要看到晃筆時筆“彎曲”的現象需要一定的抖動頻率，當抖動頻率較高時看起來就會覺得是彎曲的，抖動頻率低了還是老樣子（直的），而且當你手拿著筆晃動的時候不能拿得太緊，筆在手上要有一定的活動空間。

這主要是由於人眼的視覺暫留現象引起的，人眼在觀察景物時，光訊號傳入大腦神經，需經過一段短暫的時間，光的作用結束後，視覺形象並不立即消失，這種殘留的視覺稱“後像”，這一現象則被稱為“視覺暫留”。視覺暫留現象首先被華人運用，走馬燈便是據歷史記載中最早的視覺暫留運用。宋時已有走馬燈 ，當時稱“馬騎燈 ”。隨後法華人保羅·羅蓋在1828年發明了留影盤，它是一個被繩子在兩面穿過的圓盤。盤的一個面畫了一隻鳥，另一面畫了一個空籠子，當圓盤旋轉時，鳥在籠子裡出現了。下圖就是一個視覺暫留的例項。

會動的皮卡丘！

同時，筆掃過的空間的包絡線是曲線，在這裡，應該近似為“擺線”的一種。我們搖筆的時候，旋轉中心並不是手指握筆之處，而是每一時刻筆的質心（嚴格的說，是質心附近，因為手本身也有影響），而質心相對手的位置也在不斷變化。就像公交車上的門，它掃過的輪廓便是“擺線”，門雖然是平直的，但它掃過的部分，卻是彎曲的。

所以在這裡，加上視覺暫留，整體外部輪廓是曲線，從而給人筆變彎了的錯覺。

其實實際上我們在上下搖晃筆桿時，它的確是彎曲的。這是由於我們握住筆的一頭，並且搖晃他，筆尖還需要一定的時間來接受這個過程，因為光速不是能被超越的。原子之間傳遞這個動能也是需要一定的時間。但是這個速度就相當於光從這頭傳遞的那頭，人類的肉眼是根本不可能觀察到的。