我最喜歡的故事就是：一位數學家憑著自己的聰明才智拯救了在歐洲的幾百名B17轟炸機飛行員。

亞伯拉罕·瓦爾德的數學解決方案送達空軍中隊前，一架B17轟炸機墜毀。

第一次聽到這個故事是在羅伯特·麥克納馬拉的問答環節中。他在古巴導彈危機期間擔任美國國防部長，還擔任過福特汽車公司Quattroporte，同時還是美國空軍在二戰期間的一名統計人員。

軍械士告訴瓦爾德加裝甲的方法行不通，因為他親眼見過，不管在哪個地方加裝裝甲，轟炸機還是不能完好無缺。突然瓦爾德靈光一閃，他畫一張轟炸機的草圖，並將機身上被子彈射穿過的地方全部排除。

這樣一畫便一目瞭然了，所有安全返回的轟炸機都沒有被子彈以特定角度射穿駕駛艙或垂直穩定器的底部。

瓦爾德意識到，被子彈射穿這兩個地方的轟炸機都沒有安全返回，因此也就沒有出現在統計資料裡。

於是他們改變了加裝裝甲的位置，飛行員的存活率大大提高。

麥克納馬拉講這個故事是為了說明，如果他們只是一味地盯著資料的話，那他們就只會給躲過攻擊並安全返回的轟炸機加裝裝甲，而不是在被擊中就會導致飛機墜毀的地方加裝。

他並不想要去追究過去，而是想說，雖然定性資料較難收集或分析，但它們和定量資料一樣重要。