美國又叫做山姆大叔，在美國曆史上還真有這麼一個大叔，他的名字叫作山姆·威爾遜（Samuel Wilson）。他是美加戰爭期間（1812-1815）紐約的一名為美軍供貨的肉聯廠主。他和他的供應商阿爾伯特·安德森總是在牛肉和豬肉桶上打上“E.A.-U.S.”的字樣。這個“U.S”本來是美國的縮寫，但工人們開始開玩笑，說這代表山姆大叔，“Uncle Sam”，即威爾遜在當地的稱呼。不久之後那些享用這些肉計程車兵們將這個梗帶到軍隊，並用山姆大叔來稱呼美國。

傳說中真實的山姆大叔山姆·威爾遜

山姆·威爾遜的故事在1830年紐約憲報的一篇文章中首次普及。後來1961年美國國會透過一項山姆大叔代表美利堅民族的法案，這個稱呼被正式確立下來。不過，如今許多研究人員懷疑這個故事的真實性。歷史學家唐納德·希奇從1810年美國海軍船員的日記中發現山姆大叔的提法，表示這個稱呼早於1812年戰爭。1813年威爾遜家鄉的報紙上有一篇文章引用了這個詞，但沒有提及威爾遜本人。相反這篇文章僅僅是介紹美國軍隊很流行山姆大叔這個梗。

美軍徵兵廣告中的山姆大叔

無論起源如何，1812年戰爭後的幾年裡，山姆大叔這個綽號在美國俚語中就紮下根來。19世紀30年代開始有山姆大叔的繪畫，直到19世紀70年代漫畫家托馬斯·納斯特開始用一個滿是鬍鬚的面孔，禮帽和紅白條紋的褲子畫他，這個形象才開始普及。1916年畫家詹姆斯·格蘭特以自己的臉為原型，在《每日週刊》上做了一個山姆大叔的系列漫畫。這個形象後來出現在世界大戰中美國的徵兵廣告裡——“我需要你加入美國軍隊！”

山姆大叔是美國的綽號。相傳在1812年，美國和英國為了爭奪殖民地打的不可開交。當時，紐約州特羅伊城有位商人叫山姆爾.威爾遜，他負責向美軍提供牛肉，且小有名氣，人們稱呼他“山姆大叔”。

按照美國規定，政府部門收購“山姆大叔”的牛肉時，必須在牛肉包裝箱上蓋上“US”(美國國名的縮寫為“US”)的符號，用以作為美國財產的標記。巧合的是“山姆大叔”（Uncle Sam）的英文縮寫也是“US”。人們看到那些經過“山姆大叔”之手的牛肉成為了美國的財產，很自然就把這兩個“US”聯絡在一起。漸漸地山姆大叔就成了美國的綽號。

19世紀30年代，一位美國漫畫家充分發揮想象，把“山姆大叔”畫成一個瘦而高的老人：長著一頭白髮、留有山羊鬍子、頭上還戴著有星條圖樣的高帽，把“山姆大叔”更形象化了。

美國的報紙雜誌、文學作品和漫畫中，經常可以看到“山姆大叔”（Uncle Sam）的名字及其生動的形象。在不同畫家的筆下，“山姆大叔”神態各異，有的兇狠可憎，有的和藹可親。但最常見的形象還是高高的個子，瘦削的面龐，頭戴星高頂帽，身穿燕尾服和條紋褲，雖白髮蒼髯，卻精神矍鑠，一派威儀，這一形象深受美華人民的喜愛。

最令人難忘的山姆大叔畫像，是由畫家詹姆斯·蒙哥馬利·弗拉格（James MontgomeryFlagg）創作的，他在兩次世界大戰期間畫了很多著名的徵兵招貼畫。山姆大叔的形象是：高個子、白頭髮、下巴上有一小撮白鬍子、身著深藍色外套、頭戴一頂高帽、上有星星點綴，這模樣其實就是弗拉格的自畫像。“山姆大叔”是美國五大象徵之一，它同自由女神一樣，為世人所熟知。

19世紀40年代，一位美國漫畫家特地作了一幅畫，將“山姆大叔”畫成一個長著白頭髮、蓄著山羊鬍子、頭戴星條高帽，身穿紅、白、藍三色燕尾服和條紋長褲（美國星條旗圖案）的瘦弱高個子老人。“山姆大叔”的這一形象逐漸被很多美華人接受。1961年，美國國會正式透過一項決議，確認“山姆大叔”為美國的象徵。後來，Uncle Sam（山姆大叔）這一形象又在漫畫中出現，他被描繪成一個具有超級力量與超級速度的老頭，成為美國漫畫中的又一位超級英雄！