白俄羅斯全稱“白俄羅斯共和國”位於東歐平原，在原蘇聯歐洲部分西部。國名源於民族名。14世紀始見史籍，其名稱由來，一說作為斯拉夫族東支的白俄羅斯人，比俄羅斯人，烏克蘭人保留更純的古斯拉夫的血統和特點，故白俄羅斯可釋為“純的羅斯人”。一說古代該民族喜穿漂白的亞麻布服裝和用白布綁腿，故而得名。一說白俄羅斯人是韃靼人統治下解放出來的，白寓有自由或解放之意。總之眾說紛雲各執已見，白俄羅斯的祖先為公元初居住在第聶伯河中游的維亞季奇人。

早在史前的石器時代，今天的白俄羅斯地區已經有了人類活動的遺蹟，在希羅多德和塔西佗的著作中也都提到了在該地區生活的、“不同於斯基泰人的民族”，據今天的學界考證，白俄羅斯最早的人類來自北部的波羅的海沿岸諸民族和東部的斯拉夫民族兩個方向，他們相互影響、相互融合，成為白俄羅斯地區土著居民的早期雛形。

中世紀早期，隨著歐洲民族大遷徙的浪潮，來自斯拉夫人諸部落中的安德人、斯克拉維內人、維奈德人等紛紛遷入白俄羅斯地區。到了公元五世紀中期，白俄羅斯北部、中部及普斯科夫、斯摩稜斯克地區形成了物質文化非常接近的班採羅夫文化和圖舍姆林文化，充分顯示出那時的白俄羅斯地區人類文明的發展水平。

到了公元十世紀晚期到十一世紀，出現了部族聯盟性質下的政權，在《往年紀事》中就出現了克里維奇—波洛恰人聯盟、德列戈維奇人、拉季米奇人等政權，他們都自立為公國，其統治者為“王公”，為了相對的政治獨立和物質利益，而與基輔羅斯的國君們進行著漫長的鬥爭，儘管這些公國常常被迫承認為基輔羅斯的附庸，但始終保持了民族和地區的獨立性。

公元十三世紀出現的蒙古人入侵，使得本就衰弱分裂的基輔羅斯政權覆滅，給了羅斯人以慘重的民族災難。但是對於白俄羅斯地區的地方政權：波洛茨克公國、圖羅夫公國以及涅曼河、索日河沿岸的一系列小型部落政權來說，這卻是他們徹底擺脫基輔羅斯政權壓制的良機，在強大的立陶宛大公國的武力支援下，蒙古人一直未能染指白俄羅斯地區，此後直到公元十五世紀被波蘭—立陶宛聯盟正式納入版圖之前，白俄羅斯地區的諸公國和部落逐漸形成了類似的文化習俗、甚至獨特的白俄羅斯語言，現在官方史學屆一般把公元十三到十六世紀確立為白俄羅斯民族形成的關鍵時期。

白俄羅斯民族服飾

在白俄羅斯，2006年“獨立社會經濟與政治研究所”的調查中，有65.7%的白俄羅斯人認為：白俄羅斯、俄羅斯、烏克蘭是一個民族的三個分支。28.3%的人認為，是三個不同的民族。因此，在白俄羅斯，大部分人認為他們就是東斯拉夫人，根本不存在什麼俄羅斯人民族、白俄羅斯民族、烏克蘭民族，它們只是一種地域概念。

公元前，羅馬帝國時期的斯拉夫人和日耳曼人、凱爾特人都被稱為“蠻族”。它們在歐洲遊走。到了4世紀時，斯拉夫人因為遷徙路線的不同，開始逐漸分為西斯拉夫人、南斯拉夫人、東斯拉夫人三大部分。俄羅斯和白俄羅斯人、烏克蘭人都屬於東斯拉夫人。

6世紀，他們還一同居住在羅斯河兩岸，被稱為羅斯人。到了8世紀羅斯人則開始逐漸形成部落乃至部落聯盟，三個民族逐漸開始形成不同的文化乃至語言。白俄羅斯人和俄羅斯的關係比烏克蘭人更近，因為喜歡穿漂白的亞麻布服裝和用白布綁腿而得名。

8世紀後期，來自北歐瑞典的瓦里亞基人在公元882年建立了留裡克王朝，又被稱作基輔羅斯。後來，羅斯被蒙古人稱為“俄羅斯”，所以，才有了我們目前的稱呼，白羅斯也成了白俄羅斯。有三個世紀的時間，白俄羅斯人都處於基輔羅斯地統治之下。相對於俄羅斯人來說，白俄羅斯的血統更接近原始斯拉夫人。

因為白俄羅斯人勢力相對較弱，在12世紀雖然建立過一些公國，但經常受到周邊公國的欺負。從14世紀開始，經常被立陶宛大公國、波蘭和俄羅斯帝國吞併，基本上屬於立陶宛-波蘭和俄羅斯雙雄鬥下的犧牲品。隨著俄羅斯民族勢力逐漸壯大，再加上歷史上的民族關係、蘇聯時期打德國法西斯的關係，白俄羅斯人也逐漸與其越來越類似。

現如今俄羅斯和白俄羅斯已經形成了“高度的民族認同”，也即白俄羅斯人的“自我民族認同感”在降低，而對“俄羅斯的民族認同感”逐漸升高。白俄羅斯對其政府推行的白俄羅斯語表示抵制。

白俄羅斯獨立時，白俄羅斯語是唯一的官方語言。但在1995年卻有83%的白俄羅斯人要求將俄羅斯語作為國語，最終兩種語言並列。2009年，支援白俄羅斯語作為唯一官方語言的人也僅有20%。在白俄羅斯，有63.8%的人使用純俄羅斯語，只有2.1%的人使用單純的白俄羅斯語。

未來，兩個國家極有可能重新統一。