人體內每天必不可少的七大類必需營養素中，蛋白質、脂肪和碳水化合物三種營養素因為需要量大，以克為計算單位，叫做宏量營養素，它們都能為人體提高能量，又被稱為產能營養素。

蛋白質在人體內不能儲存，所以蛋白質不能缺乏，蛋白質攝入不足會出現蛋白質缺乏症，影響人體很多機能出現問題，也會影響其他營養素的吸收和利用。人體利用不了的多餘蛋白質，可以轉化為脂肪，使人變胖。

動物性食物如畜類肉、禽類肉、蛋類、水產類和奶類普遍富含蛋白質和脂肪，吃起來口感特別香，所以人們對它們總是趨之若鶩、欲罷不能，致使很多人飲食中離不了動物性食物，經常吃多，這是一部分人變胖的主要原因。

碳水化合物在人體內代謝分解，其產物是二氧化碳和水，多餘的人體利用不了的碳水化合物可以轉化為脂肪，在人體內儲存，蓄積能量。

蛋白質是人體內唯一含氮的營養素，其主要成分構成是碳、氫、氧、氮和硫等幾種元素，有的蛋白質還含有磷、鐵、碘、錳和鋅等元素。而碳水化合物和脂肪中只含有碳、氫、氧，不含氮，所以碳水化合物和脂肪都不能轉化成蛋白質。

多數蛋白質的含氮量非常接近，平均含量在16%，因此在計算食物蛋白質含量時，就以食物的含氮量來計算蛋白質的含量，每克氮相當於6.25克蛋白質（100➗16），其折算係數為6.25。只要測定出食物的含氮量，就能夠計算出蛋白質的含量。

動物性食物含蛋白質普遍比較豐富，如畜類肉、禽類肉、蛋類、水產類和奶類製品，除了奶類以液體為主，100克液體奶蛋白質含量在3克左右，其他固體動物性食物的蛋白質含量（100克）在15%-20%左右，而且是九種必需氨基酸齊全的優質蛋白質。

植物性食物中，人們吃的比較多的大豆，是蛋白質含量豐富的食品，100克大豆蛋白質含量在35%左右，豆腐的蛋白質含量在9%左右；菌藻類蔬菜、鮮豆類蔬菜、堅果種子類、粗雜中也含有一部分蛋白質。

我們吃的比較多的大米蛋白質含量在7%左右，麵粉的蛋白質含量在12%左右。