《紅樓夢》裡的大觀園是為賈元春省親而建的，有三個主要功能：居住、遊覽和接待皇室，這是作者虛構出來的一個地方，但是也有原型可考。關於它的面積和花費可以結合現實中的原型來考慮。

大觀園的原型中國傳統文學尤其是小說，有“其言直，其言核”的寫實性。由此可以推斷出，小說中的大觀園也有這樣的特點。有學者推斷，它應該是作者曾經去過或生活過的幾座園林，他將現實中的園林進行了提煉，然後描繪出了一座具有中國古典園林精髓的大觀園。

高度濃縮符合文學創作的“源於生活、高於生活”的基本原則，在此基礎上，有學者認為大觀園的原型可能為天津水西莊。水西莊有一處景點叫“藕香榭”，與大觀園裡的“藕香榭”名字完全相同，而且盛產菱藕。這在《紅樓夢》中也有印證，第三十七回，襲人有提到園子裡新結的果子，送與史湘雲，裝在盒子裡的是”紅菱、雞頭“。

水西莊還有一處景點叫”秋白齋“，乾隆曾在此宴賞洋菊，留下許多頌菊的詩篇，菊花也是水西莊標誌性的花卉，而且每到秋天必有”賞菊詩會“。第三十八回，眾少女組織菊花詩社，並以”菊花“為題也作了很多詩。這也是一處印證。大觀園中也有一處景點名為“秋爽齋”，是探春的居所。“秋白齋”和“秋爽齋”，從齋名上有一定的聯絡。齋，一般指書房，有濃郁的書卷氣息。“秋白齋”和“秋爽齋”，其中的“爽”和“白”，根據《辭源》發現，這兩個字意思相同。“白”的意思，有清楚（如清白）、明亮（如東方白）之義。“爽”的意思呢？也有清朗、明亮之意，如爽目就是明目之義。與“秋”連用則完全是同義詞，因此，“秋爽”就是“秋白”！也可以算是一種印證。

有學者根據種種跡象推斷出，大觀園的原型極有可能就是天津水西莊。

大觀園的面積在《紅樓夢》裡，關於大觀園的面積，只有賈蓉提到的”三里半大“，理論上講指的是園子的周長。有紅學家認為，大觀園面積在”一百多畝“的範圍，但是根據康雍乾時期，私家園林超過百畝是極期罕見的。北京的王府整個府第也就只有二十多畝，江南的私家園林更是以小巧精緻見稱，有一畝園就不錯了，所以，也有些人把皇家園林作為參考物件，比如佔地一千多畝的園明圓。但是根據小說理解，一千多畝的園明圓，對於體弱多病的林黛玉顯然是吃不消的，她不可能在圓內隨意的穿來穿去。天津水西莊這座私家園林，面積恰好在一百餘畝，完全符合”三里半大“的標準。大觀園的修建費用

關於大觀園的修建費用，我們先看兩筆開支，一筆是去姑蘇買戲子、聘習教、辦樂器行頭等，支去3萬兩；另一筆是置辦花燭彩燈並各色各樣的簾櫳帳縵，花去2萬兩。這兩筆是大觀園竣工後所需的配套支出，僅此就開支5萬兩銀子。

那麼建園工程本身的耗資是多少呢？是幾十萬銀子，還是幾百萬銀子呢？書中沒有說，但是從書中第53回，賈蓉對烏進孝說的話中有一個初步的判斷。賈蓉說：“頭一年省親連蓋花園子，你算算那一注共花了多少，就知道了。再兩年再一回省親，只怕就精窮了。”元妃省親歸來，剛入園，元妃在轎內看到大觀園如此豪華，默默嘆道：“太奢華過費了”。可見，大觀園的修建費用是一筆鉅款。據胡適在《紅樓夢考證》中得出的結論：曹雪芹的祖上從曾祖開始到父輩，三代共做了58年江寧織造，這期間，正逢康熙皇帝六次南巡，曹雪芹的祖父曹寅曾“辦過四次以上接駕的差”。胡適的這一結論，已被相關史料所證實。據說曹寅每次接駕使用上百萬兩銀子，康熙駕崩後，曹家終因多次接駕落下“鉅額虧空”而被抄家。還是根據文學“源於生活、高於生活”的基本原則，可以推斷出，大觀園的修建費用至少也在上百萬兩銀子以上。

《紅樓夢》第十六回裡賈蓉說：“從東邊一帶，藉著東府裡花園起，轉至北邊，一共丈量準了，三里半大，可以蓋造省親別院了。” 賈蓉的這一段話，是確定大觀園面積的重要根據。 所謂“三里半大”，就是大觀園的面積的周長是三里半。至於花了多少錢？大觀園方圓幾里，亭臺樓閣，花樹石水，非百萬財根本不能支撐。賈芸不過在角落種幾棵樹，就第一次支了二百兩。整個大觀園需要多少？還不算傢俱，古玩等陳設！王熙鳳屋裡一個自鳴鐘就價值五百六十兩，大觀園那麼多屋子，起碼每個處所一個，多少錢？元春代表皇家，豈不是要更好？反倒是買戲子，和尚尼姑最便宜。但根據買戲子的五萬推斷，這一項起碼就一二十萬。單單只是前期準備，一兩百萬就花進去了。更別提還有省親。

夏太監派小太監來勒索榮國府。賈璉躲在後面，鳳姐在前面應酬。小太監走後，賈璉提到“這會子再發個三二百萬的財就好。”由此推斷，賈家可能接管林家的財產二三百萬兩銀子，然後修建大觀園。由此推斷，這個大觀園花費了三二百萬銀子修建而成的。

北京大觀園：北京大觀園大觀樓 由紅學、古建、園林、清史、民俗等多方面的專家、學者設計建造的古典園林。始建於1984年，1986年部分對外開放，1989年全部開放。位於北京宣武區南菜園護城河畔。全園面積12.5公頃，建築面積8000多平方米，新拓水系2.4萬平方米，草坪500平方米，種植各種樹木3 萬餘株，堆山疊石6萬立方米 。園內的建築 、山形水系、植物造景 、室內陳設、小品點綴等都盡力忠實於原著的時代風情和具體描繪，再現了文學大師曹雪芹筆下《紅樓夢》中的官府園林風采。全園包括庭園景區7處、自然景區3處、佛寺景區1處、殿宇景區1處，總計景點40多個，主要景點有：大觀園正門、曲徑通幽處、沁芳亭橋、怡紅院、瀟湘館、秋爽齋、稻香村、滴翠亭、西街門、櫳翠庵、凹晶溪館、凸碧山莊、大觀樓、暖香塢、蘆雪庭、綴錦樓、紅香圃、花漵、蘅蕪苑、顧恩思義殿等。

在紅樓夢第16回裡賈蓉說：從東邊一帶，接著東府裡的花園起，轉自北邊，一共丈量準了，三里半大，可以蓋造省親別院了。依照賈蓉所說，建造的時候大觀園周圍三里半，據此推算，結果你大約是191406平方米，合19公頃287畝，家長被圍牆圍起來的地方是13公頃，約合192市畝。他跟北京仿製的大觀園一樣大。

紅樓夢中的大觀園，是為元妃省親而建造的，可謂是大興士木，耗資巨大。

大觀園的面積有多大呢？根據賈蓉說的三里半大，按華里是3500米寬，按正方形計算是三萬五千平方米。

花的銀子應該是賈鏈和黛玉剛從楊州帶回的林家的全部積蓄。因為賈鏈剛進府就被叫去商量修建大觀的事。從省親別墅開建，只提到買小戲子動用存在江南甄的五萬兩銀子其中一部分，從開始基礎建設到各和古董擺設，一字沒提資金來源，瀟灑體面的建起別墅和接待了賈妃。

建省親別墅的一切費用，看起來都是林黛玉帶去的林家積蓄及賈敏的嫁狀。數額大概三百萬兩銀子。

大觀園在哪兒，究竟有多大？一直是人們在讀《紅樓夢》時所好奇的，那麼大觀園到底有多大呢？我們先從《紅樓夢》尋找答案。

在第十六回《賈元春才選鳳藻宮，秦鯨卿夭折黃泉路》中，賈蓉向賈璉報告說“我父親打發我來回叔叔，老爺們已經議定了，從東北一帶，藉著東府裡花園起，轉至北邊，一共丈量準了，三里半大，可以蓋造省親別院了……”這個省親別院當然就是以後的大觀園了。

大觀園是否真的是三里半大？

在元妃省親之時，元妃曾命諸姐妹各題一匾一詩，惜春為其所題“文章造化”匾額所作之詩云:

山水橫拖千里外，樓臺高起五雲中。

園修日月光輝裡，景奪文章造化功。

詩的第一句說的是“山水橫拖千里外”，可不是小小的三里半大，這是用的誇張的手法嗎？

那麼，讓我們來看看大觀園名字的由來吧。我們知道，大觀園的名字是元妃所賜。元妃題名之時，還題過“顧恩思義”的匾額，並題一聯

“天地啟宏泰，赤子蒼頭同感戴，

古今垂曠典，九州萬國被恩榮”

元妃所題匾額當然是大觀園正門匾額，從兩邊的對聯中可以看出，，大觀園為什麼叫做大觀園，它取得是萬國大觀之意，就是園內之大，可以囊括九州萬國。這個也可以從賈妃題的詩中看出來:

銜山抱水建來精，多少功夫始築成。

天上人間諸景備，芳園應賜大觀名。

第一句中的“銜山抱水”，可不是《紅樓夢》中的堆土為山，開溝僅尺許的山水，而是真山真水，是橫拖千里外的山水。知道這是哪兒嘛，這就是我們的大中華呀！

《紅樓夢》是一部明末清初時期亂世爭雄的寓言小說，大觀園是作者以大中華杜撰為藍本杜撰的一處景緻，作者為了掩蓋本書所寫的真相，以朱元璋仿舜遊的故事，創作了元妃省親及大觀園，用眾姐妹入住大觀園來暗喻明亡之後，滿清入侵，祖國四分五裂的的局面，使整部小說儼然一部風花雪月的才子佳人的風流韻事。