跑龍套又稱文堂、流行或特約演員，是京劇（臺灣稱國劇或評劇）的術語，指扮演隨從等的配角。龍套演員是由四個人組成一個單位（稱為堂），一般舞臺上多用一堂或兩堂，扮演劇中的侍從或兵卒，負責助威吶喊或烘托聲勢，用以表示人馬眾多，是一種以少見多的表演形式。之所以會稱“龍套”，則是因為戲服上往往繡有龍紋之故。龍套演員必須要熟悉自己在舞臺上的站位，以及各種常用的固定隊形變化，另外也需熟悉各種齊唱的曲牌。由於龍套的功用主要是為了陪襯主角或應故事發展之用，因此如果替人幫襯、打雜或跑腿，做些無關緊要的工作或扮演無足輕重的角色時，一般便稱這為“跑龍套”。

出處：

沈從文《跑龍套》：“跑龍套在戲臺上像是個無固定任務角色，姓名通常不上海報，雖然每一齣戲文中大將或寨主出場，他都得前臺露面打幾個轉，而且要嚴肅認真，不言不笑，凡事照規矩行動，隨後才必恭必敬的分站兩旁。”

何謂“跑龍套”

戲臺上四人一組扮演兵士或衙役的角色，叫龍套。龍套由所穿的龍套衣得名。

這幾個人代表了千軍萬馬。龍套表演講究“站如釘，走如風”。龍套在站堂助威時要像岩石一般，佇立不動；一旦動（跑）起來，猶如燕子掠過水麵。舞臺的氣氛，有時是靠龍套跑出來的，所以又叫“跑龍套”。龍套以頭旗為主，二、三、四旗為副，要聽頭旗的指揮。他們常打著紅門旗、飛虎旗、月華旗，演神話還打著風旗、水旗、火旗、雲牌等，所以也有人稱其為“打旗的”。

比如，香港槍戰片中那些被周潤發劉德華李修賢等好漢如同割稻子一樣擊斃的黑社會馬仔們，如果你看多了這類片子，便會發現有幾個相貌俊秀、留著中分發型的人經常出現，其惟一的戲份就是四肢抽搐面孔扭曲地死去。正是他們，完成了你對周潤發劉德華李修賢的讚美和和崇拜。

戲曲術語。電視劇《人間正道是滄桑》中孫紅雷扮演的楊立青在東北戰場負責迷惑國軍，他就有一句臺詞，大意是“不能老讓我一個人在這演戲，你總得給我配幾個龍套吧”。龍套是傳統戲曲中看似無名無姓的不起眼人物，比如大將軍出來後邊站四個打旗的，公主出來旁邊站四個宮娥，可這四個打旗的就代表千軍萬馬，這是中國戲曲寫意表演的手段之一。前年還是大前年的，在天津大劇院看俄羅斯歌劇《戰爭與和平》，來自莫斯科的劇院從天津的大學生中選了幾百人做法國俄國計程車兵，好傢伙一個舞臺上同時站了好幾百人，說實在的看著真覺得夯笨啊，怪不得張愛玲和胡蘭成聊天說到外國的歌劇讓人覺得沉重，還是喜歡中國的戲。比起我們中國四個人就當千軍萬馬的四兩撥千斤真不可同日而語。現在“跑龍套”已經是漢語中一個大家都知道意思的詞，但在戲曲舞臺上，龍套們還寂寞的在各司其職。在臺上他們有動作而一般沒什麼表情，動作幅度也有限，除了站著就是跑，有的人跑龍套一輩子，也為戲曲做出了貢獻，因為不能都是主角，必須有跑龍套的，龍套們是戲曲的對稱之美、簡約之美、寫意之美的一種代言。龍套在每齣戲中基本都有，推薦看京劇《龍鳳呈祥》。