鄭和下西洋的所做的事情，在今天看來主要有以下幾件：

一，“耀兵異域，顯中國富強”，並重建朝貢體系，招徠各國稱臣納貢，與這些國家建立起上邦大國與藩屬之國的關係。

二，與海外各國開展貿易交流。輸出中中國產瓷器絲綢，輸入海外香料，珍寶。

三，文化交流，在東南亞傳播媽祖信仰，伊斯蘭信仰等。

為了達到以上目的，鄭和艦隊在東南亞和印度等地長期存在，建立了一系列的貿易及軍事後勤據點, 如：

一，占城貿易基地：據說為鄭和艦隊大本營，位於今天越南南部，每次鄭和艦隊來訪，明朝交趾布政司都要到此迎送。

二，滿剌加和蘇門答臘“官廠基地”“即海外海軍基地。”位於今天馬六甲海峽東岸，扼守海峽口，在這裡立排柵，如城垣，設四門、更鼓樓，夜則提鈴巡警，內又立重柵，如小城。蓋造庫藏倉廒，一應錢糧頓在其內，去各國船隻回到此處取齊，打整番貨，裝載船內，等候南風正順，於五月中旬開洋回還。

三，在舊港設立宣慰使司，即今天的巴鄰旁。永樂五年，鄭和在肅清海盜勢力後，任命當地華僑首領 成為宣慰使，宣慰使制度在明朝屬於土官制度，有“內附”性質，即明帝國管轄下的自治區，該地從此成為鄭和艦隊的海外基地之一。

四，錫蘭和古裡船隊基地，位於今斯里蘭卡和印度西南部，鄭和艦隊在這裡建立了長期交通和貿易中轉據點。

另外，鄭和艦隊在七次遠航中，也有軍事和政治舉措，如推翻斯里蘭卡王朝及蘇門答臘君主、懲治了海盜並扶植馬六甲一小漁村將其變成一強大國及貨品轉運站等等。

很多人說鄭和下西洋是為了建起友誼的橋樑，其實從人性角度來分析全部都是被誤導了，再加上歷史書上所說的更加深了這一點友誼橋樑的論調。

其實鄭和下西洋無非都是和哥倫布一樣其中的真實意圖，也不好說在這裡出來，我們從爪哇島裡面眾多的華人後裔以及沉在大海里面的無數只沉船和陶瓷等等各種物品，都可以驗證這一點，這也是至今東南亞菲律賓馬來西亞印尼泰國當地有眾多華人的最根本原因，全部都是從鄭和下西洋那一批的後裔流傳在當地繁衍生息代代相傳而來的。

以至於現在馬來西亞都有眾多的中華文化印記，被打劫是說不上的，只有相反，其中的意思你可以去想一想了。我們從印度洋東非沿岸的一些非洲國家還能夠看到一些中華文化的陶瓷以及還有漢字的石碑都可以印證這一點。