從藝術門類來講
歌劇屬於音樂藝術
音樂劇屬於戲劇藝術
從劇中的音樂作品來講
歌劇屬於古典音樂
音樂劇屬於流行音樂
核心區別
歌劇的核心是音樂，從頭到尾大部分的功夫都花在演唱和演奏上，是用歌唱來講故事。簡單而言，就是主要或完全以歌唱和音樂來交代和表達劇情的戲劇，是唱出來而不是說出來的戲劇。
馬林斯基劇院歌劇《麥克白》
音樂劇的核心是戲劇，劇情非常重要，是為了講故事說主題而唱歌。
百老匯音樂劇《芝加哥》
在演出中，音樂劇是聲樂選擇為表演選擇讓路，而歌劇是表演選擇為聲樂選擇讓路。這個“讓路”並不是說“不要”，也不是說歌劇演員不需要表演，音樂劇演員不需要唱功。而是在衝突的時候，誰優先的問題。
比如，在歌劇中，如果一個下跪的動作會影響歌手唱到high C，那麼即使這個動作對塑造角色有著重要的作用，也很難採用，因為歌劇是聲樂優先。
但是在音樂劇中，這個下跪動作更好地塑造了角色，更容易被採納，因為音樂劇是表演優先，high C不圓滿往後放。
形式區別
歌劇屬於古典音樂範疇，使用美聲唱法，採用了大量的詠歎調和宣敘調，對於聲音和唱功的要求遠遠高於流行歌曲。絕大部分歌劇作品採用以管絃樂隊為基礎的古典音樂作曲創作和表現技巧。
歌劇《拉貝日記》（音樂會版）
音樂劇屬於流行音樂範疇，在音樂風格上，往往表現的非常自由，甚至有時還會加入爵士、搖滾等流行音樂的元素，多數用流行唱法，用最符合當代觀眾需求的唱法，許多上榜的流行歌曲就是音樂劇的插曲。
音樂劇《搖滾學校》
簡單判斷小技巧
歌劇通常與全配置交響樂團一起出現，演員不帶麥，全靠演員的歌唱技術和劇場聲場（歌唱家就像一個行走的擴音器）。
音樂劇，通常使用小配置樂隊、電聲樂隊的樂器、或伴奏帶代替現場樂隊，演員需要帶麥。
觀賞方式的區別
聽歌劇
聽歌劇，更偏重於欣賞經典唱段。所以，建議大家提前熟悉曲目、旋律，再到劇場體會歌唱家如何用自己的藝術審美和表現力去詮釋經典。歌劇是一種適合反覆欣賞觀摩的藝術形式。
看音樂劇
音樂劇有很強的故事性，且注重舞美造型和音效效果，能給觀眾帶來很強的視覺震撼和代入感。也正因為如此，音樂劇的欣賞門檻沒有那麼高，很容易能get它的美。
從藝術門類來講
歌劇屬於音樂藝術
音樂劇屬於戲劇藝術
從劇中的音樂作品來講
歌劇屬於古典音樂
音樂劇屬於流行音樂
核心區別
歌劇的核心是音樂，從頭到尾大部分的功夫都花在演唱和演奏上，是用歌唱來講故事。簡單而言，就是主要或完全以歌唱和音樂來交代和表達劇情的戲劇，是唱出來而不是說出來的戲劇。
馬林斯基劇院歌劇《麥克白》
音樂劇的核心是戲劇，劇情非常重要，是為了講故事說主題而唱歌。
百老匯音樂劇《芝加哥》
在演出中，音樂劇是聲樂選擇為表演選擇讓路，而歌劇是表演選擇為聲樂選擇讓路。這個“讓路”並不是說“不要”，也不是說歌劇演員不需要表演，音樂劇演員不需要唱功。而是在衝突的時候，誰優先的問題。
比如，在歌劇中，如果一個下跪的動作會影響歌手唱到high C，那麼即使這個動作對塑造角色有著重要的作用，也很難採用，因為歌劇是聲樂優先。
但是在音樂劇中，這個下跪動作更好地塑造了角色，更容易被採納，因為音樂劇是表演優先，high C不圓滿往後放。
形式區別
歌劇屬於古典音樂範疇，使用美聲唱法，採用了大量的詠歎調和宣敘調，對於聲音和唱功的要求遠遠高於流行歌曲。絕大部分歌劇作品採用以管絃樂隊為基礎的古典音樂作曲創作和表現技巧。
歌劇《拉貝日記》（音樂會版）
音樂劇屬於流行音樂範疇，在音樂風格上，往往表現的非常自由，甚至有時還會加入爵士、搖滾等流行音樂的元素，多數用流行唱法，用最符合當代觀眾需求的唱法，許多上榜的流行歌曲就是音樂劇的插曲。
音樂劇《搖滾學校》
簡單判斷小技巧
歌劇通常與全配置交響樂團一起出現，演員不帶麥，全靠演員的歌唱技術和劇場聲場（歌唱家就像一個行走的擴音器）。
音樂劇，通常使用小配置樂隊、電聲樂隊的樂器、或伴奏帶代替現場樂隊，演員需要帶麥。
觀賞方式的區別
聽歌劇
聽歌劇，更偏重於欣賞經典唱段。所以，建議大家提前熟悉曲目、旋律，再到劇場體會歌唱家如何用自己的藝術審美和表現力去詮釋經典。歌劇是一種適合反覆欣賞觀摩的藝術形式。
看音樂劇
音樂劇有很強的故事性，且注重舞美造型和音效效果，能給觀眾帶來很強的視覺震撼和代入感。也正因為如此，音樂劇的欣賞門檻沒有那麼高，很容易能get它的美。