東漢末年，皇室衰微，外戚與宦官專權亂政，漢靈帝的皇后是何皇后，何皇后有兩個哥哥，何進、何苗。黃巾之亂，讓何進做到了大將軍一職，何苗則擔任了車騎將軍，兄弟二人權傾朝野，勢力極大。

漢靈帝有感於外戚勢大（主要是皇后一族），想要制約外戚，於中平五年八月（公元188年），在京都洛陽西元招募士兵，建立軍隊，並設立八個校尉。《後漢書》卷八《孝靈帝紀》中記載:“中平五年八月，初置西園八校尉”。分別是由宦官小黃門·蹇碩擔任的上軍校尉，虎賁中郎將·袁紹擔任的中軍校尉，屯騎校尉·鮑鴻擔任下軍校尉，議郎·曹操擔任典軍校尉，趙融擔任助軍左校尉，馮芳擔任助軍右校尉，諫議大夫·夏牟擔任左校尉，淳于瓊擔任又校尉。其中宦官蹇碩是最高長官，負責統領他們，並直接對漢靈帝負責。

宦官蹇碩為什麼深受漢靈帝的信任，並擔任八校尉的長官呢？

這其中的緣由涉及到東漢末年，皇權被宦官和外戚長期把持，漢桓帝死後，有沒有留下子嗣，於是竇皇后與其父親竇武商量，把十二歲的劉宏立為皇帝，皇帝年齡太小，自然由太后掌權，於是竇氏一族就此權傾朝野。

幼小的漢靈帝生活在宮中，身邊都是太監伺候他，時間久了，自然對他們信任萬分。在深宮中，接觸不到外面的人，自然不知道這些宦官的歹毒用心，等到自己掌權後，卻發現，外戚的勢力同樣強大，自己卻無人可用，只能使用宦官來幫自己，也是無賴之舉。

永康元年（167年），漢桓帝劉志駕崩，皇后竇妙臨朝問政。桓帝無子繼位，竇妙與其父竇武等商議，最終選擇了劉宏繼承大統。

而當時漢靈帝當上皇帝后，成為了竇氏傀儡。當時外戚大將軍竇武把持朝政。靈帝劉宏不甘心做傀儡。九月依靠宦官發動政變，史稱“九月辛亥政變”。誅滅了竇氏，奪回了一部分權力。在此期間，靈帝為了從世家大族手中奪回更多的權力，發動了2次黨錮。

光和三年，立何氏為皇后（後生皇子辯），立何氏諸多族人為官，希望可以從世家大族手中奪得更多權力，可是人算不如天算，何氏外戚被世家大族拉攏，靈帝手中的權力並沒有增多，而是減少。為了奪回權力，他開始依靠宦官奪權。

光和七年黃巾起義，宣佈接觸黨錮。中平二年涼州叛亂，中平四年漁陽郡人張純、張舉聯合烏桓在幽州發動叛亂。中平五年（188年），劉宏接受太常劉焉的建議，重置州牧，史稱“廢史立牧”。以劉焉為益州牧、黃琬為豫州牧；同年又以宗正劉虞為幽州牧。其結果是造成了各地割據軍閥的形成，包括劉焉在內的州牧上任後基本就不再受朝廷的控制。世家大族的權力增加，土地兼併嚴重，皇權進一步削弱。

漢靈帝有兩位皇子劉辯和劉協，漢靈帝認為劉辯（皇子辯的舅舅就是大將軍何進）為人缺乏威儀，所以他想傳位於劉協，但就在他猶豫未決之時卻身染病重，便把劉協託付給了“西園八校尉”之首的蹇碩。也是一種防治外戚專權的行為，權力的制衡。

西園八校尉，是漢靈帝為分外戚大將軍何進兵權，於中平五年八月（188年），在京都洛陽西園招募壯丁設立的一支軍事組織。《後漢書》卷八《孝靈帝紀》:“中平五年八月，初置西園八校尉”。

所以說，漢靈帝讓宦官統領西園八校尉的長官，是為了鞏固皇權，制衡外戚，削弱世家大族的權力。

看待歷史事件，首先要回到歷史事實上面去。漢靈帝任命的這個宦官是蹇碩，在188年蹇碩被委任西園八校尉的最高長官，他是屬於漢靈帝十分信任的宦官，而漢靈帝讓他擔任西園八校尉的首領，是希望蹇碩能夠完成自己的心願，把漢靈帝幼子劉協扶持上皇位，這是政治鬥爭的結果。

漢靈帝任命蹇碩的背景——何氏外戚的崛起。

在184年，東漢帝國爆發了大規模的農民起義也就是黃巾起義，黃巾起義雖然當年被鎮壓，但是一個人物卻在漢朝的中樞洛陽地區佔據了重要的位置，他就是外戚何進。

何進是漢靈帝的皇后何氏的哥哥，按照東漢一朝的規矩，作為舅家的何進是會穩步升遷至大將軍錄尚書事，最後成為新皇帝的輔政大臣。但是在184年的黃巾起義使得何進的升遷速度飛漲。

在黃巾軍剛剛起義，席捲八州的時候。漢靈帝以何進為大將軍，率左右羽林五營兵卒屯兵都亭，修理器械，以鎮京師。東漢都城洛陽周圍有八塞，分別是函谷，伊闕、廣成、大谷、轘轅、旋門、孟津、小平津八大關，當時的何進基本掌握了這八大關的守衛，而且何進的弟弟何苗還擊破洛陽旁邊中牟縣的黃巾軍，這股黃巾軍由滎陽而來，由此何苗被封為車騎將軍。值得一提的是，何苗和何進是同父異母的兄弟，但是兩人都是何氏外戚。

作為皇帝，漢靈帝感受到了威脅。掌握軍權的何氏兄弟就在洛陽的近處駐紮，自然會引起漢靈帝的警覺和作為皇帝的敏感。

於是漢靈帝在東漢都城洛陽設立了西園八校尉：以小黃門蹇碩為上軍校尉，虎賁中郎將袁紹為中軍校尉，屯騎都尉鮑鴻為下軍校尉，議郎曹操為典軍校尉，趙融為助軍校尉，淳于瓊為佐軍校尉，又有左右校尉。而且漢靈帝還讓蹇碩統領大將軍何進。

漢靈帝選擇蹇碩的原因主要有三個宦官蹇碩壯健而又有武略，是一個可以統領軍隊，保衛皇權的宦官。後漢書記載：帝以蹇碩壯健而有武略，特親任之，以為元帥。可見蹇碩本人雖然是宦官，但是還是具有一定的才能和本事的，否則不可能能夠進入漢靈帝的法眼。其次漢靈帝也十分信任蹇碩，畢竟是隻有皇帝的親信才能夠獲得軍權。制衡何進。何進在黃巾起義後手中的兵權龐大，出於皇帝的敏感，他自然知道東漢外戚手中握有兵權的危害，要知道竇武和陳蕃此前和宦官爆發了大規模衝突，最後是宦官憑藉兵權打敗了竇武，漢靈帝當時作為親身經歷者，自然知道兵權的重要性。為了制衡何進，漢靈帝設定了西園八校尉，讓蹇碩成為統帥，以此來制衡何進。平衡宮中的勢力。漢靈帝早年比較相信趙忠，張讓等人，常雲：“張常侍是我公，趙常侍是我母。”但是這些人在宮中依附何皇后為自己的後半生做打算。何皇后作為女人嫉妒心十分強烈，漢靈帝喜歡漂亮的王美人，何皇后居然酖殺王美人，使得漢靈帝十分生氣要廢后，最後是張讓等人出錢使得何皇后逃過一劫，所以何皇后和張讓等宦官的關係密切。但是蹇碩和張讓不一樣，他屬於被漢靈帝提拔的新宦官，自然在宮中和漢靈帝站在一起，如此一來可以用蹇碩平衡宮中的新老宦官勢力。漢靈帝任命蹇碩為上軍校尉的目的

漢靈帝任命蹇碩的目的和漢靈帝的兒子有關係。漢靈帝早年數次失去兒子，這對於漢靈帝的打擊很大，直到漢靈帝娶了何皇后生下了兒子劉辯，漢靈帝才安下心來。漢靈帝為了防止兒子夭折，他讓道人史子眇養育劉辯，所以劉辯也被叫做史侯。

但是後來漢靈帝寵信的王美人給漢靈帝生了一個兒子，取名為劉協。當時的王美人害怕何皇后想要服藥除掉自己的孩子，但是胎兒安然不動，又幾次夢見自己負日而行。181年王美人生下皇子劉協，但是何皇后酖殺王美人，漢靈帝大怒想要廢后，但是宦官出錢平息漢靈帝的怒火。此後漢靈帝讓母親董太后撫養劉協，是為董侯。

漢靈帝本人是比較喜歡劉協，除了對於王美人的愧疚，還有對於何皇后的不喜。他在駕崩之時召見了自己的母親董太后和蹇碩，訴說自己的目的，他讓蹇碩和董太后扶持劉協登基稱帝，蹇碩在漢靈帝駕崩後，想要藉助皇帝的詔令讓何進進宮。但是被何進識破，最後宮內的張讓等人暗殺了蹇碩，劉辯成為東漢帝國的皇帝，是為漢少帝。

所以漢靈帝的提拔蹇碩作為西園八校尉的目的就很簡單，那就是他想讓蹇碩掌握軍權，控制宮內和外朝的勢力，試圖讓蹇碩扶持自己的兒子劉協登基稱帝。只是可惜功虧一簣，這也是漢靈帝政治才能低下的原因所致。

無他，唯心腹耳。

宦官大多數都是狠厲決絕之人，否則怎麼能咬緊牙關給自己一刀？恥辱的經歷加上旁人的蔑視，使這個特殊群體普遍存在著畸形心理，為了彌補生理和心理上的缺失，他們一方面挖空心思討好主子，另一方面心狠手辣排除異己，無論計謀還是手段都高人一等。有句話說得好：男人就要對自己狠一點。宦官把這句話做了最極致的解釋，只是過於偏激而已。

皇帝孤家寡人，最需要有人協助他處理事務，作為貼身近侍的宦官無疑是上佳人選，尤其是那些才幹出眾的更會得到聖恩青睞，所以歷朝歷代幾乎都有宦官弄權，只是根據不同的皇帝程度不同罷了。

總體上宦官的歷史地位相對比較負面，因為負面的人物太多。像趙高、十常侍、魏忠賢、劉瑾等，都落了個身敗名裂的下場。至於名垂青史的鄭和，以朱棣對他的寵愛，假如半生時間不在海上漂泊而是留在皇宮，那結局是怎麼樣，誰又知道呢？

靈帝在位二十多年，直到爆發了黃巾起義才開始關注軍事問題。他將自己的禁衛軍團，即西園軍團交給宦官蹇碩，理由是蹇碩長得比較健壯。除了蹇碩外，他又選了七位軍事將領，組成了西園八校尉，統領他的禁衛軍。

公卿官僚與閹宦之間早已勢不兩立，靈帝試圖讓蹇碩這個閹黨控制其他的七位校尉，幾乎是不可能的。

東漢末年最大的問題是制度性問題。無論是黨錮還是宦官外戚專政，無不是制度上出現了巨大的問題。靈帝在黃巾軍的威脅下，試圖強化軍隊的努力，以為當時宦官勢力非常大，他才讓宦官當權。最終也因為這，導致內廷與外廷更加混亂。

要弄懂這個問題，我們首先要弄懂漢靈帝為何要設定西園八校尉？

何進因妹妹受漢靈帝劉宏寵信而得以入朝，最後官至大將軍，當時由於何進是屠夫出身，忠厚老實，因而士人對其極其拉攏。而在劉宏的心中，宦官才更值得信賴，為了牽制何進的兵權，劉宏便設定了西園八校尉。

擔任西園八校尉最高長官的人是漢靈帝最為寵信的宦官蹇碩，當初曹操在洛陽擔任北部尉一職時曾用五色大棒棒打過的蹇圖便是這個蹇碩的叔叔。

蹇碩雖說是個宦官，但卻長得健壯並且還有軍事才能（碩壯健有武略），並且還深受靈帝的信任，當初靈帝本意是想立劉協為帝的，但劉協一不是嫡長子，二也不得士人的支援。靈帝臨死前便把劉協託付給了蹇碩，只是後來由於蹇碩勢單力孤，無法同何進抗衡，最後落敗。但從這件事我們可以看出漢靈帝對於蹇碩可不是一般的信任。因而漢靈帝為何要讓蹇碩做西園八校尉的老大主要有以下原因：

第一點，也是最重要的一點，靈帝對蹇碩親近信任，靈帝當初設立西園八校尉的目的便是為了制衡大將軍何進，而西園八校尉之首必須得由靈帝最為信任的人擔任。

第二點，蹇碩對靈帝忠心，靈帝雖然荒淫，但卻不是個傻子，誰對他忠心他心裡自然也知曉，蹇碩對他忠心，這也是蹇碩受寵的原因。

第三點，蹇碩有軍事才能。西園八校尉畢竟是武職，如果讓一個對軍事一竅不通的人來管理，不但不能為靈帝排憂解難，反倒又可能徒增煩惱。綜上所述，對於靈帝來說，又受信任又忠心並且具備軍事才能的蹇碩無疑是最佳人選。

這其實是和東漢中後期的政治走勢密切相關。宦官、外戚、官僚集團各自鬥爭及聯合，促成了這種局面的形成。而身處權力中心的皇帝，為了實現集權的目的，便需要藉助制衡各方勢力。

西園八校尉的成立歷程

西漢時期的軍事指導思想是“居重馭輕”，讓中央朝廷保持強大的軍事力量。一旦四方有事，則由中央朝廷發兵，“以臨四方”。

西漢時期的中央軍事力量主要有南北軍。其中南軍主要負責保衛皇宮，北軍則是京師衛戍部隊。到了漢武帝時期，為了適應大規模戰爭的需要，又組建了“八校尉”。此外，漢武帝還對中尉（執金吾）所領導的北軍進行了改革，把北軍中治安、糾察的功能從北軍中分離出來。

到了東漢時期，北軍的名號依舊沿用下來。但此時的北軍，則分為執金吾和五校尉兩部分所轄之兵。執金吾只負責京師城門以內、皇宮城門以外的警衛。而五校尉則是由漢武帝時期的“八校尉”整編過來，分別為屯騎校尉、步兵校尉、射聲校尉、越騎校尉、長水校尉。五校尉及所領之兵，負責宿衛京師。

五校尉除了宿衛京師之外，戰時還有奉命出征的任務。竇憲當年大敗匈奴，就曾動用北軍五校尉。但到了東漢末年，隨著統治力量的衰落，北軍的數量和戰力已經嚴重下滑。等黃巾起義爆發時（公元184年），東漢統治者為了加強鎮壓力量，採取了緊急措施。

以河南尹何進為大將軍，設定了函谷、轘轅、伊闕、廣成、大谷、旋門、小平津、孟津八都尉。這拔管都尉隸屬於中央直接指揮，意在加強京師洛陽周邊的防禦力量。

而此後，外戚何進任大將軍，左右羽林軍都歸何進掌管。外戚獨強的局面，是皇帝不願意看到的。一方面為了改變北軍孱弱的局面，一方面為了對何進制衡，西園八校尉因此產生。

小黃門蹇碩為上軍校尉，虎賁中郎將袁紹為中軍校尉，屯騎校尉鮑鴻為下軍校尉，議郎曹操為典軍校尉，趙融為助軍左校尉，馮芳為助軍右校尉，諫大夫夏牟為左校尉，淳于瓊為右校尉。

這支軍事力量以宦官蹇碩為統帥，即使是大將軍何進也受其節制。這便是西園八校尉的成立歷程。這其中，蹇碩、曹操（祖父曹騰是宦官，但曹操本人卻剛直不阿，實際站在了官僚集團隊伍中）、馮芳（宦官曹節女婿）等人原本隸屬於宦官集團力量，其餘隸屬於官僚集團力量。漢靈帝以宦官、百官制衡外戚的意圖很明顯。

但除此之外，還和漢靈帝本人的昏庸無道密切相關。漢靈帝12歲登基，朝政都付於外戚，宦官，而且他貪於享樂，賣官鬻爵，利用宦官搜刮錢財以滿足自己享樂的慾望。漢靈帝的這種昏庸，自然把刻意逢迎他的宦官作為最親近的人。

張常侍（張讓）是我公，趙常侍（趙忠）是我母。

在這種背景下，宦官自然得勢，且最為漢靈帝信任。因此，漢靈帝自稱無上將軍，是西園八校尉的名義最高統帥，但實際權力卻掌握在蹇碩手中。除此之外，蹇碩得以成為西園八校尉最高長官，還是長期政治鬥爭的結果。

西園八校尉背後的政治鬥爭

東漢自和帝以後，皇帝往往早夭。新君大都是幼稚孩童，哪裡能管理好國家。此時，皇太后必然要出頭維持局面。而一介女流的皇太后，能信任的自然便是自己孃家人和身邊的宦官。因此，外戚、宦官輪番挾主專政，互相消長。

外戚利用皇帝幼小，往往以大將軍的名義掌握朝政。而等到小皇帝杖打，為了奪回外戚手中的權力，則又往往利用宦官。更加要命的是，東漢中後期的皇帝壽命都不長，隨著每個小皇帝的登基和成長，外戚、宦官的力量便清洗一次。他們互相排除異己，交替操縱朝政。

這種局面持續了將近百餘年，極大地消耗了東漢的國力。而處於第三方力量的官僚集團，也曾分別和雙方都合作過。但後來宦官專政時，堵塞了士人進仕的道路，把持了朝官和地方官的位置，這就引起了官僚集團的不滿。而且，宦官專政的黑暗，也引起了官僚集團的猛烈抨擊。

官僚集團的這種反抗，換來的也是宦官集團的猛烈報復，造成了“黨錮之禍”。在這種背景下，就使得官僚集團徹底倒向外戚集團，兩股力量合流之後，共鬥宦官集團。而這些官僚集團，往往是地方上的豪強，在州郡地方上有深厚的基礎。

等到黃巾起義之後，漢靈帝害怕地方上的豪強武裝和農民武裝聯合，因此把官僚集團從被打擊的狀態中解放出來。而這樣一來，官僚集團迅速成長起來，最終權力超過了宦官集團。

漢靈帝生前不喜歡何氏所生的兒子劉辯（後來的漢少帝），而喜歡王美人生的兒子劉協（後來的漢獻帝）。但因為何氏在宮中受寵，何進貴為大將軍，漢靈帝生前一直未能確立太子。只不過漢靈帝卻把劉協託付給蹇碩，這就埋下了隱患。

靈帝崩，蹇碩企圖殺死何進，立劉協為帝。只是後來計謀洩露，蹇碩的計劃落空，劉辯得以登基為帝，是為漢少帝。少帝年少，其母何太后臨朝，大將軍何進輔政。到此時，外戚的勢力又開始抬頭。

自漢靈帝以來，宦官專權黑暗，引起天下公憤。官僚集團想趁這個有利時機，徹底剷除宦官集團。但此時的宦官，卻已投靠了何太后。為了脅迫何太后同意誅殺宦官，何進調董卓等將領進入洛陽，造成逼宮的形勢。

如此大的動作，自然使得計謀洩露，宦官張讓等人殺掉了何進，外戚勢力垮臺。而官僚集團中的袁紹等人，得知訊息後，領兵進入宮內，把宮內宦官全部殺死，前後多達兩千餘人。長期影響東漢政治走勢的外戚、宦官集團幾乎同時湮滅。

只不過官僚集團還沒來得及高興，便發覺朝廷大權已經落入大軍閥董卓手中。而且官僚集團內部，也是矛盾重重，各個地方勢力都想獨攬大權，最後只能訴諸於武力，這也是東漢末年割據勢力形成的原因。

綜上所述，西園八校尉之所以設立，是皇帝為了增強北軍力量，鎮壓農民起義兼且抑制外戚的勢力。而由於漢靈帝的昏庸，任用自己信任的宦官蹇碩為最高統帥，也就可以理解了。但背後更深層次的原因，便是各種勢力長達百餘年的較量，是長期政治鬥爭的結果。

因為宦官是皇帝的家奴，對皇帝忠心耿耿！宦官有身體殘缺，一般對皇位沒有奪位妄想。所以漢靈帝信任宦官，讓宦官做了西園八校尉的最高長官。

何進同父異母之妹被立為皇后，何進兄弟一路快速提拔，成為顯貴。但是皇帝心思多變，他不喜歡何皇后生的長子，喜歡王夫人生下來劉協。於是漢靈帝設定了西園八校尉，而且讓八校尉中的宦官蹇碩，統領全軍，大將軍、何皇后的哥哥何進都在蹇碩的統領之下。

而且安排董太后的侄兒董重為驃騎將軍。這兩個安排，基本可以看做是在為立董太后養大的、被漢靈帝喜歡的劉協為太子做準備。既然有這個打算，當然看擁護長子的何進是很大的障礙了。

這個問題其實從人性上來解讀，就很好理解了。我們看待任何歷史事件和歷史規律的時候，其實人性也是值得我們分析和解讀的。

平時大臣想要見皇帝只能靠皇帝召見或者是上朝的時候才能見到。而太監他們都在皇宮服侍帝王時刻都是在帝王身邊的，更加不用皇帝身邊的心腹太監了。他們都是跟著帝王很久了的，他們也懂帝王心思會迎合皇帝。人非草木孰能無情，任何人做帝王都是選擇相信跟了自己這麼久的心腹太監，而不會相信自己不太熟悉和不是很瞭解的大臣