪裡，他還真是出家當了和尚。

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順治皇帝開了皇宮之後，來到北京西山的一座古廟裡。這座山，因為每夜子時常有幾朵紅蓮花開放就叫紅蓮峰，山腰裡的那座古廟就叫紅蓮寺。順治在紅蓮寺裡專心修行，餓了就採摘山中的野果吃，渴了就喝幾口老爺泉的清水，困了倒在石榻床上睡上一覺。生活雖然清苦，但是再也不會遇到皇宮裡那些叫人心煩的事了。

不巧，有一天一個孕婦路過紅蓮寺山門時，摔了一跤，在門洞裡小產了。順治怕修行得來的佛性讓婦人的血汙給衝跑了，就離開了紅寺，來到十幾裡外白蓮峰上的白蓮寺。

他在這裡更加苦修苦煉、每天雞叫就起身，抱起一塊大石頭，從山頂滾到山下，再從山下抱到山頂。這樣不知往返多少次，也不知度過了多少個寒暑、順治的腳累了，手破了，滴滴鮮血染紅了山坡，終於把那塊大石頭磨成了一個口大的石球，順治的佛性也修煉成功，便坐化在這白蓮寺中。

後來，人們管這座肉胎佛爺叫“魔王老爺”。順治修行時鮮血染紅了那道山坡，當地人就把它叫作是“老爺坡”。如果留心觀察，人們就會發現，“魔王老爺”的佛頭是朝著東南方向偏著的，這是因為他在坐化時沒有完全割斷凡心，一直歪著頭朝紫禁城那邊看。

與母后關係不治、叔父專權跋扈、皇后廢立、愛子夭折、愛妃早逝、乳母去世，等等，都是煩惱、痛苦的事情，怎樣解脫?他在佛界到了一方清淨之地。

順治淨髮出家，其首要原因，是受佛教思想的深刻影響。入關前，順治對佛教一無所知。

作為與明政權相抗衡的、統治著廣大東北地區的清政權的承繼者，其滿族文化傳統中，並沒有系統的可供信仰的宗教理論。他們在祭祀活動中崇拜的，是自然的萬物多神。

順治入關後，由於其朝政被做攝政王的叔父多爾袞所把持，多爾袞對順治的教育，又採取放任自流的態度，所以順治的幼年和少年時期，像所有滿族孩子一樣，熱心於騎馬、射箭和圍獵，對漢文化一片茫然。

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多爾袞在順治七年十二月的突然逝世，才使順治的漢化教育一下成為必然。面對如此豐富而悠久的漢文化和歷史，出於實施統治的需求，順治在幾乎不識漢字的基礎上孜孜求學。順治親政的第一年，為了學習一些日食、月食、彗星、流星、曆法等天文、物理知識，就接受了大學士范文程的引見，召見了在欽天監任職的北京耶酥會傳教土湯若望。

湯若望學識淵博，得到了順治帝的尊敬。而湯若望在得到這種教習機會後，在解釋科學知識的同時，開始向順治帝傳輸教義。

其教義中關於人類起源、人類苦難、人類救贖的闡釋，折服了對這些問題存有深深疑惑的順治，而且教義中關於切罪過都可以透過懺悔而獲得天主寬恕、並免遭審判的思想，也隨之植入了順治的心靈。

湯若望在順治頭腦中苦心營造的這信仰， 終因缺少順治腳下和手中擁有的這片廣闊土地的文化滋養而坍塌，在這片土地上被保深滋養著的佛教，其關於相同問題及出路的用釋，最終征服了順治帝，併成為他的人生信仰。所以，宗教的影響，是導致順治皇帝出家的重要因素。

順治出家，主要是因為䒢溪行森的教唆，觸因是董鄂妃的去世，心灰意冷而剃度。此前，玉林通琇禪師奉詔入京，順治拜為師父，取法名行痴。玉林南下時，讓首座弟子行森留在京城輔導順治學佛。但行森膽大包天，一心勸說順治出家。順治剃度後，清皇室無法勸阻，就通知了玉林禪師。玉林非常重視此事，急忙趕往京城，勸說順治還俗無效，只得動用家法，將行森架在柴堆上，威脅如果順治不還俗，就燒死行森。順治無奈，只好作罷。隨後，順治與玉林見面，冰釋前嫌。