早期學說認為尼安德特人在智人的入侵下已經絕種。可能是由於氣候突然寒冷起來；尼安德塔人為避寒而躲進山谷；群體之間缺乏聯絡，近親交配增多；加上現代人與之的競爭，導致了尼安德塔人的滅亡。還有一種猜測，那就是他們的滅亡是因為他們的眼睛太大，需要利用過多腦部空間去處理視覺資訊，這讓他們在進化過程中處於劣勢。

吃那些的是不太可能。物種只會在進化中消失。

我們從哪裡來，要到哪裡去？這個問題或許是人類亙古至今的一個難解問題，既然提到了智人與泥人，那不妨給大家重新捋順一下人類的故事。

我們都曾瞭解達爾文的進化論，其中最有趣的要屬人類的起源了，達爾文猜想人類與如今的類人猿共同起源於某個共同的祖先，但這之後具體發生了什麼，達爾文侷限於時代的發展狀態，不能給出任何答案。經歷了一系列的波折、反對、懷疑，今天我們主流的科學暫時堅定地相信了他的進化論。隨著考古學、生物分子學、物理、化學等等科學的進步，我們漸漸在達爾文理論框架的基礎上建立起人類的起源發展路徑圖。

在距今700-800萬年前人科共同的先祖在非洲誕生，開始區別於鼠等其他哺乳動物，並開始向不同方向進化。在距今約450-100萬年前有一支進化成為南方古猿，其腦容量較其他哺乳動物大，但僅與現代的類人猿相當。距今月200-150萬年前能人出現，其腦容量繼續增大，有開始製造工具的痕跡，我想這就是石器時代的開始吧。到距今200萬-20萬年前直立人誕生，腦容量明顯增大，上下肢已經明顯分工，眉脊粗壯。我們熟知的“北京人”就屬於直立人，他們使用加工精細的石器，並使用天然火。

距今20-1萬年前，我們今天人類的直系祖先智人出現。智人分為早期智人和晚期智人，早期智人生活年代約20-5萬年前，其眉嵴發達，前額傾斜，鼻部肩寬，頜部前突。雖然較猿人進步，但仍有不少原始性質。最具有代表性的要數“尼安德特人”，這個人種發現於德國的尼安德特山谷，但在全世界有不同的型別，中國的大荔人、金牛山人、馬壩人。尼安德特人身高1.5~1.6米，肢骨比現代人粗壯，關節面大，具有龐大的身體結構和厚實的肌肉。現代的研究表明，尼人的大腿和前臂呈略呈弓形的彎曲，但其步態仍類似於現代人。2014年，考古學家們公佈了一項最新研究結果，也就是尼安德特人的全套DNA序列圖。透過對比可以清楚地發現，尼安德特人的DNA序列和現代人類的DNA序列非常相似，考古發現泥人的生活習慣與現代人十分相似，更值得注意的是，他們在生理結構方面也與現代人有很多共同點。尼安德塔人是穴居者，他們使用火，獵取一些小的和中等大小的動物(如山羊和小鹿)，並且吃其他大型食肉動物吃剩下的獵物。他們製造並使用各樣的石制工具和木製長矛。尼安德塔人單獨或成群地埋葬死者，也照料生病或受傷的人。用作犧牲的動物常常和人的骨骼一起被發現，這表明他們已經開始奉行某種原始的宗教。在早期智人的末期，尼安德特人與現代人祖先曾經共同生活，在短短几千年的時間裡便泥人便走向了滅絕。當然在早期不同人種之間的爭鬥肯定存在，根據考古發現，也有晚期智人食用尼安德特人的證據，但兩者聰明程度不分伯仲，這不足以使一個物種從整個星球的範圍內消失。2010年一個國際團隊完成了尼安德特人的基因組測序，發現，現代人（非洲以外）有大約1%至4%的脫氧核糖核酸(DNA)源自尼安德特人。我們的祖先一定與泥人雜交過，甚至延續了上千年，互相獵食或許不符合高等智慧生物的發展趨勢！泥人的最後消失應該基於環境與生活方式的不斷萎縮，直至被其他物種的基因融合、稀釋。

尼安德特人是讓智人吃滅絕的嗎 ？不是。2012年以色列歷史學家尤瓦爾。赫拉利出版了《人類簡史》。在書中，他詳細闡述了人類演化的歷史程序。並提出了智人，尼安德特人等人種概念。

最早的人類是從大約250萬年前東非開始演化，祖先是一種更早的猿屬。大約200萬年前，這些遠古人類有一部分離開家園踏上了旅程，遷徙到北非，歐洲和亞洲的廣大地帶，由於 這些地帶不同地理環境和自然環境，想活命需要不同的特徵，因此人類也開始朝著不同的方向發展。

遷徙到歐洲和西亞的遠古人類演化成尼安德特人，他們身材魁梧，肌肉發達，非常適應歐亞大陸在冰河時期的寒冷氣候。遷徙到亞洲的遠古人類，演化成直立人，梭羅人，弗洛里斯人，而沒有遷徙留在東非的遠古人類，演化出一些新品種，魯道夫人，匠人，最後還有我們自己的這種人種，也就是現代人類的祖先智人。

總之，從大約200萬年前到大約1萬年前為止，整個世界其實存在多種不同人種。

留在東非的諸多人種中，智人演化的最快，發展的也最快。他們生存的地方已不能滿足其生存需要。大約7萬年前，智人從東非擴張到阿拉伯半島，並且很快席捲整個歐亞大陸。智人的這一擴張行為，對人類的演變產生了劃時代的影響。智人每當抵達一個新地點，當地原生人類族群很快滅絕。梭羅人，丹尼索瓦人，大約5萬年前滅絕，尼安德特人大約3萬年前退出了歷史舞臺。他們的離去，也讓智人成為我們人類最後的物種。

那麼，智人憑什麼取得勝利呢？為什麼我們能將其他人類物種趕出世界舞臺，為什麼就連強壯，腦部發達，不怕寒冷的尼安德特人也無法擋住智人的屠殺？學界有兩種理論，一種是混種繁衍理論，認為智人從非洲遷徙到世界各地與其他人種混種繁衍，而形成今天的人類。這一理論經過現代考古學和遺傳學考證是不成立的。第二種理論是替代理論，即雙方水火不容，發生種族屠殺，或者自然滅絕。這個理論是目前這一領域的共識。那麼，智人為什麼有這種滅族的能力？為什麼其他種族人類會自然滅絕呢？從而使智人成為現代人類的祖先。

根本原因是在7萬至3萬年之間，智人的認知能力有了革命性的發展，智人又了語言，思維，又了溝通方式，有意識的製造工具，使智人向現代人類邁進了一大步。變得更強大，不可戰勝。我們可以設想兩種情形，一種是智人與尼安德特人發生戰爭，智人在認知革命的作用下，有組織，有戰術，團結協作，有更先進的武器，其戰爭的結果是尼安德特人被打敗殺光。

第二種情形，同是狩獵和採集，由於智人技術進步，社交技巧高，團結協作，狩獵和採集更熟練，於是族群迅速成長壯大，相比之下，尼安德特人效率低下，生活越來越困苦，連餬口都難，於是，他們的人口越來越少，最後滅絕。

這就是尼安德特人滅絕的原因。

參考書《人類簡史》