葡萄牙得益於德.加馬海上探險，並搶掠了東南亞和南美土著的黃金和財物，一下崛起。但是本身國小人少，國內製度還是封建制度，財富只是讓富人包括王室揮霍，而不是發展生產力。科學技術也沒有進步，同樣，鄰居西班牙又比他大。做著同樣的事，國大人多。對外，在殖民地，也沒有給予好的制度政策去發展。只是剝削掠奪。長此以往，先發優勢逐漸衰落。後起者超越。西班牙，荷蘭，不列顛相繼崛起並超越。

三點總結:1"國家是否足夠大，人口足夠多。這是基礎。2"制度是否能保證發展生產力，並發展科學技術。3"是否有長遠發展殖民地的制度。這是最終不列顛贏得世界的因素。

一，人口基數少。殖民時代的人力資源是一大決定性因素。海船和殖民地保衛都需要充足的兵員，本土的建設也離不開自由民的勞動。但是在與荷蘭爭霸的後期，葡萄牙同時在海洋上航行的船隻總船員只有6000人左右，無法支援其全球海洋霸權，最終香料貿易被搶奪，只能保有幾塊分離很遠的殖民地，作為較小的殖民主義國家。

二，進步力量的滯後。由於葡萄牙信奉天主教，其教義禁止借貸，導致其國家的銀行業極度落後，經濟流通較慢，貨物與資金交易量萎縮，使得鉅額財產無法轉變成刺激經濟發展的投資，無法提高工廠生產能力。最後只能將殖民地攫取的高價值商品去轉賣給歐洲其他國家，將所得再去購買中國的瓷器，茶葉，絲綢等高價值商品，作為東西方世界之間的貿易中間商賺取差價，當軍事實力無法抗衡新興海上強國，貿易資格被搶佔，自然其國力迅速衰弱。縱觀葡萄牙，西班牙，荷蘭，阿拉伯等國家，都是因為專注於擔當東西方，新大陸與老歐洲之間的商人而崛起與衰弱，只有英國，因為其爆發了工業革命，才扭轉了此類問題，整合殖民地的財產和本土的工業力量，最終成為了世界性的霸主。