本初子午線又叫零度經線,它是為了確定地理經度和協調時間的計量而建立的標準參考子午線.地球上有天然的零度緯線—赤道,卻沒有天然的零度經線,因此,本初子午線只能從無數的子午線中人為地選出一條.最初的本初子午線,是各國因確定位置的需要而設定的.

隨著航海事業的發展,這種“各自為政”的局面才逐漸有所改變.1767年英國格林尼治天文臺臺長馬斯開林編制了《英國航海天文歷》,它是以格林尼治子午線為地球和天球的零子午線的.該書出版後很快被眾多的航少家採用.

1871年第一屆國際地理學會在比利時安特衛普召開,會議作出決議：“各國的海圖要統一採用格林尼治子午線為零度經線,並在15年內付諸實施”.

1883年10月在羅馬召開第7屆國際大地測量會議,會議決議：“本初子午線必須是透過一級天文臺的子午線,考慮到有90％的從事海外貿易的航海者已經以格林尼治子午線為基準來計算船的位置（經度）這一實際情況,各國政府應採用格林尼治子午線作為本初子午線”.關於時間問題,會議認為：在國際交往中應採用統一的世界時,這將會帶來很大的方便.

1881年10月1日,國際子午線會議在美國華盛頓召開.最後大會通過了七個決議案,其中：

決議案之二：出席會議的各國政府應採用透過格林尼治天文臺子午環中心的子牛線作為本初子午線.

決議案之四：提倡採用世界時,根據需要也可以使用地方時或標準時.

決議案之五：世界日以本初子午線的零時為起點,民用日也從子夜零時開始.

至此,本初子午線、世界時等最終得以確立,並得到大多數國家的承認.

首先在回答問題之前，說說什麼是本初子午線？

本初子午線，即0度經線，亦稱格林威治子午線或格林尼治子午線，是位於英國格林尼治天文臺的一條經線(亦稱子午線)。本初子午線的東西兩邊分別定為東經和西經，於180度相遇。本初子午線不是東西半球的劃分。

地球上的零度經線(本初子午線)是人為假定的，它不像緯度，有自然起訖(赤道和兩端)。這樣就使零度經線的選擇，是經過一番激烈的爭論後確定的。1884年，在華盛頓召開的國際經度學術會議上，正式確定以透過英國倫敦格林尼治天文臺舊址的經線作為全球的零度經線，公認為世界計算經度的起點線。透過地球兩極而與赤道直交的圓弧即為子午線，又稱經線。以本初子午線為零度分東西兩半球為東西經各180°。但東西半球的劃分是西經20度和東經160度。

定點原因

世界著名的格林尼治天文臺建於1675年。當時，英國的航天文臺的本初子午線標誌海事業發展很快。為了解決在海上測定經度的需要，英國當局決定在倫敦東南郊距市中心約20多千米，泰晤士河畔的皇家格林尼治花園中建立天文臺。1835年以後，格林尼治天文臺在傑出的天文學家埃裡的領導下，得到擴充並更新了裝置。他首創利用"子午環"測定格林尼治平太陽時。該臺成為當時世界上測時手段較先進的天文臺。隨著世界航海事業的發展，許多國家先後建立天文臺來測定地方時。國際上為了協調時間的計量和確定地理經度，1884年在華盛頓召開國際經度會議。會議決定以通過當時格林尼治天文臺埃裡中星儀所在的經線，作為全球時間和經度計量的標準參考經線，稱為0°經線或本初子午線。此後，不僅各國出版的地圖以這條線作為地理經度的起點，而且也都以格林尼治天文臺作為"世界時區"的起點，用格林尼治的計時儀器來校準時間。

作用

格林尼治天文臺舊址後來成為英國航海部和全國海洋博物館天文站。裡面陳列著早期使用的天文儀器，尤其是子午館裡鑲嵌在地面上的銅線---0°經線，吸引著世界各地的參觀者。到這裡的遊人都喜歡雙腳跨在0°經線的兩側攝影留念，象徵著自己同時腳踏東經和西經兩種經度。

一九五零年皇家天文臺遷往新址後，該天文臺劃歸國家海洋博物館，設有天文站、天文儀器館等，主要供展覽用。展出的天文歷史資料中有早期的天文望遠鏡、各國早期設計的時鐘、地球儀、渾天儀(其中不少是當時中國的製品，和很多天象發現的經過(如哈雷彗星）。

名稱由來

中文名稱:本初子午線本初子午線的位置

英文名稱:prime meridian

0°經線，是計算東西經度的起點。1884年國際會議決定用透過英國格林威治(Greenwich)天文臺原址子午儀中心的經線為本初子午線。1957年後，格林尼治天文臺遷移臺址。1968年國際上以國際協議原點(CIO:Conventional international origin)作為地極原點，經度起點實際上不變。

本初子午線又稱"首子午線"或"零子午線"，本初子午線的制定和使用是經過變化而來的。