傳說，很早很早以前，玉皇大帝手下有好多文武大臣，牛也是其中的一個，它們在天宮裡每天清閒自在，無所事事。

有一天，玉皇大帝就派牛到人間傳旨，囑咐它說:人間個個成雙配對，生兒育女，一代一代傳下去越來越多，天天要吃飯，往後就成了大事了，你要很快告訴人間，要一吃飯，三打扮。”

牛領了聖旨挺不高興，心裡想，好多大臣都不派，偏偏讓我幹這等差事，心裡雖這麼想，但又不敢違抗聖旨。回到住處，一頭倒在炕上就睡著了。

睡夢中玉皇大帝狠狠指責它:“你在天宮待懶啦，到人間去一趟就不高興，站殿衛兵聽著，拉下去重打四十大板。”

牛被惡夢驚醒，心裡很是不安，慌慌張張地乘了一陣清風來到人間，找到土地。土地一看是玉皇大帝派來的大臣，必定有要緊的事，趕緊把它接入小小的土地廟，笑臉滿面地款待。

牛一肚子怨氣，正好在土地頭上發作。

它一不吃酒，二不用飯，擺出副欽差大臣的架子，氣勢洶洶地喝道:“小小土地聽著，玉帝有旨:“人間傳宗接代，人丁興旺，人人要吃飯，從今往後要一天三吃飯，一打扮。”命你很快傳下去，不得有誤。”說完後就返回了天庭，滿以為旨也傳啦，看你玉帝還有啥說的。

牛直闖入宮殿，跪在玉帝寶座下回報:“玉帝啊!聖旨已經傳到了人間。”不料玉帝眯著眼睛問道:“你是怎麼傳的?”牛便把告給土地的話一字不漏地說了一遍。

玉帝一聽，馬上火冒三丈。照牛的嘴上一腳踢去。牛被踢了個仰面朝天，上門牙全部踢掉，口吐鮮血。最後玉帝怒斥道:“混帳東西，只讓你辦一件事，卻給傳錯了話，這回你就到人間耕地養活人們去吧。

為牛自知理虧，乖乖兒地下到人間耕地、拉車、乾重活。每當主人看見它受累了，就讓它歇一歇。

歇歇時，它就想起在天宮裡的生活，想起錯傳聖旨落到這般地步，又想到不知要受到何年何日……

越想越傷心，不由得眼淚汪汪。它吃的是草，擠出來的是奶，默默地為人類貢獻著自己的一切。

青牛，青牛名叫兕(sì)，是上古瑞獸，據《山海經·海內南經》記載:“兕，狀如牛，蒼黑，板角。逢天下將盛，而現世出。”意思是說兕長得非常像牛，皮毛是青黑色，頭頂額心正中長有一根沖天牛角，只有太平盛世，它才會現世。傳說兕是太上老君的坐騎！