03年4月11號，喬丹生涯最後一次帶隊來到熱火主場，中場休息的時候，萊利登場退役了喬丹的球衣，並且這件球衣還是特製的，一半是公牛隊一半是奇才隊，以表示他對喬丹的敬畏。

萊利在致辭的時候說，“為了表彰您的偉大和對籃球做出的一切，不止為了NBA，更是為了全世界球迷，我們想在今天晚上為您舉行一個榮譽儀式，把您的球衣在我們的球館退役。從此以後，熱隊將不會再有球員可以穿上您的23號球衣。您是最棒的，完全配得上這個榮譽。”喬丹也激動的迴應道：“這絕對是個驚喜，可能是我出生到現在收到過最好的禮物。你的球衣能夠被其他球隊退役，這說明了很多，我感謝邁阿密的慷慨。”

萊利會退役喬丹球衣，主要還是因為他被喬丹打服了，之前他雖然帶領湖人拿到了4次總冠軍，但是自從他執教尼克斯開始，他碰上了第一次三連冠期間的喬丹，他季後賽連續兩年倒在喬丹帶領的公牛隊下，只到93-94賽季他才帶領尼克斯在季後賽中戰勝了公牛，而那年喬丹正在打棒球，不過那年尼克斯在總決賽中敗給了奧拉朱旺的火箭。

之後萊利離開了尼克斯，拿起了熱火隊教鞭，不過不湊巧的是，他又碰上了喬丹的復出，他的球隊又在兩次季後賽裡被喬丹帶領的公牛淘汰。

在很多場合，萊利都表達過，如果我有喬丹，我會比傑克遜贏得更多總冠軍，兩個人雖然是老對手，但也算惺惺相惜了，這也是為什麼萊利會退役喬丹球衣的原因。