到17世紀，俄羅斯人在西伯利亞實際上只佔據了沿海、沿河的一些孤立的居民點，相互聯絡只能依靠鄂畢、葉尼塞、勒拿、科雷馬等河流及其支流的水路交通，在水系之間距離較短的地方才透過陸路轉運。

實際能夠控制的面積，相對於整個廣袤的西伯利亞而言，只是冰山一角。絕大多數居民點，到現在都沒什麼人，比如說楚科奇自治區的首府阿納德爾，現在只是個1萬多人的小鎮，那時候就更不用說了。

然而，在這片廣闊的地區，實際上只存在著兩個主權國家，一個是俄國，另一個就是大清國。結果兩家不打不相識，在尼布楚把地圖一畫，國境線以北的所有土地就成了合法有效的俄羅斯領土了。

當然，不能有效控制的，至多算是“勢力範圍”的地方，最後變成了合法有效的現代意義上的國際承認的領土了。

其實我們國家歷史上只重視富裕的地方，這樣的地方才能養活縣官，對荒地不重視，所以大片本屬於自己的國土就這樣流失了，到至今還是存在這種思想人，一旦要建藏區鐵路，機場，總有少數人反對，說什麼投資成本難於收回等等，對國土開發的投資不能看眼前的利益，俄華人開發西伯利亞時也沒有多少可撈的油水，他們想的是為子孫後代多爭得一片土地，國土保衛和國土開發一樣重要，開發國土就是在保衛國土，如果古人早知這個道理，外蒙也不會離開我們。