陳式太極拳分為小架和大架；小架系列沒有老架、新架之分；有老架、新架之分的是大架系列。目前流行的老架有兩套，分別為老架一路七十四式和老架二路四十二式，是陳氏第十五世陳長興在家傳五套功夫架的基礎上由博歸約整理定架並流傳至今的系列，當時稱陳氏大架太極拳。陳發科到北京後，開始還沒有新架，這可以從李經梧、田秀臣的拳架中可以看出，他們打的是老架到新架的過渡架。新架一路、二路是陳發科晚年的創新整理，增加了中盤、退步壓肘、等動作，增加了纏繞、跳躍，內容豐富了一些。現在流行的陳式新架也是兩套，一路八十三式，二路七十一式。

陳家溝的大架系列在陳照奎回鄉之前都是陳照丕從陳發科學來的老架，陳照奎回鄉後又傳新架。四大金剛為代表的人由於研習老架日久，東西己深入骨髓，他們展示的新架帶有濃郁的老架底蘊，掌握純正新架的代表人物是河北石家莊的馬虹、鄭州三張中的張志俊，其中以張志俊最為突出，強調了”稍節領勁，兩頭卷捲曲”，以及公、自轉、槓槓原理。但看鄭州三張中的另外兩個，風格與馬、張又不同，拳風更接近於老架。新架是在陳發科晚年形成，由陳照奎編排定架的。現在有學新架的人說新架是隻有掌門人才掌握的秘傳，純屬無稽之談。

陳家溝有云：大架不大，小架不小；溝內人也不認為老架、新架有什麼本質的不同。還是王宗嶽《太極拳論》說的最為精闢權威，“雖千差萬別，而理為一貫”。拿陳發科的兩個兒子對比，陳照旭是從其祖父、其父承學的老架，他得了其祖陳延熙傳授更多，陳家溝的老輩人說其功夫絕不在其父陳發科之下，而其弟承襲新架，有同時代人說其功夫不及陳發科一半，因為他當時年幼，功夫是在陳發科去逝後才用心練的，雖承新架，功夫不如陳照旭是不言而喻的。

所以，無論老架、新架，都是陳氏太極拳的瑰寶，有風格特色，無高低之分，無本質區別，如果說有高低好壞之分，也是人的因素。

陳氏老架是指陳照丕帶回陳家溝的拳架，新架是指陳發科去北京教拳時改的拳架（亦是陳氏家門內傳大架拳架）。新老架只是根據傳出外界的時間先後而論，故亦有將83式叫做老架的。83式比74式增加了一些招式動作，並且纏絲動作更加豐富，而老架比較舒緩簡練，適合初練者學習。