它指遠離朝廷與統治階層的民間；武俠小說中，江湖則是指古代俠客們與草莽英雄們的活動範圍；甚至於特定環境下其也是黑社會的代稱。後來也泛指古時不接受當權控制指揮和法律約束而適性所為的社會環境。因此，江湖一詞逐漸演變成較為多面或特定的用語。

也有人說只要有人的地方就是江湖，有人的地方就有鬥爭，有鬥爭的地方就有看不見的硝煙，還有硝煙瀰漫的地方就是戰場，所以說，這個江湖只要有人的地方就是江湖，有句話不說的好嗎，人在屋簷下，不得不低頭，人在江湖飄，不得不挨刀，也就這樣子的！

江湖之所以精彩，並不在於江湖，而是在於人。人，就是武俠世界中最精彩的一筆。

大俠們都說，有人的地方，就有江湖。

既然有人，那必有激烈鬥爭，優勝劣汰每天都在上演；

既然有人，就會有愛恨情仇，精彩絕倫的故事因而誕生；

既然有人，所有亮點都會被書寫記載，成為大師筆下的風花雪月。

武俠世界中何為江湖？江湖是什麼？

在武俠世界中，經常可以聽到這樣一句話："相濡以沫，不如相忘於江湖。"這是形容江湖中男女傾訴的一句話。這句話出自《莊子·大宗師》，原意是指：泉水乾了，魚吐沫互相潤溼，何不各自到大江大湖裡去更自由；指的是在困境中，彼此用自己的力量相互幫助。在這句話中江湖的意思是指：江河湖泊，大江南北，泛指“社會”。

武俠世界中的江湖，在寓意上與上述有些出入，武俠世界中“江湖”指的是：武林俠客與地痞匪人活動的範圍，用現在的話來講有點“黑社會”的意思。

在武俠世界中，他們不遵守朝代所指定的法規制度，他們有自己的一套“獎懲”方案。江湖兒女為人爽直，有恩報恩，有仇報仇。他們的行為方式是以自身出發的一種“責任制”，客觀的來講沒有正邪之分，好壞之異。

舉例：

《水滸傳》中，林沖與高俅的恩怨。因高俅林沖家破人亡，他對高俅可以說是恨之入骨。但在這之中，沒有對錯。從客觀的角度來講：林沖是江湖的匪徒，高俅是一個奸臣，他們的仇怨都是以自身出發為基礎，沒有律法的約束，只是一種道義的捆綁。

在武俠世界中，除了快意恩仇，還有很多愛情故事。

江湖中的愛情，或是轟轟烈烈，或是悽悽涼涼，他們的愛情受到原本世俗禮節的束縛。

因“民族大義”而悲憐的愛情：王重陽與林朝英，他因抗金事業為由拒絕了對自己情深義重的林朝英，最終兩人悽悽涼涼因愛而恨。

因“持守忠義”而傳承的佳話：郭靖與黃蓉，二人為抗矇事業奉獻一生，最終與襄陽城池共眠。“雖悲壯，卻美麗”。

因“脫離世俗”而留下的倔強：楊過與小龍女，不被世俗所承認的師徒戀，不為生死的愛情故事，冷靜而唯美。

話終歸來，武俠中的江湖是一個獨立於“社會”所存在的三維空間，有一套自己的執行規律，受於法而限於道。

江湖，它是具有中國特色的東西，江湖的故事，江湖中的豪情，義氣，酸甜苦辣.喜怒哀樂.兒女情長.江湖恩怨.闖蕩江湖的點點滴滴讓人刻骨銘心，人與人有的關係會形成江湖！所以有人的地方 就是江湖

江湖就是社會，有人的地方就有江湖，有人的地方就有恩怨是非，兒女情長，何謂江湖，江為動，湖為靜，動靜之中，千萬年無休無止。。。。。

秦始皇金戈鐵馬，一統天下，荊軻太子丹一別易水寒，是為江湖！劉備布衣草履爭雄亂世，是為江湖！陶淵明隱居避世，夢求桃花源，亦是為江湖！李自成洪秀全禍亂人間，是江湖，吳三桂一怒為紅顏，也是江湖。。。。

江湖可以大，大到瀚海宇宙，江湖也可以小，小到一人一世一天涯，帝王梟雄有他們為爭名天下的江湖，忠臣孝子有他們為流芳後世的江湖，才子佳人有他們兒女情長的江湖，平民百姓，販夫走卒，戲子農夫，娼妓乞兒，有他們為存活於世的江湖。。。。

官場，情場，商場，工廠，乃至牢房監獄，處處有爭權奪利，處處有勾心鬥角，有感恩，有相愛。。。。無數無數的錯綜複雜，這就是江湖，江湖永在，生命不息。。。。

竇唯有首歌，叫《高階動物》我覺得那是對江湖最好的描述！！！

回答：在武俠小說的世界裡、何為江湖、江湖是什麼？就拿梁羽生先生寫的《萍蹤俠影錄》來說，男女主角張丹楓和雲蕾，張丹楓的祖上是當初能與明朝太祖皇帝朱元璋分庭抗禮的張士誠，其父張宗周，雲蕾的爺爺是朝中大臣雲靖，張雲兩姓之間結下了血海深仇，令年青的張丹楓和雲蕾兩個後輩重逢後，經過了解才知道對方是仇家，可偏偏雙方又深深地陷入了愛的旋渦，不能自拔，但在舊觀念和制度的左右下，不得不忍痛割愛、成了分飛燕，那麼他們的祖上結怨是在朝廷，他們兩人因愛成恨是在江湖，江湖大概就是離開朝廷法度管制的地方，武俠小說作家古龍說過：有人的地方就有江湖，有一說法就是“江湖規矩”，這就是在人們心目中共嗚的民間“法制”，大家都不會輕易“淺越雷池”，乾坤運轉、時移世易，到如今“江湖”兩字在大眾心目中變成帶有灰色的意思，那不是“江湖”變了，是人心變了，實在天下之大都可統稱江湖，並非單一字面解釋成水域。