郭聖通是光武帝的第一任皇后，不過郭聖通並不是劉秀最愛的，劉秀愛的是陰麗華，這也是郭聖通最後被廢的原因。當初光武帝和郭聖通聯姻實際是政治聯姻，這在過去也是常有的事。郭聖通和劉秀共育有5子。

其中最出名的是劉彊，劉彊是劉秀的第一個兒子，早在建武二年就被任命為太子，劉彊這一輩子總共做了十八年太子，建武十七年，郭聖通被廢，劉彊是個聰明人的，知道此時還霸佔著太子之位，肯定會對自己不利，於是堅決請求辭去太子之位，劉秀其實也有這個意思，於是順水推船，改封劉彊為東海王，因劉彊的讓太子位之功，劉秀、劉莊兩任皇帝都對他極好，劉彊死後，明帝非常悲痛，給他舉辦了隆重的葬禮。

郭聖通剩餘的四個兒子也都得到了善終，其中沛王劉輔為人謹慎，嚴有法度，是為一代賢王，連明帝都對他很尊重。

阜陵王劉延是最不老實的，此人驕傲奢侈，曾私作圖讖，按律當斬，但明帝顧念親情，沒有給他比較嚴厲的處理，但這仍讓劉延懷恨在心，章帝時，又想密謀造反，有人告發了他，將其貶為侯爵，後章帝不忍又恢復了他的王爵。

剩下的濟南王劉康、中山王劉焉都沒有犯啥大錯，平平淡淡地過完了一生。

郭聖通曾得光武帝寵愛，劉秀的前五個兒子全部都是郭皇后所生，郭皇后也算是歷史上罕見的高產皇后，只可惜最終郭氏被廢黜為王太后，五個兒子也都沒能繼承大統。

雖然光武帝劉秀年少時曾說“仕宦當做執金吾，娶妻當得陰麗華”，而且劉秀未稱帝的時候，迎娶的妻子的確是陰麗華，然而劉秀登基冊封的東漢首位皇后卻並非陰麗華，而是郭聖通。

郭聖通出身名門，其父陽康斯侯郭昌是真定侯國的名門望族之一，家境極其富有，而郭聖通的母親乃是真定國王室。更始時代，劉秀被其舅舅真定王劉楊作為表示歸降誠意的禮物，嫁給了當時尚未稱帝的劉秀，而在不到一年之前，劉秀已迎娶了陰麗華。

換句話說，劉秀心中原本所愛就是陰麗華，迎娶郭聖通，更多的還是出於利益上的考慮。不過劉秀對待郭聖通也很好，甚至可以說還是相當寵愛的，尤其是在公元25年，郭聖通先於陰麗華為劉秀誕下了長子劉彊，這也成為了後來郭聖通得以封后的主要原因。

只是，在郭聖通入主椒房殿十六年之後，最終還是被光武帝廢黜，貶為王太后，而由其原配陰麗華升任為繼後，而郭皇后五個終究都沒能繼承大統的兒子們，結局卻都挺好。

劉彊是劉秀與郭聖通所生的嫡長子，郭聖通得以封后之後，作為嫡長子的劉彊也自然成為了大漢朝的儲君，如果歷史順著這條線走下去，那麼劉彊就是劉秀之後的東漢第二位皇帝。

然而，在郭聖通被廢之後的第三年，劉彊主動辭去了儲君之位，在古代嫡長子繼承製之下，原本作為嫡長子的劉彊，因為母親被廢，從嫡長子變成了庶長子，而原本劉秀也並沒有廢太子的打算，也從未因郭皇后被廢而輕視苛待劉彊，劉彊自己主動請辭，劉秀一直不肯允准，可劉彊執意如此，無奈之下劉秀無奈答應。

雖然劉彊被廢去太子之位，但是劉秀、陰麗華與後來的漢明帝劉莊待其都不薄，劉彊受封東海王，兼食魯郡，其封地之遼闊富裕，在漢武帝之後的漢朝封國之中相當罕見。

歷史上絕大多數的廢太子，最終的結局都挺悲催，然而作為廢太子的劉彊，非但未被兄弟猜忌，反而，陰麗華與後來的漢明帝劉莊，對待劉彊都很好，劉彊薨逝之時，劉莊悲痛不已，以諸侯王之禮隆重安葬。

劉輔作為皇次子，原本也就是個藩王，其資質一般，但也沒什麼野心，是個老實本分的皇子，原本的劉輔受封中山王，兼食常山郡，而郭皇后被廢之初，成為中山太后，前往中山國與劉輔同住，因為當時的皇長子劉彊依舊還是太子。

三年之後，劉輔又被改封為沛王，封地沛國，這個時候郭聖通也隨即改封為沛國太后。

典籍記載中的劉輔，喜歡經書，矜嚴而有法度，他作為藩王，在自己的封地一向恪守本分始終如一，也因此被稱作“賢王”，漢明帝劉莊也非常敬重，多番厚賞，劉輔也得以善終。

與兩個兄長相比，劉康完全就不是個安分的主兒，建武十七年劉康成為濟南王，直到建武二十八年前往封地，然而短短兩年後，其封地就被漢明帝削去了五個縣，而原因很簡單，因為劉康在封地作怪，與匪人來往意圖不軌，按照漢律本該重罰，但明帝念在骨肉親情，只削掉了其封地作為警告。

漢章帝繼位之後，又賞賜了六個縣給劉康，然而劉康生活驕奢，在封地大修宮室，蓄養奴婢馬匹之類，多番逾越規制，其臣子勸阻也無濟於事，不過好在漢章帝也沒與其計較，放任劉康在封地胡鬧，而劉康活得也算是比較久的，結局也還算好。

比起劉康，劉延的所作所為更加過分，原本的劉延被封淮陽王，享四縣食邑，但劉延性情暴躁兇狠，而且與劉康一樣驕奢。漢明帝永平年，劉延被告發私下與謀逆之人來往，且行巫蠱之事，罪大惡極。

漢明帝派人查處，株連甚廣，但對於劉延，明帝終究不忍誅之，只是將其遷到阜陵為王，食邑縮減成兩個縣。

只不過江山易改本性難移，劉延依舊不知悔改，在封地還籌劃著不軌之事，此時已是漢章帝在位，念及先帝的情面，漢章帝也沒下狠手，只是削掉了阜陵一個縣，貶其為阜陵侯，將劉延軟禁，找人監視著他，不讓他與外人來往。

後來漢章帝南巡之時，見到了垂垂老矣的劉延，覺得憐憫感傷，於是恢復了其王爵身份，賜五縣食邑，加賜錢千萬，布萬匹，最終劉延在82歲的時候才離世。

雖然皇家重長子，百姓愛么兒，但也並非絕對，但凡是父母大多都比較偏愛幼子，皇家也是一樣的，劉焉作為郭皇后的小兒子，一直都非常得寵。

漢朝時期諸侯王就藩之後，無詔不得擅自入長安留長安，但劉焉卻因是郭皇后幼子的緣故，得以例外，漢明帝對待這位兄長也是格外的優厚。

劉焉在中山的時候，曾勒死自己的姬妾，被人告到了長安，然而最終劉延也只是被削掉了一個縣的封地而已，而且後來又重新歸還給了他。

對於劉焉的其他事情，史籍記載不多，但是中山簡王陵墓規模宏大，加上漢明帝與漢章帝都不是苛待宗族兄弟之人，也想得出當年劉焉在世的時候過得不錯。

在古代的宮廷之內，子憑母貴母憑子貴俱為一體，郭聖通的五個兒子，原本都是嫡子，尤其是長子劉彊，作為嫡長子成為名正言順的皇儲，只可惜郭聖通被廢，五個皇子都從嫡子變成庶出，而且還是廢后所出，處境尷尬。

按理來說，歷代廢后所生的皇子，命運大多艱辛坎坷乃至以悲劇收場，特別是劉彊這般，但讓人非常意外的是，郭聖通的五個兒子非但沒有受到母親的過多牽連，還都得以善終。

郭聖通的五個孩子能夠善終，不能說是他們的個性使然，畢竟劉延劉焉都不是省油的燈，最主要的原因，還是在於他們碰上了仁厚的漢明帝與漢章帝。

郭聖通，東漢王朝第一位皇后。

成為皇后

更始二年（24年），劉秀征戰河北時，為了拉攏真定王劉揚，擴大勢力範圍，迎娶劉揚外甥女郭聖通。劉秀稱帝后，為了安撫河北派勢力，冊立為皇后，史稱光武郭皇后。

光武帝和郭聖通

善妒被廢

建武十七年（41年），劉秀下詔，郭聖通行事有呂霍之風，不可以託以幼孤，恭承大位”，廢去後位，

建武十九年（43年），皇太子劉彊（郭聖通所生）讓位，改封為沛國太后。

建武二十八年（公元52年）六月，郭聖通去世。葬於邙原之上，號為北陵。

他和劉秀共育有五子分別是東海恭王劉疆、沛獻王劉輔、濟南安王劉康、阜陵質王劉延。中山簡王劉焉。

東漢王朝開國太子，光武帝劉秀長子。

讓出太子之位 得善終

建武二年（26年），冊立為皇太子。建武十七年，因生母被廢后，審時度勢，主動辭讓太子之位，封為東海王，成為中國曆史上少有主動的退居藩王得到善終的太子。

永平元年（公元58年），去世，享年三十四，諡號為恭。

建武十五年（公元40年），劉輔受封右翊公。

劉輔矜嚴有法度，喜好經書，善於講《京氏易》、《孝經》、《論語》傳及圖讖，寫有《五經論》，當時稱為《沛王通論》。在封地謹慎有節，終始如一，稱為賢王。漢明帝劉莊敬重他，幾次加賞賜。 [8]

元和元年（公元84年）六月，劉輔去世。

建武十五年（40年）封為濟南公，建武十七年（42年）進爵為王。

不守法度

劉康在封地不遵守法度，交往賓客。後來，有人上書告劉康招來州郡奸猾之徒漁陽顏忠、劉子產等，又送很多縑帛，案圖書，謀議不軌。案情下達考核，有司舉奏之，漢明帝認為是親屬的緣故，不忍心尋根究底，只削除祝阿、隰陰、東朝陽、安德、西平昌五縣。

封淮陽王，屢次造反被他貶為阜陵侯，只享有一個縣的封地，章帝時復其王位。享年八十二歲。

建武十五年封左翊公，十七年進爵為王。焉以郭聖通少子故，獨留京師。永元二年薨。

郭聖通，真定人。陽安思侯郭昌之女，真定王劉揚外甥女。出身中山郡豪門，公元24年，劉秀征戰河北時，為了拉攏真定王劉揚，決定迎娶劉揚外甥女郭聖通。

劉秀稱帝后，同陰麗華一起冊封貴人。為了安撫河北派勢力，冊立為皇后，史稱光武郭皇后。

公元41年，劉秀以“行事有呂霍之風，不可以託以幼孤，恭承大位”為由，廢去後位。九年後因病去世。

劉秀與郭聖通育有五子，分別是皇長子東海恭王劉彊、皇次子沛獻王劉輔、皇五子濟南安王劉康、皇七子阜陵質王劉延和皇十子中山簡王劉焉。

皇長子劉疆在公元26年，冊立為皇太子，生母郭聖通被廢后，審時度勢，主動辭讓太子之位，封為東海王，公元58年因病去世，成為中國歷史上少有的善終的廢太子。

皇次子劉輔。郭聖通被廢后為，封為中山王，後又改封為沛王，劉輔矜嚴有法度，喜好經書，在封地謹慎有節，終始如一，被稱為賢王。漢明帝劉莊非常敬重他，幾次加賞賜。公元84年因病去世。

皇五子劉康，公元40年封為濟南公，公元42年進爵為濟南王，公元53年到封地就國，劉康在封地不遵守法度，漢明帝認為是親屬的緣故，不忍心尋根究底，只削除封邑作為懲罰，公元101年因病去世。

皇七子阜陵王劉延，最早封淮陽王，後參與私作圖讖（造反禁書），漢明帝不忍殺之，遷為阜陵王，但劉延屢屢心懷不滿，有人告發他與兒子劉魴密謀造反。漢章帝不忍將劉延處死，將他貶為阜陵侯，只享有一個縣的封地，並不許他與官員人民來往。後章帝出巡見之，感懷而復其王位。劉延在位五十一年病逝，享年八十二歲。諡號“質王”。

皇十子劉焉，先封左翊公，後進爵為中山王。因為是郭聖通少子的原因，獨自留在京師。立五十二年，永元二年薨。立王五十二年，公元90年因病去世。

郭聖通雖然被廢后，但幾個兒子都得以善終，是少有的政通人和的時代，劉秀所開創的東漢王朝給我們展現了帝王家少有的溫情一面。

劉秀的平生事蹟很有趣，與劉邦有一些類似，也有兄弟三人，還有二哥也叫劉仲，大哥劉演常以劉邦自比，而把這位小弟比作劉邦只會種田的兄弟，不料天意難測，雄才大略的劉演在西漢末之亂雖嶄露頭角，卻功高遭忌，被更始帝劉玄聯合李軼和朱鮪設計殺害。種田種成戰士的劉秀，在兄長死後忍辱負重，潛伏爪牙忍受，瞞過劉玄等人，利用平撫河北的時機，脫出劉玄的掌控，娶了真定王劉楊的外甥女郭聖通為妻，以姻親關係拉攏強勢宗派，壯大打天下的基礎。

四子劉延，阜陵王，性格驕傲奢侈，也是不守禮法的主，被人告發他與愛姬謝氏胞兄謝弇以及姐姐館陶公主夫婿駙馬都尉韓光藏奸納狡、私作圖讖、祈禱詛咒等事，被貶。遭貶後怨謗無已，再貶為阜陵侯。到章帝時恢復王位和待遇。五子劉焉，郭聖通非常喜歡這位小兒子，年幼封王不讓他赴任，等到改封中山王才出藩就國，還賜特例可以來往京師，活到漢和帝劉肇時期，也是善終。

郭聖通，東漢光武帝第一任皇后，她能被立為皇后完全就是劉秀與真定王室之間的一場政治交易。當時東漢初立，劉秀本想立“雅性寬仁，有母儀之美”的陰麗華為後，可是因此時東漢四周強敵環伺，內部又有人懷有異心，政權並不穩定，劉秀急需拉攏身邊的實權派，而這之中尤以郭聖通的孃家最需劉秀的拉攏，於是劉秀為了大漢的江山，他只得立郭氏為後。

當然，說白了這就是一場政治交易，劉秀的心中始終只有陰麗華，所以等東漢政權穩固之時，建武十七年（41年），劉秀就以郭聖通“行事有呂霍之風，不可以託以幼孤，恭承大位”為由將其廢去後位，封為中山國太后，遷居北宮，同年陰麗華被立為後。

建武二十八年（52年），郭聖通因病去世，入葬於邙山北陵。死前，郭聖通一共生有五子，分別是皇長子東海恭王劉彊、皇次子沛獻王劉輔、皇五子濟南安王劉康、皇七子阜陵質王劉延和皇十子中山簡王劉焉。

皇長子東海恭王劉彊

劉疆本為東漢開國太子，建武二年（26年），被冊立為皇太子。劉疆這人雖無大才，但卻很聰明，知道審時度勢，建武十七年（41年），其母郭氏被廢，陰麗華被立為皇后，所以劉疆就處於一個非常尷尬的地步，他由嫡長子變成了庶長子，再加上他知道自己的父親並不太喜歡他，而是喜歡陰麗華所生之子劉莊。

因此，此時的劉疆很聰明的主動提出“引愆退身”，兩年後在劉秀“《春秋》之義，立子以貴。東海王陽，皇后之子，宜承大統。皇太子彊，崇執謙退，願備藩國。父子之情，重久違之。其以彊為東海王，立陽為皇太子，改名莊”的詔書下，劉疆失太子之位，封東海王。

可以說正是因為劉疆自己的主動退出，所以之後光武帝劉秀、明帝劉莊皆待之不薄。在劉疆初封東海王的時候，劉秀就特許劉彊兼食富庶之地魯郡，並以魯為國都，一人獲封兩國，合二十九縣，這等恩寵可謂是無比豐厚。之後劉莊登基，劉疆也被厚待，最終也是得以安享榮華富貴，直至善終。

皇次子沛獻王劉輔

劉輔，郭聖通次子。建武十五年（公元40年），受封右翊公，建武十七年（公元42年），郭後被廢為中山太后，因此劉輔被封中山王，食常山郡。建武二十年（公元45年），劉輔改封沛王，不久劉輔因被寵臣壽光侯劉鯉（更始帝劉玄之子）擅殺劉盆子之兄故式侯劉恭而牽連，被劉秀關到牢房三天後才被放出。

此後，在建武二十八年（公元53年），劉輔前往封地。在封地，劉輔因謹慎有節，愛民如子，因此深受封地百姓的尊敬，時稱“賢王”。同時在封地期間，劉輔從不干預中央政府之事，只在封地安心講解經書，及修書，其中較有名的《五經論》就是他編著的。元和元年（公元84年）六月，劉輔去世。

皇五子濟南安王劉康

劉康，建武十五年（40年）封為濟南公，建武十七年（42年）進封濟南王，建武三十年（55年），劉秀將平原郡的祝阿、安德、朝陽、平昌、隰陰、重丘六縣增加為劉康的食邑。

劉康人不同於他的兩位哥哥。在封地期間，劉康是胡作非為，不守法度，肆意剝削百姓，因此在明帝時期，就有官員上書告劉康招來州郡奸猾之徒漁陽顏忠、劉子產等，謀議不軌。只是因明帝顧念他是自己的兄弟，所以並未深究，只是削除他祝阿、隰陰、東朝陽、安德、西平昌五縣的食邑。

當然此後劉康並未因這次懲罰而改過，相反是變本加厲。此後劉康就多殖財貨，大修宮室，養奴婢至一千四百人，廄中養馬一千二百匹，私田八百頃，奢侈恣欲，遊觀也無節制，其封地的百姓是被他弄得怨聲載道，苦不堪言。但是因他始終是皇族中人，所以並未受到什麼懲罰，是繼續安心的做他的諸侯王，直至去世。

皇七子阜陵質王劉延

劉延，建武十五年（公元39年）被封為淮陽公，十七年（公元41年）進爵為淮陽王。建武三十年（公元54年），劉秀將汝南郡的長平、西華、新陽、扶樂四縣增加為劉延的封地。

同劉康一樣，劉延也是一個不守法度之人，性格更是驕傲奢侈。在明帝永平年間，就有官員上書彈劾劉延與愛姬謝氏胞兄謝弇以及姐姐館陶公主夫婿駙馬都尉韓光招納奸詐狡猾之人，意欲謀反，後來明帝查證屬實，韓光、謝弇等人皆被誅殺。而劉康因是皇室中人，所以並未收到嚴重的懲罰，明帝只是將他遷徙為阜陵王，食邑兩個縣。

可劉延被寬恕後，並未悔改，相反因被徙封，他心生怨恨，反而再次欲謀造反。此後章帝查證屬實，遂下詔“貶爵為阜陵侯，食一縣”，同時讓一人去專門監護阜陵國，不得讓劉延與官吏接觸。章和元年（公元87年），章帝駕幸九江郡，在看到劉延的窘迫後，憐憫劉延，於是再次下詔“今復侯為阜陵王，增封四縣，並前為五縣”，同時加賜錢千萬，布萬匹，並將壽春賜予他為國都。二年後，劉延去世。

皇十子中山簡王劉焉

劉焉，建武十五年封左翊公，建武十七年進爵為王，建武三十年，徒封中山王。永平十五年，劉焉因擅自殺害寵妾，被國相上報，明帝削安險縣。章宗元和時期，安險縣被歸還於劉焉。永元二年劉焉因病去世。

總得說郭聖通的五個兒子結局都不錯，雖然有幾個兒子都涉嫌造反，但都因明帝、章帝的仁慈得以倖免於難，即使是劉延，他曾數次預謀造反，但章帝都顧念親情，未對其嚴懲。只能說郭聖通的五個兒子生在了一個準確的時代，此時東漢的第二任、第三任皇帝皆是仁義之君，皆是重情重義之人，如此他們才能逃過一次又一次的懲罰。

1.政治聯姻

光武帝劉秀當初持節平定河北，為了聯合真定王劉楊，於是娶了劉楊的外甥女郭聖通，郭聖通的母親是真定王族。

光武娶郭聖通屬於政治上的聯姻。不過郭聖通也名正言順成為東漢第一位皇后。

光武更喜歡原配妻子陰麗華，故一直想廢掉郭聖通，懂事陰麗華居然沒有權位之心，堅持拒絕皇后之位，甘心當個貴人。

建武二年，郭聖通被立為皇后，他們的長子劉疆被立為太子。

在誕育太子劉彊之後，郭聖通又陸續為劉秀生下了劉輔，劉康，劉延，以及劉焉四位皇子以及劉紅夫公主。寵愛無衰。

建武十七年，光武帝以郭後“懷執怨懟”和“呂霍之風”為由，下詔廢后。十五年的皇后生涯畫上句號。立陰貴人為皇后。

2.諸子結局

長子劉疆：因生母被廢后，主動辭讓太子之位，封為東海王，得以善終。劉疆是個聰明人，太子之位主動辭讓，子憑母貴，劉疆也沒有犯過什麼大錯，所以劉秀和後來他同父異母弟弟明帝劉莊對他特別優待，不僅封給他東海郡，還劃給他富饒繁華的魯郡為封地。去世之時，明帝劉莊悲痛萬分。

次子劉輔：生母被廢后，由右翊公改封中山王，三年後改封沛往前。這個王爺喜歡經書，精通《京氏易》、《孝經》、《論語》等。在封國非常謹慎，得到明帝劉莊敬重賞賜。

三子劉康：生母被廢后由濟南公進爵為平原王。在封國不守法度，有人舉報圖謀不軌，明帝重視親情，只是削掉幾個縣作為懲戒。章帝時又把削掉的縣還給他，劉康大建宮室，養馬養美女，生活奢靡，直到去世，章帝也從沒管過這位皇叔。

四子劉延：光武帝時候封為淮陽王，後參與私作造反禁書，明帝不忍殺之，遷為阜陵王。但劉延心懷不滿密謀造反，後來的章帝不忍將他處死，居然只是將他貶為阜陵侯，只享有一個縣的封地，並不許他與官員人民來往。後章帝出巡見之，感懷而復其王位。善終。

五子劉焉：由左翊公封中山王，因殺死小妾封地被削一個縣，章帝時又還給他。善終。

光武帝劉秀第一位皇后郭聖通，是河北真定豪族郭氏之女，其母漢室宗女，為孝景皇帝第十四子常山王劉舜之次子真定王劉平五世孫女，舅父為漢真定王劉楊。

漢更始元年、新莽地皇四年（23年），在平林、下江、新市等諸軍擁戴下，漢宗室劉玄成為天子，稱“更始帝”。更始元年九月，王莽被殺，更始帝政權成為當時天下正統所在。

真定國處於兩者之間，起先，真定王劉楊倒向邯鄲。但在劉秀所遣的使者劉植勸說下、及自己對於局勢的判斷，劉楊決定向劉秀輸誠，率真定國上下歸附。

出於對日後安全的考慮，劉楊向劉秀表示：兩家聯盟後，再舉行聯姻，以更加鞏固雙方信任及合作。要將自己的外甥女郭聖通嫁給劉秀，以使雙方合作更加緊密。

劉秀在南陽老家，早就已經娶了當地名門陰氏女---陰麗華為妻，“仕宦當作執金吾、娶妻當得陰麗華”，劉秀早年的願望，如今都已實現（司隸校尉即是執金吾改稱）。雖然妻子陰麗華尚在南陽老家，但現在不告而另娶她人，也不是劉秀所希望的。

不過，在考慮了郭聖通背後其舅父真定王劉楊的實力，和自己目前所面臨的局勢後，劉秀還是答應了劉楊的要求，於更始二年（24年）春，正式迎娶郭聖通為妻，從而將真定王的龐大勢力納入自己的麾下。

此後，實力大漲的劉秀，依靠自己原有軍隊，及劉楊真定大軍，在更始二年（24年）五月，一路勢如破竹，採納“棄攻柏人及鉅鹿，直搗邯鄲”的戰略，連戰連克，拔邯鄲，誅王郎，殺謝躬，蕩平河北，奠定日後帝王基業。

漢建武元年（25年），劉秀與更始政權決裂，並於河北鄗城（今河北邢臺柏鄉縣固城店鎮）千秋亭即皇帝位，建國號“漢”，年號“建武”。劉秀，就是中興漢室的光武皇帝。而郭聖通，也在這一年給劉秀生下長子劉彊。

稱帝后，劉秀派人去南陽接來姐妹及原配陰麗華，並與郭聖通一起被封為貴人。劉秀本來是想立陰麗華為皇后的，但是陰麗華固辭不就，說“郭氏是在陛下危厄時嫁給你的，有同甘共苦之情，又生下皇長子，理當立為皇后”，所以光武帝一時不能決定。

建武二年（26年）春，郭聖通舅父真定王劉楊，因光武帝登基後，自感對己怠慢，心生不滿，於是勾結綿曼賊，私下交通，意欲謀反。光武帝得知後，密令劉楊族外甥耿純，借巡視幽、冀，行使赦令，勞慰當地的名義，於真定驛館誅殺劉楊並其弟劉讓。

消除劉楊謀反之禍後，光武帝考慮到之前劉楊在自己起家時確實貢獻巨大，而郭聖通又為其外甥女，多年在自己身邊服侍，併為自己生下皇長子，不由得起了憐憫之心。

於是，建武二年（26年）六月，光武帝正式下詔，冊立貴人郭氏為皇后，其長子劉彊立為皇太子，以安撫真定歸附人心。對於劉楊之子劉得，及劉讓之子，光武帝不計謀逆前嫌，分別封為真定王、臨邑侯，並大赦天下。

郭聖通自此成為皇后，並在長子劉彊以外，接連給光武帝生下皇次子沛王劉輔、皇五子濟南王劉康、皇七子阜陵王劉延、皇十子中山王劉焉等四子及館陶公主劉紅夫一女。

建武十一年（35年）之後，圍繞著河西、河北功臣集團與南陽功臣集團於朝堂中逐漸展開爭奪權力的鬥爭，及光武帝對於整頓天下而開展的“度田”、“搜戶”從而導致權貴和地方豪族的抵抗，並因此產生“郡國大姓及兵長、群盜處處並起，攻劫在所，害殺長吏。郡縣追討，到則解散，去復屯結”等混亂局面。甚至有動搖漢室江山的危險。最終，矛盾集中到了代表河西、河北功臣集團的郭皇后和代表南陽功臣宗族集團的陰貴人身上。

建武十七年（41年）十月，為了平息朝政紛爭、天象示警、及地方豪族對抗，光武帝下詔：“皇后懷執怨懟，數違教令......若見鷹鸇......而有呂、霍之風......其上皇后璽綬。陰貴人鄉里良家，歸自微賤......宜奉宗廟，為天下母。主者詳案舊典，時上尊號。異常之事，非國休福，不得上壽稱慶。”,宣佈廢除郭聖通皇后之位，改立陰麗華為皇后。並同時取消度田政策，以安撫動盪的局面。

在更換皇后並取消度田後，諸地豪強也稍做退讓，“諸郡新坐租”，補交了租稅。而南陽功臣豪強也就此獲得更多權力，並在之後二百年間左右著漢室政局。

光武帝雖然廢除郭聖通的皇后之位，但是對於她本人還是抱有愧疚之情。與之前諸被廢皇后大多命運悲慘不同，郭聖通在被廢后，光武帝晉升其所生次子右翊公劉輔為中山王，以郭聖通為中山太后，居皇宮北宮，日常奉侍照諸侯王太后標準。並劃常山郡予中山國，以二郡所出奉養中山太后。

郭聖通在失去皇后之位後，還是中山太后，沒有如同以前被廢皇后那樣下場悲慘，總算可以較為安穩地度日。

而對於郭氏外戚，光武帝一一安撫：建武十七年當年，將郭聖通親兄郭況徙封大國，為陽安侯。郭聖通從兄郭竟，以騎都尉從征伐有功，封新郪侯，官東海相。郭竟弟郭匡為發乾侯，官太中大夫。包括郭姓的外戚女婿南陽陳茂，亦被封南侯。以安撫、提拔郭氏外戚家族，藉此而補償郭聖通失落之心。

建武二十年（44年）六月，光武帝將中山王劉輔藩國移藩“漢之湯沐邑”，即漢高帝劉邦的老家沛地，改封劉輔為沛王，郭聖通改為沛王太后。將郭況遷升大鴻臚。

建武二十六年（公元50年），郭聖通的母親郭主去世。光武帝親自送葬，並將郭聖通的父親郭昌棺木自真定祖墳迎至洛陽，與郭主合葬。授郭昌陽安侯，諡“思”。

建武二十八年（52年）六月，當了十一年王太后的郭聖通去世，光武帝將她葬在邙原之上，號為北陵。

郭聖通長子，皇太子劉彊，本來被光武帝寄予厚望，自幼教導，作為儲君整整被培養了十六年，所以一開始光武帝在更換皇后之後，並沒有更立儲君的念頭。

但是劉彊聰明睿智，知道自己的生母已經不再是中宮皇后，自己也沒有了嫡長子的身份，這樣下去，繼續佔據太子之位是極不合適的。於是他主動向光武帝申請退位，將太子之位讓給陰皇后所生的四弟劉陽。光武帝不願意違背父子之情，始終不肯答應。

建武十九年（43年），經過兩年的不斷“引愆退身”之後，劉彊終於得以辭去皇太子，光武帝下詔：“《春秋》之義，立子以貴。東海王陽，皇后之子，宜承大統。皇太子彊，崇執謙退，願備藩國。父子之情，重久違之。其以彊為東海王，立陽為皇太子，改名莊。”立陰皇后之長子（自己的第四子）東海王劉陽為皇太子，改名劉莊。改封原皇太子劉彊為東海王，退居藩邸。

在長子並不是因過失而失去太子之位後，光武帝深感對不起他，於是特詔：東海王兼食魯郡，並以富庶之魯地為國都，東海、魯兩國，合計二十九縣，皆歸劉彊。此後，劉彊在東海國謹慎謙恭、小心言行，平平安安過了十五年。

永平元年（58年），劉彊於東海藩國去世，年三十四，諡號“恭”，稱“東海恭王”。

劉彊雖然沒有成為皇帝，但是他聰明睿智，懂得退讓，審時度勢之後做出取捨，所以得以富貴善終，成為歷史上少有的退位後得到善終的廢太子。

郭聖通次子劉輔，建武十五年（39年），受封右翊公。建武十七年（41年），為安慰其母郭聖通失去皇后之位，光武帝將劉輔自右翊公晉封中山王，封其母郭聖通中山王太后，並增常山郡予中山國，以兩郡之所出奉養中山太后。

建武二十年（44年），劉輔改封沛王，就藩“漢之湯沐邑”、高帝家鄉沛地，郭聖通改為沛王太后。劉輔沒有前往沛國，而是依舊住在洛陽北宮，奉養生母沛王太后郭聖通。直到建武二十八年（52年），沛王太后郭聖通去世，劉輔在辦理完王太后的喪事後，才啟程前往沛國就藩。

劉輔平日矜嚴有法度，喜好讀經書，善於講《京氏易》、《孝經》、《論語》傳及圖讖，並著述有《五經論》，當時人稱為《沛王通論》。在封地多年，謹慎有節，終始如一，被稱為賢王。其兄弟孝明帝劉莊很是敬重他，多次嘉獎於他。

元和元年（84年），劉輔去世，歿年不詳，諡號“獻”，稱“沛獻王”。七十一年後，在他的封地沛國譙縣，出生了一個嬰兒，日後成為漢朝的丞相、魏王，也就是後世的魏武帝——曹操。

郭聖通第三子劉康，於建武十七年（41年），也即母親被廢那一年，父親光武帝為表示補償，將其自濟南公晉爵濟南王，建武二十八年（53年），母親去世後，劉康離開洛陽到封地就國。

建武三十年（55年），光武帝又下詔：以平原郡之祝阿、安德、朝陽、平昌、隰陰、重丘六縣，增為濟南國食邑。以表示關愛之情。

但劉康在封地不遵守法度，交往賓客。導致被人上書告其謀議不軌。孝明帝劉莊以兄弟的緣故，不忍加罪，只削去濟南國祝阿、隰陰、東朝陽、安德、西平昌五縣，以示懲戒而已。但建初八年（84年），其侄漢章帝劉炟又發還五縣，以顯示尊崇叔父之意。

永元十三年（101年）當了五十九年濟南王的劉康去世，歿年不詳，諡號“安”，稱“濟南安王”。而此時，已經是劉康的侄孫孝和帝劉肇在位時期了，劉康也是光武帝諸子中，最後一位去世的。

郭聖通第四子劉延，同樣在於建武十七年（41年）被父親光武帝由淮陽公晉爵淮陽王，建武二十八年（53年），母親去世後就國。建武三十年（55年），光武帝將汝南郡長平、西華、新陽、扶樂四縣增予淮陽國，以顯關懷。

但劉延性格驕奢，御下嚴酷。在其兄弟孝明帝劉莊繼位後，被人告發私作圖讖、祭祀鬼神下咒。孝明帝派人調查罪證，證據確鑿。於是有司上奏請誅淮陽王。孝明帝因兄弟之情，特旨加恩寬宥，只將劉延遷為阜陵王，食邑兩縣，便作罷了。

劉延徙封后，心懷怨望。又被人復告與其子劉魴一同謀逆。 此時是其侄孝章帝劉炟在位，於是下詔說：“王前犯大逆，罪惡尤深......先帝不忍親親之恩，枉屈大法，為王受愆......朕惻然傷心，不忍致王於理，今貶爵為阜陵侯，食一縣。獲斯辜者，侯自取焉。於戲誡哉！”寬赦劉延之罪，不予追究，只貶為阜陵侯，削減封地至一縣，並派遣謁者監護，不讓劉延與官吏接觸了事。

章和元年（87年），孝章帝出巡九江，下詔招劉延前來壽春拜謁。見到劉延和他的妻兒後，孝章帝因此懷念祖父和父親。憐憫和傷感之下，於是下詔復劉延為阜陵王，並增封四縣，並前封一共五縣。又以阜陵地低潮溼，遷阜陵國都於壽春，再加賜錢千萬，布萬匹，安車一乘，賞賜甚多。

永元四年（92年），在位五十一年的劉延去世，歿年不詳，諡號“質”，稱“阜陵質王”。

郭聖通幼子劉焉，建武十五年（39年）封左翊公，建武十七年（41年）與諸兄因同樣原因被晉爵為王。劉焉因為是郭聖通幼子，所以一直被留居京師洛陽，沒有就國。建武三十年（55年），因中山王劉輔被改封沛王，所以光武帝將劉焉徒封中山王，還是居住在洛陽。

永平二年（59年），其異母兄孝明帝劉莊繼位後，詔諸王來朝，朝會完畢各自歸國時，就讓劉焉也藉此前往中山就國。並賜予官騎。劉焉上表辭讓，孝明帝說：“凡諸侯出境，都要準備車駕兵士隨侍左右，並不是弟弟單獨享受。弟弟文事出色，武備也要準備，所以不要推辭了。”於是劉焉率虎賁騎兵前往中山國。

孝明帝劉莊以劉焉是郭聖通最偏愛的幼子，所以恩寵更甚其餘兄弟，劉焉可以多次往來京師洛陽。永元十五年（72年），劉焉因為姬妾韓氏有過失，就命人勒殺，被中山相舉報，孝明帝只是削了中山國安險縣，作為懲罰。但元和元年（84年），侄子孝章帝劉炟又把安險還縣歸還中山國。

永元二年（90年），劉焉去世，時年五十一，在位四十九年，諡號“簡”，稱中山簡王。當時當政的竇太后及竇憲兄弟，都是東海王劉彊的外孫女、外孫，因為東海王劉彊和劉焉是同母兄弟，所以親親敦睦更甚於其他諸侯王。

漢制：諸侯王去世，朝廷賜賻錢三千萬，而劉焉去世後，竇太后親自下旨：中山王賻錢一億！並詔濟南王劉康、東海王劉政等劉焉至親前來參與葬禮。為賜中山簡王“黃腸題湊”一具，砍光了常山、鉅鹿、涿郡三地的柏黃腸木，並徵發六州十八郡工匠雜役，修建劉焉陵墓。中山簡王身後制度，是其他諸侯國望塵莫及的。

陰麗華是光武帝劉秀的原配妻子，主動把皇后讓位給郭聖通，後被光武帝重新立為皇后，其子劉莊繼承皇位是東漢漢明帝，陰麗華的賢惠在中國婦女界歷史上是佔有一席之地！流傳下來的民謠，娶妻當娶陰麗華！