嘉慶二十五年（1820年），嘉慶皇帝在承德山莊駕崩，享年61歲，清朝自從雍正之後，建立了秘密立儲制度，秘密立儲制度就是將儲君的名字寫好，然後放在乾清宮的正大光明牌匾後面。

然而在嘉慶皇帝駕崩後，大臣們翻遍整個正大光明牌匾，都沒找到嘉慶皇帝的立儲遺旨，雖然很多大臣都知道，嘉慶生前一直鐘意旻寧（日後的道光皇帝），但在找不到立儲遺旨前，誰也也不敢自作主張。

這時孝和睿皇后卻傳下一道懿旨，懿旨大概內容是：皇位繼承人是旻寧，旻寧也因為這一道懿旨順利繼承皇位，成為日後大名鼎鼎的道光皇帝。

孝和睿皇后有兩個親生兒子，在立儲遺旨找不到的情況下，為何不趁機立自己的親生兒子當皇帝，反而是立自己的養子旻寧當皇帝。

有一次嘉慶皇帝路過神武門的時候，突然從旁邊衝出來一個持刀男子，這個男子手持一把刀就準備砍嘉慶皇帝，由於事發突然，身邊的侍衛都傻眼了，就在這危急關頭時，皇子旻寧替身而出，制服住了持刀男子。

這也讓嘉慶皇帝逃過一劫，嘉慶皇帝大難不死，自然對救命恩人外加親生兒子旻寧十分感激，而旻寧這個人又為人孝順，嘉慶皇帝此後曾在多次場合表示，下一任皇帝就是旻寧，有了嘉慶皇帝的背書，旻寧在朝中威望大漲。

有嘉慶皇帝的背書，就算找不到立儲遺旨，旻寧依然能夠登上皇位，只不過如果沒有孝和睿皇后的幫助，旻寧繼位的過程可能會艱難些，孝和睿皇后是一個與世無爭的人。

從不參與朝政大事，這樣一個沒有野心的人，明知阻攔不了旻寧繼位，自然不會阻攔旻寧的繼位，相反孝和睿皇后如果在危難之時，選擇對旻寧伸出一把援手，反而還能讓旻寧在日後更加感激自己，歷史也證明孝和睿皇后這個選擇是對的。

一、立嫡不立庶； 立長不立幼。

道光皇帝生母是嘉慶皇帝的元配嫡後孝淑睿皇后，道光皇帝為她的二兒子，是嫡次子，嫡長子早夭，她是唯一的嫡子。而孝和睿皇后是繼後，她的兒子身份沒有道光皇帝尊貴。

二、大臣支援，形式所逼。因為道光皇帝文韜武略都很好，很受大臣擁戴。

繼位之謎

嘉慶帝駕崩後，按照常理來說，應該立即派大臣到京城，從正大光明匾後取出立儲的敕書，然後新皇帝繼位。但嘉慶帝死後，根本沒有這個過程。

據包世臣所寫的《戴公（均元）墓碑》提到了此事，戴均元是清朝大臣，管理刑部，他當時跟嘉慶到熱河圍獵，曾有一句話：“甫駐蹕，聖躬驟有疾，不豫。變出倉猝，從官多皇遽失措”。也就是戴均元等大臣在檢視皇帝的遺物時，找到他隨身的小金盒，盒裡就是傳位詔書。

可見傳位詔書並沒有放在正大光明匾後面。

但學者認為，傳位詔書必須有儲君在場才能開啟，

幾個大臣開啟，顯然違反了清朝的規矩。

嘉慶駕崩後，是總管內務府大臣禧恩的建議下，道光才繼位。

禧恩怎麼有權讓道光繼位？

《清史稿》記載，嘉慶生前雖然沒有公佈誰當儲君，禧恩建議道光登基也沒有開啟錦匣。按照規定，禧恩只是內務大臣，他也沒有資格建議道光登基。這又是一個謎團。

還有人認為，道光繼位是孝和睿皇后下的懿旨：“今哀遘升遐，嗣位尤為重大。皇次子智親王，仁孝聰睿，英武端醇，現隨行在，自當上膺付託，撫馭黎元。但恐倉猝之中，大行皇帝未及明諭，而皇次子秉性謙沖，素所深知。為此特降懿旨，傳諭留京王大臣，馳寄皇次子，即正尊位。以慰大行皇帝在天之靈，以順天下臣民之望。”

因此，道光能繼位，太后的懿旨很重要。道光回奏皇太后說：“子臣（旻寧）跪奏：本月二十五日，皇父聖躬不豫，至戌刻大漸……維時御前大臣、軍機大臣、內務府大臣，恭啟鐍匣，有皇父御書：嘉慶四年四月初十日卯初，立皇太子（旻寧）硃諭一紙。該大臣等，合詞請遵大行皇帝成命，以宗社為重，繼承大統。子臣遜讓，至再至三。該大臣等，固請不已。本日（二十九日），恭奉懿旨，子臣即正尊位。皇父、皇母，恩慈深厚，子臣伏地叩頭，感悚不能言諭……謹將鐍匣所藏皇父硃諭，恭呈懿覽，謹繕折復奏，恭謝慈恩。七月二十九日”。

但《清仁宗實錄》、《清宣宗實錄》都記載，道光繼位是禧恩為代表的宗室意見，而且得到皇太后和親王綿忻的同意。還有軍機大臣開啟的金盒。

但咸豐皇帝當然不會把老子道光帝繼位寫成違規。

道光是嘉慶的嫡次子，由於長子早夭，所以道光實際上是嫡長子。道光的母親是嘉慶的第一任皇后，但在嘉慶繼位後的第二年就死了。嘉慶十八年，發生了一個重大的事情。這一年的夏天，嘉慶到承德避暑山莊、木蘭圍場去行圍。道光叫綿寧，跟隨嘉慶去行圍。但由於陰雨綿綿無法行圍，綿寧就提前回了皇宮。有一天，天理教的教眾在太監的指引下，衝入了皇宮。綿寧立即拿著火槍，帶領侍衛們平叛，親自開了兩槍，打死了兩個人。在綿寧的帶領下，平息了這場叛亂。嘉慶回到皇宮，對綿寧的表現非常滿意，包括朝野內外，都盛讚綿寧的勇敢機智，於是嘉慶封綿寧為智親王。嘉慶二十五年，綿寧跟隨嘉慶又去了避暑山莊。到了避暑山莊的第二天，嘉慶突然駕崩，事先沒有任何準備，此時最大的問題就是由誰來繼承皇位。雍正皇帝為了避免皇子骨肉相殘，開創了“秘密立儲”制度，把立皇太子的詔書放在乾清宮正大光明匾後面。雍正乾隆都採用了這種辦法。但在清史檔案的記錄裡面並沒有記載說嘉慶死後，派人去北京拿“秘密立儲”的詔書，也沒有記載說北京的王公大臣去找這個詔書。此時的避暑山莊是一遍混亂，內務府大臣禧恩站出來說：“綿寧在平息天理教叛亂的時候立有大功，應當繼位。”軍機大臣託津、戴均元猶豫沒表態。綿寧十六歲的時候母親死了，嘉慶的第二任皇后就把綿寧當成自己的親生兒子一樣來撫養，綿寧跟皇后，還有皇后的兩個兒子關係都很好。皇后在得知嘉慶的死訊後，立刻就以太后的名義發懿旨，用五百里加急送往避暑山莊，讓綿寧繼位。可以看出皇后的胸襟很寬廣。朝臣、宗室、太后達成了共識，都贊成綿寧繼位！