世界上有17種企鵝，高度從30釐米到1.2米不等，小企鵝和大企鵝雖然身材和體重不同，但它們行走時都是昂首闊步。 最大的企鵝是帝企鵝，它們生活在最寒冷的棲息地，承受零下40到零下76度的低溫。

最小的企鵝——加拉帕戈斯企鵝的體重只有1.8千克到2.7千克，而帝企鵝的體重是一個青春期前孩子的體重，體重可達50千克。帝企鵝不僅被厚厚的防水羽毛覆蓋，而且它攜帶著大量的體脂，使其身體能夠忍受惡劣的條件。

企鵝屬已經存在了5000萬年，大約3700萬年前滅絕的巨像企鵝是有史以來最大的企鵝。 巨像企鵝從它的喙尖到腳趾有令人難以置信的2.03米高。科學家在南極洲西摩島的拉梅斯塔地層發現了巨像企鵝的化石。出土的化石有兩塊主要的骨頭，一塊是翅膀，另一塊是跗蹠骨，這是一種在鳥的小腿上發現的骨頭。出土的那隻長9.1釐米，比普通企鵝的體型要大得多。

這種巨大的企鵝重約113千克，是目前地球上最大的企鵝帝企鵝的兩倍。 由於體型巨大，巨像企鵝可以一次屏住呼吸40分鐘。這使得巨像企鵝成為高效的捕魚者，因為它可以花更多的時間在水下尋找魚。從長遠來看，大多數海豚只能在水下屏住呼吸20分鐘。

巨像企鵝的自然棲息地在南極南部地區，那裡的條件更有利，食物供應充足，這可能是它們數量眾多的原因，因為它沒有任何天敵。巨像企鵝留在南方的大群體中，在冰冷的水中尋找食物，並在陸地上產卵。巨像企鵝能獵殺更大的獵物，因為它們比現代以小魚為食的企鵝更大，需要更多的食物。