恆山懸空寺，建造於深山峽谷之中，懸掛於石崖峭壁之上，被譽為“空中第一寺”，被《時代》週刊列為全球十大最奇險建築。

相傳古時候，八仙在蓬萊仙閣修煉。那裡是道教之人夢寐以求的地方，四面環水，海天一色。當時，北魏王朝的天師道長寇謙之非常想去蓬萊仙閣修煉，但蓬萊仙閣實在是太遠了，不是一般人所能去到的地方。一天，天師道長聽說八仙之一的張果老正去往恆山潛修，便立即趕過去請張果老幫忙。

張果老看出他世俗心很重，就想敷衍他一下，於是指著西面翠屏山萬丈懸崖峭壁間的一間小房說：“你又何必捨近求遠呢？你看那間小房，就是最好的修煉的地方呀！那裡因渾河水的穿流而浪花沖天，水霧瀰漫，可比蓬萊仙閣要好多了！”

天師道長聽後，茅塞頓開，馬上找工匠來籌劃，準備建寺。然而因為種種原因，道長在仙逝之前也沒能動工。

四十多年後，天師道長的弟子秉承師傅的遺志開始建寺。他們將三教合流的思想，巧妙地融合在這處懸空中寺院中：殿的正中供奉著釋迦牟尼佛祖像，慈和安詳；左邊是儒家始祖孔子像，表情謙恭；右邊為道教宗主老子，神態清高豁達。

恆山懸空寺始建至今，雖然地處歷代兵家必爭之地，但並沒有遭到破壞，反而被歷代官員加以修繕，千年不倒。

恆山懸空寺上載危崖，下臨深谷，樓閣懸空，遠遠望去異常驚險，好像一陣風吹過來就會倒下來。那麼，在當時的技術條件下，古人是怎樣建造起這樣一座懸空寺的呢？

在恆山地區流傳著一則民謠：“懸空寺，半天高，三根馬尾空中吊。”這裡的“馬尾”是指上接樓閣棧道、下至岩石的紅色木棍。這些木棍一共27根，每根約十多米長，分別佇立在兩個樓閣和棧道下面。從外面看，好像全寺就是靠這三十根木棍架設在懸崖上的。

然而神奇的是，其中有一些十分細小的木棍竟然可以晃動，這如何能支撐得起重達數十噸的樓閣呢？經過現代建築專家的考證，懸空寺下面的木棍根本不起到支撐的作用，真正受力的是橫樑。

懸空寺的樓閣和棧道下埋有橫樑。這些橫樑直徑約50釐米，插在山岩中，就像是從岩石中長出來的。露在外面的橫樑只是其中一小部分，大約有一米長，而插進山岩的部分據推測要長得多。

古人為了能夠透過絕壁運送物品，在懸崖上開鑿了許多石孔，然後插進橫樑，再在上面鋪上木板建成棧道，人們就能在上面行走了。而懸空寺下面的橫樑也是運用了這一方法。同時，全部橫樑都被做過特殊的處理。工匠們在模梁插入石孔的一端，都釘上了楔子。橫樑被插入石孔後，楔子便會撐開橫樑，牢牢卡在石壁內。它的作用有些像現在的膨脹螺栓，釘得越深就越牢固。

恆山懸空寺不僅是因其懸空而聞名，還因為它經歷了1500年來的山崩、地震和雨水的侵蝕，始終屹立不倒。懸空寺的橫樑是用木頭做的，極易腐爛，而懸空寺的橫樑雖然有些已經開裂，但卻沒有腐爛。這又是什麼原因呢？

這些橫樑都是由鐵杉木製成的。鐵杉木質地十分細密，耐磨性很好，不易變形和開裂。而且，橫樑全部用桐油泡過，具有抗病蟲、耐酸、耐鹼和防腐的作用。另外，懸空寺所處的翠屏峰呈一個內收的弧形，對面山峰也呈一個內收的弧形，兩座山的山峰就好像兩隻手一樣包攏著懸空寺，使得全寺很難被Sunny直射，避免了暴曬。

據寺內的石碑記載，當時的工匠們會先將橫樑打造好，再將它們搬運到山頂上。接著，工匠們會用繩索綁著自己的腰和橫樑，然後順繩下放到半山腰，再將它們插入石壁中的。

或有神助草根以為，之所以可以千年不墜不倒，無非‘天、地、人’三者合一的結果。作為千年建築，建設之初，必定要人力、財力、物力都要有所保障，才有可能成就‘懸空’這一神奇效果！這一千古奇觀可以延續至今，必定於後來的能工巧匠的精心維護有關。草根只能感嘆東方建築界人才輩出，能工巧匠何其多哉！

終歸是要倒的，就象魯迅先生文中的雷鋒塔一樣。草根要說的是：能否在未倒之前對這一現象做些深入的研究？是不是折射出足夠多的資訊供人們學習？特別是宗教的、文化的、建築學等方面的！草根三言兩語是說不完的，願能引起各界有識之士的重視。

懸空寺位於山西大同的恆山，是中國國內現存唯一的佛、道、儒三教合一的獨特寺廟。它建在恆山金龍峽西側翠屏峰的 懸崖峭壁 間，面朝恆山，背倚翠屏，上載危巖，下臨深欲，樓閣懸空，結構巧奇。整個寺廟為木質框架式結構，依照力學原理，半插橫樑廊欄左右緊連。

懸空寺的總體佈局有寺院、禪房、佛堂、三佛殿、關帝廟、鼓樓等，寺內有銅、鐵、石、泥佛像八十多尊，寺下岩石上有“壯觀”二字，是大詩人 李白 所題。 明代 大旅行家 徐霞客 唷其為“天下巨觀”。

據悉，恆山懸空寺始建於北魏太和15年(公元491年)。始建初期，最高處的三教殿離地90米，因多年河床淤泥，現僅剩58米。遠望懸空寺，像一幅玲瓏剔透的浮雕，鑲嵌在萬仞峭壁間，近看懸空寺，大有凌空欲飛之勢。

登臨懸空寺，攀懸梯，跨飛棧，穿石窟，鑽天窗，走屋脊，步曲廊，幾經周折，忽上忽下，左右迴旋，供銷社一線青天，如置身於九天宮闕，猶如騰雲皈夢。

懸空寺以“奇、險、巧、奧”為基本特點，體現在建築之奇、選址之險、結構之巧、文化之多元，內涵深奧，可謂世界一絕。 到底是什麼原因使懸空寺可以歷經千年而不倒呢?

經過 考古 學家們的考古研究發現，所有懸空寺的樓閣和棧道下都埋有橫樑。這些橫樑直徑50釐米左右，深嵌于山東巖上，露在外面的部分大約有1米左右。據統計，這樣的橫樑共有27根。這些橫樑很可能是挑起整座樓閣的關鍵，它的上面用森板成的走廊。整個樓閣的底座也直接壓在這些橫樑上。而真正的重心撐在堅硬岩石裡，岩石鑿成了形似直角梯形的樣子，然後插入飛樑，使其與直角梯形銳角部分充分接近，利用力學原理半插飛樑為基。

再說，懸空寺飛樑所用的木料是當地的特產鐵杉木加工成為的，據說用桐油浸過，所以不怕白蟻咬，也有防腐的作用，所以懸空寺千年不倒也並非奇蹟，乃是人們的智慧的結晶。

20世紀80年代，考古學家在峽谷南部陡峭的石壁上，無意中發現了兩排方形石孔。有趣的是，這些石孔沿著山崖在河道上方一字排開，像是要把人引出山谷。從懸空寺現存的橫樑來看，橫樑的走私和這些石孔十分吻合。經過專家們的進一步調查發現，棧道下方的立森可以晃動，沒有支撐的作用。但是在樓閣下方的立木卻完全不同，這些立木正好頂住橫樑，幾乎無法移動。在懸空寺最高的建築三宮殿下，共架有22根立木。這些立木上撐著橫樑，下端牢牢地壓在岩石上。正是這些立木和橫樑共同構成了一個有力的支撐體系，保證了樓閣的懸空。

建於北魏時期的懸空寺至少已經有1500年的歷史了。對於今天而言，1500年前的工匠既沒有炸藥，又沒有今天覆雜的施工機械，他們是如何在石壁上開鑿石孔的呢?

根據渾源縣有名的石匠張守直的介紹。他家至今還保留著祖輩傳下來的鑿石工具——喇叭和鏨。經過調查，專家們推斷，當年的工匠僅憑這些簡單的鐵製工具，就足以開鑿出用於旋轉橫樑的27個石孔。 那麼，古人是彼將橫樑牢牢地插在石孔中的呢?

20世紀90年代，文物保護部門試圖更換部分懸空寺的橫樑，卻無法將橫樑從石孔中拔出。專家們發現，所有的橫樑都被作過獨特的處理，插入石孔中一端打上了楔子，打入洞內，楔子會撐開橫樑，牢牢卡在石壁上。它的作用類似今天的膨脹螺栓，打得越深，固定得就越緊密。 根據寺裡石碑的記載，在當時，工人們首先完成橫樑的佈置，然後再在山腳下，製造出每一個木質構件。當把所有的構件都造完之後，把它們搬運到山頂上，再用繩索把工人和這些部件都放到山腰。在那裡，工人將這些部件拼成一個個單獨的建築，再在單個的建築體間鋪上棧道，連線成整體。這樣便成了懸空寺。

渾源縣歷史上曾經有多次地震的記載，最近40年發生了兩次六級以上地震，其中一次使渾源縣城三分之一的房屋倒塌，造成很大的損失，而懸空寺卻安然無恙。 是什麼原因使這個空中樓閣沒有垮掉呢?

懸空寺是一個典型的古代木結構建築，不但懸空的樓閣靠木材支撐在懸崖上，樓閣本身的框架結構也是由木質的樑柱組成，形成一個榫卯結構。榫卯結構最大的特點，就是能防震。這種結構的建築在受到巨大外力作用時，部件彼此錯動，當外力消失時又能恢復原狀，所以不會遭到徹底破壞。這一特性正是懸空寺在歷次地震中能夠倖免於難的主要原因。