從室町幕府末期1467年的“應仁之亂”，一直到1603年德川家康建立江戶政權，大約150年時間裡，先由“應仁”的東、西兩軍大亂，變成織田信長、豐臣秀吉、德川家康，三位梟雄一脈相承的霸主、統一、再統一。由此，日本戰國時代又分為四個不同時期。
點燃日本戰國導火索的“應仁之亂”是中國東漢末年“黃巾起義”的影印微縮版，日本各地大名，趁著室町幕府和管領守護日漸虛弱之際，趁機擴充武備，相互攻伐，搶奪地盤。期間，有背叛，有權謀，有忠肝義膽，也有爾虞我詐，但是最終真正統一和穩定全日本的，是忍辱負重，是裝傻充愣。
第一階段，應仁之亂的時間長達十年，室町幕府第八代將軍足利義政的幕府管領細川勝元和守護大名山名持豐之間的武裝爭鬥為序端，開啟了內部東軍和西軍的長期內耗，各地大名在此過程中紛紛選邊站隊，或依細川家的東軍，或附山名家的西軍。戰況持久，導致原有幕府領治國的大名勢力，在曠日持久的拉鋸戰中，快速崛起，不斷有大名造反，搶奪地盤，造成既成事實，獲得幕府的默許，長期的以下犯上，開始在日本各地迅速蔓延，室町幕府的統治搖搖欲墜。
第二階段，應仁之亂結束以後，混戰並沒有平息，各地大名，動刀調兵變成家常便飯，織田家作為斯波氏守護代家臣的地位快速上升，等到“第六天魔王”織田信長橫空出世的時候，織田氏已經給他留下足以撼動近畿地區的武備力量。1560年的桶狹間之戰，織田信長以2000人，打敗了當時強大的今川義元的4萬聯軍。在連續突破三次“信長包圍圈”以後，織田信長控制了越前國、美濃國、尾張國、北伊勢的廣大地區。織田信長依靠自己距離京都近的優勢，又組建織田軍迅速進入京都，成功完成了對於戰國大名，極為重要的”上洛”舉動。同時，織田信長，提出“天下布武”的行動綱領，號召武家政權統一日本，此時的他，勢力膨脹，已經出現霸主趨勢，似乎統一全日本指日可待。
第三階段，正當織田信長在最輝煌的“布武”時刻，卻突遭手下心腹明智光秀的暗算，死在了本能寺，織田家臣陷入權利紛爭，之後，從小跟隨織田信長的羽臣秀吉，也就是那個笑傲江湖裡，大名鼎鼎的豐臣秀吉，在與主要對手柴田勝家的爭鬥中獲勝，實質成為了織田信長“布武”綱領的遺產繼承人。豐臣秀吉比織田信長更務實，透過收繳民間兵器，頒佈“刀狩令”，明確了武士與農民和商人的區別，強化了武士地位。透過保護寺廟，獲得了當時強大的僧兵支援。透過對九州和四國地區的連年征伐，終於在1590年的小田原之戰和攻佔北條氏地盤以後，獲得了日本東北著名悍將伊達政宗的主動投降，此次，全日本在經歷133年的戰國亂世之後，第一次重歸一統。
第四階段，豐臣秀吉雖然暫時在地理上完成統一，但沒有從心理層面統一各地大名。因此，豐臣秀吉在統一全日本以後，立即發動了侵略北韓的戰爭，以期透過對朝戰爭，搶奪更多戰利品犒勞大名，鞏固自己的“太閣”位置。可惜，豐臣秀吉還沒等戰爭結束，就搶先掛了，留下孤兒寡母，管不住驕兵悍將。最後，不得不在豐臣秀吉遺留的“五大老”之首的德川家康和“五奉行”的石田三成之間，一決雌雄，在雙方關原之戰的決戰中，“五大老”之首的德川家康勝出。忍辱多年，裝孫子，送人質的德川家康，終於在暮年高齡，摘到了日本有史以來最大的“桃子”。
從室町幕府末期1467年的“應仁之亂”，一直到1603年德川家康建立江戶政權，大約150年時間裡，先由“應仁”的東、西兩軍大亂，變成織田信長、豐臣秀吉、德川家康，三位梟雄一脈相承的霸主、統一、再統一。由此，日本戰國時代又分為四個不同時期。
點燃日本戰國導火索的“應仁之亂”是中國東漢末年“黃巾起義”的影印微縮版，日本各地大名，趁著室町幕府和管領守護日漸虛弱之際，趁機擴充武備，相互攻伐，搶奪地盤。期間，有背叛，有權謀，有忠肝義膽，也有爾虞我詐，但是最終真正統一和穩定全日本的，是忍辱負重，是裝傻充愣。
第一階段，應仁之亂的時間長達十年，室町幕府第八代將軍足利義政的幕府管領細川勝元和守護大名山名持豐之間的武裝爭鬥為序端，開啟了內部東軍和西軍的長期內耗，各地大名在此過程中紛紛選邊站隊，或依細川家的東軍，或附山名家的西軍。戰況持久，導致原有幕府領治國的大名勢力，在曠日持久的拉鋸戰中，快速崛起，不斷有大名造反，搶奪地盤，造成既成事實，獲得幕府的默許，長期的以下犯上，開始在日本各地迅速蔓延，室町幕府的統治搖搖欲墜。
第二階段，應仁之亂結束以後，混戰並沒有平息，各地大名，動刀調兵變成家常便飯，織田家作為斯波氏守護代家臣的地位快速上升，等到“第六天魔王”織田信長橫空出世的時候，織田氏已經給他留下足以撼動近畿地區的武備力量。1560年的桶狹間之戰，織田信長以2000人，打敗了當時強大的今川義元的4萬聯軍。在連續突破三次“信長包圍圈”以後，織田信長控制了越前國、美濃國、尾張國、北伊勢的廣大地區。織田信長依靠自己距離京都近的優勢，又組建織田軍迅速進入京都，成功完成了對於戰國大名，極為重要的”上洛”舉動。同時，織田信長，提出“天下布武”的行動綱領，號召武家政權統一日本，此時的他，勢力膨脹，已經出現霸主趨勢，似乎統一全日本指日可待。
第三階段，正當織田信長在最輝煌的“布武”時刻，卻突遭手下心腹明智光秀的暗算，死在了本能寺，織田家臣陷入權利紛爭，之後，從小跟隨織田信長的羽臣秀吉，也就是那個笑傲江湖裡，大名鼎鼎的豐臣秀吉，在與主要對手柴田勝家的爭鬥中獲勝，實質成為了織田信長“布武”綱領的遺產繼承人。豐臣秀吉比織田信長更務實，透過收繳民間兵器，頒佈“刀狩令”，明確了武士與農民和商人的區別，強化了武士地位。透過保護寺廟，獲得了當時強大的僧兵支援。透過對九州和四國地區的連年征伐，終於在1590年的小田原之戰和攻佔北條氏地盤以後，獲得了日本東北著名悍將伊達政宗的主動投降，此次，全日本在經歷133年的戰國亂世之後，第一次重歸一統。
第四階段，豐臣秀吉雖然暫時在地理上完成統一，但沒有從心理層面統一各地大名。因此，豐臣秀吉在統一全日本以後，立即發動了侵略北韓的戰爭，以期透過對朝戰爭，搶奪更多戰利品犒勞大名，鞏固自己的“太閣”位置。可惜，豐臣秀吉還沒等戰爭結束，就搶先掛了，留下孤兒寡母，管不住驕兵悍將。最後，不得不在豐臣秀吉遺留的“五大老”之首的德川家康和“五奉行”的石田三成之間，一決雌雄，在雙方關原之戰的決戰中，“五大老”之首的德川家康勝出。忍辱多年，裝孫子，送人質的德川家康，終於在暮年高齡，摘到了日本有史以來最大的“桃子”。